國畫大師齊白石擅以所見所聞各類事物入畫，涉筆成趣，雅俗共賞。唯獨(dú)于十二生肖組畫，因龍系虛構(gòu)動物，非寓目之物，故較少涉獵。但十二生肖中其他幾種常見動物如老鼠、家豬、猴子、犬、羊、馬、雞和兔等則因其早年村居，與其朝夕相處之故，在畫中并不鮮見。尤其是作為農(nóng)家財富象征的家豬，在其筆下更是多次出現(xiàn)。
齊白石畫中的豬多為墨豬。他和徐悲鴻一樣，是近代傳世墨豬作品最多的畫家之一。姑且不論私家所藏，就公庫藏品而言，齊白石的墨豬圖就至少有三件，分別為《芳草游豬》、《三豬圖》和《三只豬》（手稿），均藏于北京畫院。因豬較難入畫，且與文人畫題材相悖，因而在同時期畫家中，這個數(shù)字已算是較為豐贍的了。
《芳草游豬》是齊白石少有的十二生肖組畫之一。其12件作品并非同一時期所繪，而是有心人匯集而成。齊白石在85歲時應(yīng)友人之囑題寫了“十二屬圖”四個篆書大字，并簡述其原委：“蔚三先生既藏予畫多，又欲索畫十二屬。予以有未曾見者龍，不能畫，遂卻之。先生令廠肆一年之中索去二三紙，用心四年始集成。先生今已為予友也，出畫屬題四字，予始得知心苦。”可知集齊12件生肖畫實(shí)屬不易，用心良苦。在此組畫中，其《芳草游豬》所繪為三只墨豬，呈三角形徜徉于草叢中。墨豬以濃墨渲染，其腹部留白。豬身渾圓光潔，尾巴上翹，乃壯年之豬。齊白石在畫中題識曰“曾牧星塘屋后”。星塘老屋是齊白石在湘潭的出生之地，他在此度過了童年和青年的大部分時光，因而在其晚年的回憶中留下了揮之不去的痕跡。他曾畫過多幅與星塘老屋有關(guān)的畫，也曾寫過《畫星塘老屋圖題句》《過星塘老屋題壁》《星塘老屋圖》諸詩，還自稱“星塘老屋后人”，有一種很深的懷舊情結(jié)。在離開湘潭的數(shù)十年間，齊白石一直對星塘老屋念念不忘。他曾在《星塘老屋圖》中題句云“難忘星塘舊茅屋，客鄉(xiāng)無此好桐陰”，可見其愈老彌堅(jiān)的家山情懷。所以在所畫的墨豬圖上題句“曾牧星塘屋后”，實(shí)則傳遞一種根植于心底的童年印記。孩提時代常見的農(nóng)家伴侶——豬，自然也就成為齊白石寄托回憶的一種文化符號。他也曾在另一件《墨豬圖》中題寫“牧汝追思七十年”，并自署“星塘老屋后人”，也與此相類。在一件作于1951年的《畫豬》中，齊白石題道：“追思牧豕時，迄今八十年，卻似昨朝過了。”在兩件畫豬作品中，一件“追思七十年”，一件“追思……迄今八十年”，都是晚年對年少時代牧豬的追憶與懷念，由此可知齊白石在諸多畫豬作品中，都表現(xiàn)了同樣的故土情結(jié)與童年記憶。據(jù)《白石老人自傳》記載，齊白石早年在蒙學(xué)館時，“凡是眼睛里看見過的東西，都把它們畫了出來。尤其是牛、馬、豬、羊、鴨、魚、蝦、螃蟹、青蛙、麻雀、喜鵲、蝴蝶、蜻蜓這一類眼前常見的東西，我最愛畫，畫得也最多”，這自然也就包括畫豬，說明至少在習(xí)畫的啟蒙階段，豬已在齊白石的繪畫選材中了。一直到晚年，齊白石對畫豬均未嘗稍懈。如果說齊白石早期畫豬是因?yàn)槟苛λ?、興趣使然的話，到晚年則是對早年生活的留存與緬懷。
有趣的是，齊白石所繪墨豬，多為三豬。因“三”在畫面構(gòu)成中最為穩(wěn)固且具有美感，故其對畫三豬樂此不疲。在《三豬圖》中，齊白石繪三只活潑可愛的小豬奔跑追逐，兩豬在前，交頭接耳，似在商議什么，一豬緊隨其后，爭先恐后。三豬均為水墨寫意，墨色濃淡相交，墨韻明凈。畫面并無任何襯景，三豬的憨態(tài)與頑皮，在齊白石筆下惟妙惟肖。雖然是畫豬，但看得出來，齊白石已將其擬人化，表現(xiàn)出特有的筆墨情趣。在另一件《三只豬》手稿中，齊白石僅以墨線勾勒出三豬的輪廓，筆簡意繞。三豬的神態(tài)也與《三豬圖》相近。在兩豬之間，有一簇以墨線繪成的叢草。齊白石在其側(cè)題字曰：“草宜淺，草深無味。”很顯然，這是金針度人，示人以門徑，其做法類似《芥子園畫譜》。不難看出，這是齊白石的課徒畫稿，是為后學(xué)示范。從簡筆的三豬畫稿、無襯景的三只墨豬到回憶星塘老屋前的牧豬，是一個漸入佳境的過程。雖然這三幅墨豬圖并無明確的創(chuàng)作時序，但就其造型與意境看，確乎看到了漸次升華的軌跡，或許這正是齊白石藝術(shù)演變的縮影。
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