冷子興人物雖小,分量卻不輕,他不但是《紅樓夢(mèng)》中貫穿始終的人物,而且對(duì)全書的主旨有一定的揭示作用。

冷子興第一次出現(xiàn)就占據(jù)一個(gè)回目——“賈夫人仙逝揚(yáng)州城,冷子興演說榮國府”。要知道,《紅樓夢(mèng)》各色人等數(shù)百,能夠上得回目的寥寥無幾,即使像賈赦、賈蘭這樣的賈家嫡系子孫都沒有能在回目上露臉。而且,此回開篇還有一首詩,“一局輸贏料不真,香銷茶盡尚逡巡。欲知目下興衰兆,須問旁觀冷眼人”,再次強(qiáng)調(diào)了冷子興的重要性。

《紅樓夢(mèng)》中是把真事隱去(甄士隱),講些假語村言(賈雨村)。故以諧音法來考究冷子興的名字:冷,冷眼旁觀;子,你;興,興盛興旺。連在一起就是:我站在一邊冷眼看著你們(賈家)能火紅到幾時(shí)。

作為全書一個(gè)極為次要的人物,冷子興原本非常容易被忽略,可是曹雪芹卻安排他上了回目,他又憑什么呢?

剛出場(chǎng)的冷子興是都城中的古董商,和賈雨村是好朋友。他給賈雨村介紹榮國府,賈家眾人遂在他口中整體亮相。

在他的敘述中,一是大致介紹了寧榮二府的主要家庭成員的情況;二是點(diǎn)明了賈府現(xiàn)時(shí)蕭條的光景和面臨的危機(jī),透露出這樣一個(gè)鐘鳴鼎食之家,如今的兒孫竟一代不如一代了。這些為我們理解小說寫一個(gè)處于“末世”的封建家族的衰亡給出了提示。

對(duì)于寧榮二府如此復(fù)雜的人物關(guān)系,冷子興說來了如指掌,足見他對(duì)賈府相當(dāng)熟悉,也正因?yàn)槭煜ぃf的話才可信。而且,冷子興古董商的身份也讓他比寶玉這些賈家人更了解賈府:能買得起古董的人,必是富貴人家,而通過古董的買賣,也能看出這家實(shí)際的財(cái)務(wù)情況。所以,冷子興完全有資格評(píng)判賈府的現(xiàn)狀。

冷子興作為冷眼旁觀者,不但對(duì)賈府的情況洞若觀火,而且看出了賈府的敗落趨勢(shì)。

冷子興說的第一個(gè)人是寶玉。子興冷笑道:

那年周歲時(shí),政老爹便要試他將來的志向,便將那世上所有之物擺了無數(shù),與他抓取。誰知他一概不取,伸手只把些脂粉釵環(huán)抓來。政老爹便大怒了,說:“將來酒色之徒耳!”因此便大不喜悅。獨(dú)那史老太君還是命根一樣。說來又奇,如今長了七八歲,雖然淘氣異常,但其聰明乖覺處,百個(gè)不及他一個(gè)。說起孩子話來也奇怪,他說:“女兒是水作的骨肉,男人是泥作的骨肉。我見了女兒,我便清爽,見了男子,便覺濁臭逼人。”你道好笑不好笑?將來色鬼無疑了!

冷子興說的賈寶玉是賈政眼中的賈寶玉,是一個(gè)酒色之徒,然而如果換成晴雯這些丫鬟眼中的賈寶玉,又是什么樣子?歷史的記錄只會(huì)選擇賈政的視角,卻不會(huì)選擇晴雯的視角,于是正邪兩賦,成王敗寇在這里就有了完全相反的認(rèn)識(shí)。

冷子興是個(gè)什么樣的人?賈雨村對(duì)其大為欣賞:“雨村最贊這冷子興是個(gè)有作為大本領(lǐng)的人,這子興又借雨村斯文之名,故二人說話投機(jī),最相契合。”為何賈雨村這么器重冷子興?賈雨村認(rèn)為自己是個(gè)“天上一輪才捧出,人間萬姓仰頭看”的人物,簡直有可比天子的氣魄,但又“玉在櫝中求善價(jià),釵于奩內(nèi)待時(shí)飛”,尚不得志,然而,一旦時(shí)機(jī)成熟便會(huì)騰空而起,可在萬人之上。他認(rèn)為自己是個(gè)有能力、有心智、有大才的英雄,只是缺少機(jī)遇,而在他眼中,冷子興就是一個(gè)善抓機(jī)會(huì)、天生擅長捕捉信息、乘勢(shì)而進(jìn)的人,剛好和他形成互補(bǔ),所以另眼相待。

冷子興素贊賈雨村是有作為之人,和雨村聊這些也有奉承之意,都是姓賈,冷子興估計(jì)以賈雨村之狡詐將來必然會(huì)攀附賈府,如果賈雨村得了勢(shì),他也許能得些好處,想二人舊時(shí)交情哪里來的,一個(gè)官一個(gè)商,自然是利益結(jié)盟。

正當(dāng)賈雨村在仕途落馬并一籌莫展之際,冷子興就給他出了一個(gè)非常精明的點(diǎn)子:你既然現(xiàn)在是林黛玉的家庭教師,而林黛玉的母親賈敏又是賈母的女兒,那你為什么不通過這條線去想想辦法呢?顯然,賈雨村得了他的指點(diǎn)后,不禁恍然大悟,從此得以第二次做官。

冷子興第二次出現(xiàn)是在第七回,“因賣古董與人打官司”,教其妻進(jìn)賈府討情疏通。正是在這一回,曹雪芹交代他是王夫人陪房周瑞家的女婿,難怪第二回他和賈雨村閑聊時(shí)對(duì)賈府的事了若指掌。

冷子興這次惹的麻煩不輕,但他老婆卻避重就輕,“你女婿前兒因多吃了兩杯酒,和人分爭,不知怎的被人放了一把邪火,說他來歷不明,告到衙門里,要遞解還鄉(xiāng)”。前八十回薛蟠和馮淵爭奪香菱打死人被告到衙門;后四十回薛蟠去酒店喝酒,當(dāng)槽兒的換酒來遲,薛蟠對(duì)他又打又罵,一酒碗砸死他又被告到衙門。冷子興惹的官司和薛蟠輕重不同,性質(zhì)卻是一樣,都是仗勢(shì)欺人觸犯法律,可見上行下效,四大家族的主子如此跋扈,豪奴也豪橫一方。并且,薛蟠打死了人,沒事兒人似的揚(yáng)長而去,繼續(xù)陪母親妹妹進(jìn)京省親待選;冷子興被判遞解還鄉(xiāng),冷子興媳婦也“笑”著告訴母親求她想辦法,周瑞家的也不以為然,“這有什么大不了的事”,還覺得女兒特地來說,是“小人兒家沒經(jīng)過什么事,就急得你這樣了”,“這有什么,忙的如此”。薛蟠之事,有四大家族的權(quán)力網(wǎng)為其脫罪;冷子興之事,“周瑞家的仗著主子的勢(shì)利,把這些事也不放在心上,晚間只求求鳳姐兒便完了”。法律在這些強(qiáng)主豪奴眼里,不過輕飄飄一紙空文。薛蟠打死馮淵一案,薛家實(shí)不曾求助賈雨村,只是門子的一張“護(hù)官符”就令賈雨村望塵而拜,主動(dòng)幫忙;冷子興古董官司一案,岳母周瑞家的甚至也覺得沒必要去衙門打點(diǎn),“只求求鳳姐兒便完了”。后來因賈璉偷娶尤二姐,鳳姐攛掇張華去都察院告發(fā)賈璉,張華不敢造次,鳳姐罵他癩狗扶不上墻,揚(yáng)言“便告我們家謀反也沒事的”,冷子興一案深刻地揭露了官官相衛(wèi)的真相。

冷子興第三次出現(xiàn)是在第一百〇四回,倪二入獄,賈蕓無力搭救,反勸倪妻去求冷子興轉(zhuǎn)托:

賈蕓無言可支,便說道:“西府里已經(jīng)打發(fā)人說了,只言賈大人不依。你還求我們家的奴才周瑞的親戚冷子興去才中用。”倪家母女聽了說:“二爺這樣體面爺們還不中用,若是奴才,是更不中用了。”賈蕓不好意思,心里發(fā)急道:“你不知道,如今的奴才比主子強(qiáng)多著呢。”

賈蕓作為破落旁支的主子,其話語權(quán)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上作為奴仆的冷子興,這雖是賈蕓情急之言,卻也符合現(xiàn)實(shí)情況。

周瑞家的是王夫人的陪房。在榮國府里,周瑞家的管太太奶奶們出行的事。她的丈夫周瑞管寧國府地租莊子銀錢的出入。林之孝夫婦都是王熙鳳從金陵娘家?guī)淼?,在榮國府收管各處房田事務(wù)。這些都是肥缺,有實(shí)權(quán)。更不用說還有進(jìn)階版賴家,賈府老奴賴嬤嬤的兩個(gè)兒子賴大和賴二(賴升)分別任榮寧兩府的大總管;賴大自己家就有一個(gè)“雖不及大觀園,卻也十分整齊寬闊,泉石林木,樓臺(tái)亭軒,也有好幾處動(dòng)人的”大花園,連賈府嫡派玄孫賈薔都稱賴大“賴爺爺”;甚至賴嬤嬤的孫子賴尚榮還捐官當(dāng)了知縣。

這些豪奴倚仗豪門對(duì)外驕橫,對(duì)內(nèi)也蠶食賈府:

賬房管家林之孝與賈璉關(guān)系密切,是主子摸魚“官中”銀錢的好幫辦。第四十四回,鮑二媳婦上吊死了,“賈璉一徑出來,和林之孝來商議,著人去作好作歹,許了二百兩發(fā)送才罷。……賈璉又命林之孝將那二百銀子入在流年賬上,分別添補(bǔ)開銷過去”。

對(duì)于銀庫房總領(lǐng)吳新登,脂硯齋解釋:“蓋云無星戥也。”嘲謔其“放銀”并無法度,全憑人情,弄虛作假,不費(fèi)吹灰,賈府的“需用過費(fèi),濫支冒領(lǐng)”弊病他有份其中。

更不用說賴大家里高樓大廈,婆子丫頭一大堆。在營建大觀園的團(tuán)隊(duì)中,除了賴大兄弟倆,賈璉、吳新登是“會(huì)計(jì)”和“出納”,其余不是甩手掌柜(賈赦、賈珍),就是清客相公(詹光、程日興),于是,賴大就成了工程實(shí)際上的操盤手。他伙同賴二,盤算出入賬目、點(diǎn)人丁、開冊(cè)籍,甚至連監(jiān)工也由他負(fù)責(zé)。接駕“銀子花得像淌海水似的”,又是運(yùn)動(dòng)員又是裁判員的賴大辦完了不惜工本的面子工程“大觀園”之后,自己家立即就蓋了一個(gè)縮小版的大觀園,這兩個(gè)花園的關(guān)系,不問自明。

當(dāng)《紅樓夢(mèng)》一開篇人們都在羨慕賈府的繁盛富貴時(shí),冷子興卻冷冷地說:“寧榮兩門,也都蕭疏了,不比先時(shí)的光景。”

冷子興說出賈家衰落之因:“如今生齒日繁,事務(wù)日盛,主仆上下,安富尊榮者盡多,運(yùn)籌謀畫者無一,其日用排場(chǎng)費(fèi)用,又不能將就省儉,如今外面的架子雖未甚倒,內(nèi)囊卻也盡上來了。這還是小事,更有一件大事。誰知這樣鐘鳴鼎食之家,翰墨詩書之族,如今的兒孫,竟一代不如一代了!”第一,人口太多,消耗太大。第二,生活豪奢,不知儉省。第三,后繼無人,一代不如一代。

然而,如果再看看這些猾奴自己的所作所為呢?這一個(gè)個(gè)猾奴,蠶食、虧空、挪用,一點(diǎn)點(diǎn)轉(zhuǎn)移到自己腰包里去,堪稱賈府財(cái)富的“搬運(yùn)工”。

賈府的家生子賴尚榮一落娘胎,賈府就開了天恩脫了他的奴籍,他成為自由人才能讀書走仕宦之道。20歲時(shí),蒙賈府恩典,又捐了前程。30歲時(shí),求了賈府,才被選了出來做了知縣。但當(dāng)賈政在旅途中盤纏短缺,屈尊開口向賴大之子賴尚榮借銀五百兩時(shí),賴尚榮卻只肯借五十兩。

那么賈府的仆人外婿冷子興呢?

在《紅樓夢(mèng)》第十八回中元妃點(diǎn)的第一出就是《一捧雪》的折子戲《豪宴》,脂硯齋批語提示云:“《一捧雪》中伏賈家之?dāng) ?rdquo;《一捧雪》說的是莫懷古家有一只珍貴的玉杯“一捧雪”,他資助裱褙湯勤,但湯勤卻向嚴(yán)嵩之子嚴(yán)世蕃告發(fā)莫懷古這個(gè)稀世古董,導(dǎo)致莫家家破人亡。脂硯齋的這條批語暗示賈家后來也會(huì)因某件稀有珍寶的爭奪而敗家。

湯勤是古董行家,又善裱褙。裱褙是指用紙或絲織品做襯托,來裝潢字畫書籍,或加以修補(bǔ),使之美觀耐久。凡裱褙必兩層,書畫等正面向外者,謂之裱;以無染素紙襯托其背者,稱為褙。他也是這樣的雙層兩面人吧,先是投靠莫懷古,繼而投靠嚴(yán)世蕃;表面和莫懷古推心置腹,一轉(zhuǎn)手就出賣了恩人。

冷子興剛好也是古董商,對(duì)賈府珍寶肯定非常了解,賈赦某年春天突然喜歡古扇,叫人各處搜求,很快就得知了石呆子有“死也不肯拿出大門來”的20把舊扇子。石呆子這樣珍斂秘藏,賈赦如何知道?回想冷子興女人遮遮掩掩說,有人“說他來歷不明,告到衙門里,要遞解還鄉(xiāng)”。冷子興一個(gè)有名有姓、有家有口的生意人怎么會(huì)“來歷不明”,很可能是他倒騰的古董物件兒“來歷不明”,這才被人抓住了把柄。聯(lián)系到既是古董商人,又消息靈通,且是賈府仆傭周瑞家女婿的冷子興,這20把古扇的消息來源,恐怕跟冷子興脫不了關(guān)系。很有可能是冷子興的“穿針引線”,賈赦才為搶奪石呆子的扇子,害他下獄不知生死,為賈府今后的“數(shù)罪并罰”埋了一個(gè)伏筆。甚至八十回后在賈府?dāng)÷溥^程中,冷子興這個(gè)冷眼旁觀者會(huì)不會(huì)也充當(dāng)重要的角色,像賈雨村一樣對(duì)賈家落井下石“有所作為”,讀者也不妨作一假想。

所以,像冷子興這樣的煞有介事冷眼旁觀興廢的人,聲稱看出賈府的危機(jī),孰不知他們自己才是賈府的“危機(jī)”!

(作者單位:深圳大學(xué)饒宗頤文化研究院)