人類社會之進展，以時代和世紀為“單位”。只有極少的人能以“過來人”的身份評說自己對于整整一個世紀的感受——我們通常尊稱他們或她們?yōu)?ldquo;世紀老人”。

大多數(shù)“當下人”，僅能以“過來人”的感受談?wù)撃硯讉€時代。

關(guān)于人類社會之進展，史學家們的形容大抵是“螺旋式上升”，如同踏螺旋梯更上層樓。仔細想來，“螺旋式上升”也是時代的延續(xù)，時代是世紀的前提。

時代與時代的關(guān)系是怎樣的？

我們說“一個新時代開始了”，“翻開了歷史的新一頁”或“新篇章”，究竟是在表述什么？

誠然，“新時代開始了”的說法肯定是成立的——這不僅是時間概念，還往往濃縮了主要的時代特征，如工業(yè)時代、科技時代、信息時代、冷戰(zhàn)時代、經(jīng)濟騰飛或危機時代。并且，還往往能從軍工，文藝，人的價值觀、消費觀等方方面面，細分出林林總總的時代概念。

但——一言以蔽之，不論怎樣分，怎樣形容，有一點肯定是不爭的事實，即——時代與時代的關(guān)系，根本不可能像蓋房子打隔斷墻般，深筑地基截然分開。

我認為那是根本不可能的。

我認為時代和時代的關(guān)系像房頂瓦，是一片壓一片，一排壓一排，賡續(xù)不斷地往上鋪就的。區(qū)別僅僅在于，人類社會不是一幢房子，而是一項內(nèi)涵多元又極其復雜的由種種系統(tǒng)所組合的浩大“工程”。

正因為如此，時代和時代的關(guān)系，根本不可能沒有重合部分，像房頂瓦不可能沒有重合部分。

既有重合的部分，便形成了此中有彼、今中有昔、新中有舊、助推力伴隨著后坐力、適應(yīng)伴隨著不適應(yīng)乃至抵拒的復雜關(guān)系。

然而總趨勢必定是向前的，向上的。即使一個時期看起來是徘徊不前甚至倒退的，但總趨勢不可改變。

深入研究時代與時代之間的重合部分究竟存在著怎樣的矛盾，對于清醒地總結(jié)和汲取以往時代的經(jīng)驗、教訓，充分評估新時代的發(fā)展優(yōu)勢、潛力、民生訴求和民心所向，乃是每一個希望擺正自己和時代之關(guān)系的人的必修課。

而要修好這一課，離開“客觀”二字是背道而馳的。如何較客觀地看待從前，需要全面些的視域，如何較客觀地看待現(xiàn)在，尤其需要全面些的視域，否則便會成為“九斤老太”或以往時代的迷戀者……