2021年2月18日，國家衛(wèi)生健康委就全國人大代表《關于解決東北地區(qū)人口減少問題的建議》，作出了“可以探索”的答復。這一消息立刻引起了網(wǎng)友的熱議，也反映了國人對自主生育的渴望。

東北昔日計劃經濟時代的輝煌已成惆悵的回憶，年輕人口持續(xù)外流，邊境人口日趨稀少，出生人口也逐年減少，危及東北地區(qū)的經濟安全、國防安全和人口安全。由于城市化水平高，企事業(yè)單位普遍施行的“單位制”使得計劃生育相對容易實施，東北地區(qū)早在20世紀80年代就掉入了低生育率陷阱，在幾年前就拉開了人口減少的序幕，人口經濟關系進入惡性循環(huán)，長此以往，發(fā)展前景令人憂慮。

近幾年，東北三省的常住人口一直在減少。2013—2019年間，東北三省常住人口合計減少182.55萬人，其中2019年減少42.73萬人，占比23.41%。這六年中，黑龍江減少83.7萬人，吉林減少60.55萬人，遼寧減少38.3萬人。東北三省的人口老齡化程度均高于全國平均水平，而且三省戶籍人口2019年均已出現(xiàn)負增長，黑龍江人口自然增長率為-1.01‰，吉林為-0.85‰，遼寧為-0.80‰。市場化改革以來，隨著東北老工業(yè)基地地位的下降，共和國計劃經濟時代的“老大哥”風光不再，資源型城市的不可持續(xù)發(fā)展逼迫產業(yè)轉型，經濟持續(xù)下行，下崗職工眾多，低收入人群數(shù)量龐大，年輕勞動力生計導向型人口外流嚴重。

此外，就是生育率和出生率明顯下降。東北地區(qū)的生育率早在20世紀80年代就已經低于更替水平。2000年第五次人口普查時，東北三省就已經進入超低生育率困局，遼寧總和生育率（TFR）0.999，吉林0.853，黑龍江0.884。2010年第六次人口普查，東北地區(qū)人口的總和生育率只有0.78。在高生育成本時代，養(yǎng)育一個孩子對小家庭來說也已不再輕松。然而，長期的低生育率將導致人力短缺、代際人口發(fā)展失衡、老無所依，乃至發(fā)展停滯、文明式微。

東北三省人口減少問題的出現(xiàn)不是偶然的，而是一個巨大的系統(tǒng)性問題。短期看，與黃金年齡段人口流失有關；長期看，則與低生育率背景下的少子化有關。生育乃萬世根本。少子化問題是根本性問題，其重要性甚至超越老齡化。少子化反映為出生人口數(shù)量持續(xù)低于更替水平和0—14歲人口占比不斷下降，也包括了絕對規(guī)模的少子化和相對比例的少子化。

東北地區(qū)人口長期減少的原因是多方面的，不是簡單放開生育政策就能解決的。事實上，東北邊境地區(qū)的生育政策相對寬松，例如黑龍江省規(guī)定，夫妻雙方均為邊境地區(qū)居民的可生育三個孩子，像筆者曾經調研過的人口和計生綜合改革實驗區(qū)牡丹江市，在出臺“全面二孩”政策之前生育政策就比較寬松。然而，哪怕是當?shù)剞r村家庭一般也只生育一個孩子，大量二孩生育指標被棄之不用。概言之，東北比全國更早出現(xiàn)的低生育困境并非生育選擇空間狹小之故，因此靠放開生育限制來治理低生育，不一定會取得理想的效果。牡丹江市不是個案，而是整個東北地區(qū)的縮影。同樣，東北少子化問題亦是全國的縮影。根據(jù)公安部發(fā)布的數(shù)據(jù)，2020年全國出生登記的新生兒較2019年減少了175.5萬人，降幅為14.9%。

突破“全面二孩”政策的限制性，進一步增強生育政策的包容性，是未來人口政策改革的方向。在目前緊張的人口經濟形勢下，通過放開生育政策提升生育率難度極大。從戰(zhàn)略高度真正認識長期低生育的潛在風險和巨大危害，出臺鼓勵生育的社會公共政策、打造生育友好的環(huán)境支持體系，或許可以對改變低生育現(xiàn)狀有所貢獻。當然，放開生育限制無疑也是必要的，為中華民族的種族繁衍承擔起生育責任，應該得到保護、尊重、肯定和鼓勵。生育友好型社會的構建首先要全面放開生育，其次要全面鼓勵和振興生育，全國皆應如此。

由于經濟社會的發(fā)展，家庭所要負擔的生養(yǎng)成本急劇飆升。如果說20世紀八九十年代中國還處于外生性即政策約束型低生育陷阱，那么2000年以后則進入了內生性即成本約束型超低生育陷阱，現(xiàn)在以一孩化為主導的自覺少生現(xiàn)象已不是政策限制的產物，而是生育政策的慣性使然，也是生育成本高昂和生育觀念轉變之果。所以說，要提高東北的生育水平，關鍵不在于是否提供了更大的生育選擇空間，而是如何在生育友好的社會環(huán)境中降低生育—養(yǎng)育—教育的家庭成本，通過提高生育福利的供給激發(fā)年輕夫婦的生育熱情，變不敢生為愿意生。

把握住政策調整的戰(zhàn)略機遇期是需要前瞻眼光的。2016年1月落地的“全面二孩”政策遇冷，說明出臺人口新政雖然很有意義，但作用不大，正因為官方與學界都高估了國人在變革時代已經悄然改變的意愿生育率。差不多10年前，從江浙地區(qū)和珠江三角洲蔓延到全國的招工難問題恰恰反映了長期積累的年輕人口減少風險開始釋放，其路徑是人口的少子化—勞動力資源供給減少—招工難導致企業(yè)生產規(guī)模受限和競爭力下降—企業(yè)的生產積極性受挫—企業(yè)關停并轉導致經濟持續(xù)下行，最終陷入人口經濟惡性循環(huán)。放開生育對低生育率狀態(tài)的改善作用是杯水車薪，根本上還是需要打造放開生育與鼓勵生育一體兩翼的生育友好支持體系和生育優(yōu)化政策體系。

國家曾經提出東北振興戰(zhàn)略，人口作為發(fā)展的核心要素，不僅是晴雨表，還是驅動力，鼓勵生育和引進人口是東北振興戰(zhàn)略的題中應有之義。人口振興與東北振興一體兩面、息息相關。人口與經濟互相影響，經濟主力人口之增減基本上是經濟景氣與否的反映，人口減少是經濟下行的鏡子。東北地區(qū)未來的經濟發(fā)展取決于其經濟—人口雙重轉型的目標、路徑和模式，東北三省應該認真考量自身的資源環(huán)境、經濟與人口的初始條件，在生態(tài)文明與綠色發(fā)展的框架中尋求新經濟成長的契機，如生態(tài)綠色農業(yè)和旅游綠色產業(yè)、冰雪白色產業(yè)，當然還有智慧產業(yè)（如智庫和特異人才）和科技產業(yè)。

新增出生人口有多少會在16—64歲的勞動年齡段在東北三省沉淀下來，以補充20年后東北經濟發(fā)展的主力人口，這是一個巨大的問號。天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，“人往高處走”是人口流遷的基本規(guī)律。歸根結蒂，東北振興不僅要提高吸引人口留住的魅力，還要降低人口遷入的門檻，不斷提高自身的經濟競爭力、環(huán)境吸引力和遷徙拉動力。

世界其他國家已有前車之鑒，幾乎沒有總和生育率低于1.5的國家和地區(qū)能恢復到更替水平（總和生育率大約在2.1），一旦掉入低生育陷阱就很難擺脫。冰凍三尺非一日之寒，中國式低生育是一種集內生性、穩(wěn)定性、持續(xù)性、內卷性和風險性等諸多特征為一體的早熟低生育率模式，東北地區(qū)尤甚。2018年7月，遼寧省發(fā)展改革委發(fā)布《遼寧省人民政府關于印發(fā)遼寧省人口發(fā)展規(guī)劃（2016—2030年）的通知》，遼寧成為全國第一個提出鼓勵生育的省份。然而，即使全面放開生育，如果沒有系統(tǒng)性配套政策的協(xié)同促進，東北生育率將依舊難以回升到理想水平。從人口大勢看，“嬰兒潮”一去不返，低生育危機之深重遠超我們的想象。生育不僅是家事，而且是國事，中國需要的是鼓勵生育、經濟補貼、社會保障與公共服務系統(tǒng)整合的“組合拳”來應對低生育危機；要鼓勵“二孩”和獎勵多子女生育，推進人口再生產和生育福利的社會化機制建設，宣傳“人口興衰，國人有責”，推動可持續(xù)發(fā)展的生育文化。

（作者單位：北京大學人口研究所）