老家，就是那個你熟悉的人群不斷老去的地方。人到中年，家族長輩凋零近半。兩個月時間里，老家三位老人先后離世，痛心、傷感、失落。

在一些人看來，老家常常是與頹敗聯(lián)系在一起的。不過，近距離觀察鄉(xiāng)村喪葬禮儀，你依然可以感受到思想解放的時代脈動。

在蘇中平原，幾十年不變的規(guī)矩是，人走之后，喪戶每隔七天要按期祭祀一次，稱為“做七”“燒七”。根據(jù)地方習(xí)俗不同，祭法也不同，本地有不成文的規(guī)定，“四七”由逝者的侄子、侄女主辦，“五七”由女兒或干女兒主辦，“六七”的主辦者是兒子，且親朋好友都要到場，并請僧道誦經(jīng)禮懺。而現(xiàn)在，這個老規(guī)矩已經(jīng)被一些年輕人悄悄打破：有的地方改為“一天一七”，將49天的喪期縮短為7天；更有甚者，“燒七”集中在一天之內(nèi)，一個小時一個“七”。

這一改變讓許多在外闖蕩的年輕人身心得到解放，在外地乃至外國工作、學(xué)習(xí)和生活的人們，不用再為親友的葬禮不遠(yuǎn)千里萬里來回奔波數(shù)次。但顯然不是所有長輩都認(rèn)同年輕一代的“祭祀減法”，有的認(rèn)為“不上規(guī)矩”，擔(dān)心自己將來的葬禮潦潦草草。

事實上，在改革開放以后，老家居民的殯葬觀念已經(jīng)有過一次大的變化，從土葬到火葬，這是上層的全力推進(jìn)、基層的壓力傳導(dǎo)，而從“七天一祭”到“一天一祭”“一時一祭”則是民間的一次自發(fā)實踐?？梢哉f，此舉是對上百年來喪事習(xí)俗的一次大膽改寫。

有意思的是，“祭祀減法”最初發(fā)端于經(jīng)濟(jì)相對發(fā)達(dá)的鄉(xiāng)村，源起于“先富起來”的那一部分人群。過去，人們一貫認(rèn)為，“窮杠嗓（吵架），富燒香”，富人往往缺乏安全感，更推崇祭祀一類活動。而在開放的新時代，人的流動性極大增強(qiáng)，借助便捷的現(xiàn)代交通，生活半徑不斷加長，人與老家的距離也漸行漸遠(yuǎn)。作為新市民、新移民，要完成49天喪期，必定會打亂許多人學(xué)習(xí)、工作和生活的節(jié)奏。忠孝之間，現(xiàn)代人終于突破舊的傳統(tǒng)觀念，頂住可能被人指責(zé)為不孝子孫的輿論壓力，做出大膽的改變。

而“祭祀減法”悄然興起的另一個原因是持續(xù)多年的獨(dú)生子女政策，催生簡約、平面的新型人際關(guān)系。兒女雙全的家庭不多見，侄子、侄女也日漸稀罕，沿襲多年的那種“四七”“五七”“六七”的主辦方法難以為繼，不得不做簡化處理。

“祭祀減法”顯示社會文明程度的提升。“薄養(yǎng)厚葬”是畸形的社會現(xiàn)象，一些老人生前得不到應(yīng)有的陪伴、照料和護(hù)理，而在生命終止之后，晚輩卻大打孝順牌，有的甚至舉債大辦葬禮，背離了殯葬文化的要義。即使對當(dāng)下“祭祀減法”心存芥蒂的長輩也不得不承認(rèn)，喪事的隆重不過是“活的人在吃”，與死者毫無關(guān)系，也偏離了祭奠的主題。而現(xiàn)在，人們的殯葬觀開始回歸常識、回歸理性，與其厚葬，不如厚養(yǎng)，越來越多的年輕人開始關(guān)注老有所養(yǎng)、老有所樂的問題，看淡殯葬的儀式感，看重逝者生前的獲得感。——“祭祀減法”，也是加法。

喪葬禮儀是隨著社會的發(fā)展不斷變換形式的。有資料顯示，最初人類對尸體是棄之不管的?！吨芤?bull;系辭傳》記載，遠(yuǎn)古時期，人死之后，尸體就被放在野地里，蓋上樹枝，既不積土為墳，也不種樹做標(biāo)記，更無喪期規(guī)定。相當(dāng)長一段時間之后，才產(chǎn)生了埋葬的禮儀。最初，埋葬基本就是一埋了事，但隨著喪葬禮儀的發(fā)展，鬼魂觀念和鬼魂崇拜的種種活動開始深深嵌入到葬禮儀式中。在如此積淀深厚的文化背景下，與時俱進(jìn)的“祭祀減法”不可能一下得到普遍認(rèn)可。質(zhì)疑者認(rèn)為，父母培育你幾十年，懷胎就是十個月，你為父母堅守49天喪期，有什么說“不”的理由？而年輕一方認(rèn)為，如果生前不盡心盡力贍養(yǎng)，死后即使490天不間斷祭祀，又有什么實質(zhì)意義？

有些規(guī)矩注定是要被打破的，而禮儀從來都是人類文明和社會進(jìn)步的重要標(biāo)志。“祭祀減法”來自民間實踐，源于自我減負(fù)，接地氣，順時勢，在寬容的社會環(huán)境下，應(yīng)該有著更為強(qiáng)大的輻射力、影響力?；鶎庸芾碚哒J(rèn)為，現(xiàn)在喪事雖然做了減法，但儀式、程序一個都不少，殯葬和祭祀還有更大的改進(jìn)空間。當(dāng)然，對逝者最大的尊敬，是在生前；對逝者最好的紀(jì)念，是在心里。

祭祀之意，還在于理解、感受生命的價值，“未知生，焉知死”。在生者與逝者的對話中，我們應(yīng)該確立這樣的觀念：不給自己留遺憾，不給后人添煩亂，不給社會增負(fù)擔(dān)。