《儒林外史》第三回寫了“范進(jìn)中舉”一節(jié)。范進(jìn)一聽(tīng)自己中舉“歡喜瘋了”，兩手拍了一下，笑了一聲，道：“噫！好了，我中了！”說(shuō)著，往后一跤跌倒，牙關(guān)緊咬，不省人事。醒了后，他又一腳踹進(jìn)泥塘里，頭發(fā)都跌散了，兩手黃泥，淋淋漓漓一身的水。后遇胡屠戶兇神似地走到他跟前，說(shuō)道：“該死的畜生！你中了甚么？”一個(gè)巴掌打?qū)⑷ァ７哆M(jìn)先昏倒于地，漸漸喘息過(guò)來(lái)，不瘋了。這段描寫活畫(huà)出讀書(shū)人因追求功名而扭曲了的病態(tài)心理，批判了科舉制度，進(jìn)而把矛頭指向整個(gè)封建社會(huì)。

陳獨(dú)秀在自傳中寫了他親眼見(jiàn)到的讀書(shū)人參加科考的瘋狂模樣，與《儒林外史》里范進(jìn)的樣子差不多。他寫道：“有一件事給我的印象最深?？碱^場(chǎng)時(shí)，看見(jiàn)一位徐州的大胖子，一條大辮子盤在頭頂上，全身一絲不掛，腳踏一雙破鞋，手里捧著試卷，在如火的長(zhǎng)巷中走來(lái)走去，走著走著……腦袋左右搖晃著，拖長(zhǎng)著怪聲念他那得意的文章，念到最得意處，用力把大腿一拍，蹺起大拇指叫道：‘好！今科必中！’”這個(gè)一絲不掛的徐州大胖子考生模樣與范進(jìn)的瘋勁兒太像了，區(qū)別只是一個(gè)中舉了，一個(gè)自揣必然中舉。這個(gè)考生真是活脫脫的現(xiàn)實(shí)版范進(jìn)?？梢?jiàn)《儒林外史》不是瞎寫，而是有事實(shí)根據(jù)的。范進(jìn)雖是小說(shuō)中的人物，卻為現(xiàn)實(shí)人物的一個(gè)代表。

這個(gè)大胖子考生對(duì)陳獨(dú)秀的刺激很大，對(duì)他認(rèn)清黑暗社會(huì)、起而革命發(fā)揮了很大作用。他寫道：“這位‘今科必中’的先生，使我看呆了一兩個(gè)鐘頭，在這一兩個(gè)鐘頭當(dāng)中，我并非盡看他，乃是由他聯(lián)想到所有考生的怪現(xiàn)狀，由那些怪現(xiàn)狀聯(lián)想到這班動(dòng)物得了志，國(guó)家和人民要如何遭殃……因此又聯(lián)想到國(guó)家一切制度，恐怕都有如此這般的毛病，因此最后感覺(jué)到梁?jiǎn)⒊前嗳藗冊(cè)凇稌r(shí)務(wù)報(bào)》上說(shuō)的話是有些道理呀！這便是我由選學(xué)妖孽，轉(zhuǎn)變到康梁派之最大動(dòng)機(jī)。一兩個(gè)鐘頭的冥想，決定了我個(gè)人往后十幾年的行動(dòng)。”由此可見(jiàn)，陳獨(dú)秀搞革命、反抗舊社會(huì)，與他厭惡和憎恨科舉制度以及與之相連的一切國(guó)家制度有很大的關(guān)系。范進(jìn)的現(xiàn)實(shí)版成為陳獨(dú)秀搞革命的重要源頭和動(dòng)因之一。