蘇步青院士是中國學(xué)者開始研習(xí)現(xiàn)代數(shù)學(xué)并取得突出成就的卓越代表，是中國現(xiàn)代數(shù)學(xué)的主要奠基人之一。他將一生獻給了數(shù)學(xué)事業(yè)，作出了杰出的貢獻，在中國數(shù)學(xué)發(fā)展史上的地位是難以替代的。蘇步青院士以教書育人為畢生的事業(yè)，培養(yǎng)了一大批數(shù)學(xué)英才，形成了世人贊譽的“蘇步青效應(yīng)”。蘇步青院士具有深厚的家國情懷，長期立足國內(nèi)不懈奮斗，是一位對黨、對國家、對人民充滿摯愛之情的革命知識分子和忠誠的愛國主義者，晚年更作為一位憂國憂民的社會活動家，發(fā)揮了獨特的作用。

今年是蘇步青院士誕辰120周年，作為他的學(xué)生，在這個時候，我不由得想：我們的這位老師自然是很了不起的，但究竟有多了不起，究竟了不起在什么地方，我們究竟要向他學(xué)習(xí)什么呢？

時代變遷，日新月異，由于科學(xué)技術(shù)的迅猛發(fā)展，前人攀登攻克過的巍巍山峰，在后人眼中可能已成為過眼煙云，甚至很難入某些人的法眼。但在特定的時代背景下，它無疑是一座歷史的豐碑。人類社會，包括數(shù)學(xué)科學(xué)在內(nèi)，正是這樣發(fā)展過來的。從歷史唯物主義的觀點出發(fā)評價一個人的成就，應(yīng)該把他的所作所為放在當(dāng)時的時代背景中去考察，只有這樣，才能得到恰如其分的認(rèn)識和結(jié)論。對我們的老師蘇步青院士，我愈想愈覺得他確有很多過人之處，是特別值得佩服和崇敬的，別人難以望其項背。例如——

在日本攻讀博士學(xué)位期間，在不少人發(fā)表論文屈指可數(shù)之時，他竟發(fā)表了數(shù)十篇高水準(zhǔn)專業(yè)文章。他一口氣在《日本數(shù)學(xué)輯報》上發(fā)表了12篇有關(guān)仿射曲面論的論文，其中引入的一個曲面被稱為“蘇錐面”，微分幾何方面的國際權(quán)威學(xué)者稱他為“東方第一幾何學(xué)家”。

他在聲名鵲起之時，婉拒日方提供的優(yōu)越條件，毅然回到災(zāi)難深重的祖國，與陳建功先生一起立志在20年內(nèi)振興浙江大學(xué)的數(shù)學(xué)學(xué)科。

做了教授，成了專家，他不躺在以往的功勞簿上吃老本，即使是在抗日戰(zhàn)爭烽火中顛沛流離的日子里，仍繼續(xù)深入開展研究工作，不斷擴大研究領(lǐng)域，創(chuàng)建了世人公認(rèn)的中國微分幾何學(xué)派。

他一輩子獻身數(shù)學(xué)，從不動搖，從不懈怠。即使是在“文化大革命”期間，身處逆境，且已是70多歲高齡，他仍深入工廠實際，在理念及實踐兩方面實現(xiàn)了由純粹數(shù)學(xué)家到應(yīng)用數(shù)學(xué)家的華麗轉(zhuǎn)身。他在國內(nèi)開創(chuàng)了“計算幾何”這一新的學(xué)科方向，使其學(xué)術(shù)生涯達到了一個新的高峰，為他的科研工作畫上了完滿的句號。

他不僅是一位杰出的數(shù)學(xué)家，更是數(shù)學(xué)教育戰(zhàn)線上的一代宗師。他的弟子遍布域中，影響深遠，但他從不自夸。相反，在晚年，他曾多次在公共場合坦言“自己人老了，學(xué)問也老了”，鼓勵年輕學(xué)子傳承接力，一代超過一代。

他對學(xué)生愛護有加，并抱有殷切期望，但更盼望學(xué)生在學(xué)有所成后能為提升國家的數(shù)學(xué)水平而努力奮斗。“文化大革命”結(jié)束后，我首次走出國門，赴巴黎進修，他在為我送行的一首七律中寫道：“今日登臨嗟我老，他年馳騁待君還。銀機頃刻飛千里，咫尺天涯意未闌。”飽含的深情和殷切的期望，給了我終生難忘的回憶和鞭策。

更可貴的是，他并不滿足于自己桃李遍天下，也不認(rèn)可“名師出高徒”的說法。他寫過“漫夸桃李滿天下，更盼光風(fēng)潤大千”，著重強調(diào)培育英才的環(huán)境和氛圍，真正顯示了一代宗師的高尚風(fēng)范。

作為一位知名社會活動家，他在擔(dān)任復(fù)旦大學(xué)校長、全國政協(xié)副主席及民盟中央副主席期間做了許多頗有成效的工作。讓我印象深刻的是：在粉碎“四人幫”后不久，“左”的思潮仍未得到糾正，他還沒有徹底平反，很多人包括我自己都心有余悸的時候，他就在鄧小平同志召開的座談會上義無反顧地針對教育界的撥亂反正暢談自己的看法，在歷史的關(guān)鍵時刻表現(xiàn)出了錚錚鐵骨，實在令人肅然起敬。

凡此種種，捫心自問，我們能夠做到嗎？蘇步青院士做到了這一切，本質(zhì)上植根于他的愛國熱忱，歸結(jié)于他的家國情懷，也造就了他在數(shù)學(xué)科學(xué)領(lǐng)域高深的造詣和卓越的貢獻。國際數(shù)學(xué)界第一個以中國數(shù)學(xué)家命名的數(shù)學(xué)大獎，冠上的是蘇步青的名字，絕不是偶然的。

也許有人會說，蘇步青院士當(dāng)時如果不返回國內(nèi)，而是留在國外舒適安定且科研條件優(yōu)越的環(huán)境中專心做學(xué)問，在數(shù)學(xué)方面不是會取得更大的成就嗎？從個人的學(xué)術(shù)成就上講，或許這是可能的。但蘇步青這樣一位有著深厚家國情懷的科學(xué)家會心安理得地?zé)o視自己的故土、只顧個人的成就嗎？他如果不回到國內(nèi)，能夠為自己的國家嘔心瀝血地培養(yǎng)出一批又一批的優(yōu)秀弟子、創(chuàng)立中國的微分幾何學(xué)派嗎？能夠為今天的中國成為一個數(shù)學(xué)大國奠定堅實的基礎(chǔ)嗎？留在國外難道能有國內(nèi)如此廣闊的舞臺、能為國家作出卓越的貢獻并取得舉世矚目的成就嗎？蘇步青院士的整個人生，已經(jīng)對此作出了最好的解答。

蘇步青院士豐富多彩的人生經(jīng)歷、終生不渝的愛國熱忱、造詣精深的學(xué)術(shù)成就、感人肺腑的人格魅力及數(shù)詩交融的精神境界，為我們樹立了一個愛國與敬業(yè)相結(jié)合、教學(xué)與科研相結(jié)合、理論與實踐相結(jié)合、文與理相結(jié)合、言與行相結(jié)合的光輝典范。他是我們國家與民族的驕傲，是他長期工作過的浙江大學(xué)與復(fù)旦大學(xué)的驕傲，也是我們這些后輩學(xué)人和學(xué)生的自豪與驕傲。蘇步青院士的英名永垂不朽！

（本文節(jié)選自浙江科學(xué)技術(shù)出版社即將出版的《螢火成炬：中國現(xiàn)代數(shù)學(xué)開拓者蘇步青的傳奇人生》一書的序言，發(fā)表時略有修改）