《水滸傳》是寫人狀物的杰作，不僅把所有人寫得活靈活現(xiàn)，而且把所有物寫得有聲有色。所寫之物，最為成功的非金銀莫屬，盡管楊志的祖?zhèn)鲗毜兑苍o人留下深刻的印象，但它只出現(xiàn)在某一回里，且不具典型意義。倒是金銀時(shí)常穿插在小說之中，與各種人和事發(fā)生聯(lián)系，能給后人帶來諸多感悟和啟迪。

金銀，在古代可以直接充當(dāng)貨幣，也可以叫錢，其功用在于市場(chǎng)交換。一般來說，老百姓花錢主要用于日常生活，用于柴米油鹽。但是，《水滸傳》中的金銀并非用于日常生活，而是用于市場(chǎng)交換之外的領(lǐng)域，其效用是貨幣職能的變異。通觀全書，金銀的變異效用大致可分為以下類型。

一類為仕途獻(xiàn)金。這個(gè)仕途獻(xiàn)金，是筆者自造的詞語，類似于當(dāng)代的政治獻(xiàn)金，特指涉及到個(gè)人仕途所使用的錢財(cái)。

楊志因?yàn)槭?ldquo;花石綱”丟了烏紗帽，為了官復(fù)原職，他籌集一擔(dān)金銀財(cái)寶，央人去樞密院打點(diǎn)，果然得到重新起用的文書；由于高俅從中作梗，楊志終究未能赴任。但是，這并不意味著那一擔(dān)金銀未發(fā)揮作用，能得到最高軍事機(jī)關(guān)樞密院的認(rèn)可就很不簡(jiǎn)單，問題是楊志未曾用金銀打點(diǎn)頂頭上司高俅，才導(dǎo)致功敗垂成。北京大名府最高長官梁中書，將折合十萬貫的金珠寶貝作為“生辰綱”送給當(dāng)朝宰相蔡京，表面上看是生日禮物，實(shí)質(zhì)上是仕途獻(xiàn)金。

一類為天平籌碼。這是一種比喻，比喻當(dāng)事人遇到官司時(shí)拿金銀作籌碼，使法律的天平向有利于自己方面傾斜。

梁中書、張孔目因?yàn)榈玫嚼罟痰慕疸y賄賂，就不分青紅皂白以謀反罪拘捕盧俊義。李固為了侵占盧俊義家產(chǎn)和妻子，欲置盧俊義于死地，向看牢的蔡福行賄，經(jīng)過討價(jià)還價(jià)，蔡福收下500兩黃金，就答應(yīng)把盧做了；而柴進(jìn)隨后找到蔡福，送上1000兩黃金，蔡福便答應(yīng)打點(diǎn)，保全盧俊義的性命。

一類為人情聯(lián)絡(luò)。中國社會(huì)是人情社會(huì)，但是這個(gè)人情社會(huì)并不是“君子之交淡如水”，而是靠錢物來維系，在小說《水滸傳》和現(xiàn)實(shí)生活中，人們干脆管錢物或禮物叫人情。

宋江在這方面非常老練，他善于在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候給適當(dāng)?shù)膶?duì)象贈(zèng)送銀兩，往往收到非常好的效果。宋江投奔柴進(jìn)莊園之時(shí)，武松已在那里客居了一年多；兩人相識(shí)之后，宋江每日陪武松喝酒聊天，武松離別莊園的時(shí)候，宋江特地在小酒店設(shè)宴餞行，還送給武松十兩銀子，兩人由此成為鐵哥們。宋江在江州遇見小牢子李逵的時(shí)候，李逵正好賭博輸了錢，沒有銀子贖回本錢，宋江便送他十兩銀子，李逵因此敬佩宋江仗義疏財(cái)，心甘情愿做他的馬仔。

西門慶也很懂人情世故，當(dāng)他看上潘金蓮以后，就想從王婆身上尋找突破口。西門慶平日在王婆茶館消費(fèi)總是記賬，可是為了讓王婆牽線，那一次他不僅當(dāng)場(chǎng)支付了一兩銀子，而且承諾再送十兩銀子與王婆。西門慶到底是生意人，十兩銀子并不一次性付清，而是先送出五兩。王婆得了五兩銀子的人情，就立即行動(dòng)起來，安排潘金蓮與西門慶見面，促成兩人勾搭成奸。

一類為酬謝犒賞。這一類，主要用于答謝與獎(jiǎng)賞，小說中多次出現(xiàn)此類情況。晁蓋等人搶劫了“生辰綱”，官府派何觀察下來偵查，宋江及時(shí)通風(fēng)報(bào)信，使晁蓋等人得以逃脫；晁蓋為了答謝宋江的恩情，特地派劉唐送去感謝信和一百兩黃金。晁蓋被林沖推為梁山泊寨主，當(dāng)即取出打劫得的生辰綱——金珠寶貝，賞賜從小頭目和眾多小嘍羅。毫無疑問，晁蓋此舉可謂一舉兩得，既籠絡(luò)了人心，又提高了威信。

宋江做了山寨之主，更善于利用金銀財(cái)寶酬謝犒賞。在接受朝廷招安的時(shí)候，宋江親自捧一盤金珠送給宿太尉，以感謝他在成全招安大計(jì)；盡管宿太尉再三推辭，最終還是笑納了。與此同時(shí)，宋江安排一次大規(guī)模大幅度的獎(jiǎng)賞，給山寨所有頭目和小嘍羅分發(fā)金銀，并通告周邊百姓來梁山做買賣；一時(shí)間，梁山泊變成了集貿(mào)市場(chǎng)，四方百姓紛紛過來趕集，山寨人員大把大把地花錢，掀起了一股強(qiáng)勁的搶購風(fēng)暴。

一類為扶困捐助。顧名思義，就是當(dāng)別人遇到困難時(shí)給予資助，往往是無償?shù)摹＿@類情況，在小說里也曾出現(xiàn)過。柴進(jìn)財(cái)大氣粗，仗義疏財(cái)，出手大方，若論所捐助的對(duì)象和銀兩數(shù)誰最多，肯定非他莫屬。但是，給人印象最深的還是魯智深。在酒樓里，魯智深得知金翠蓮及其父親受到鄭屠夫欺凌，便為父女打抱不平，在教訓(xùn)鄭屠夫之前，他為父女考慮后路，資助銀兩作盤纏。由于未曾多帶銀兩，魯智深從身邊摸出五兩銀子，便向史進(jìn)和李忠籌借，史進(jìn)當(dāng)即從包裹里取出十兩銀子，并說不用還，李忠摸出二兩銀子，魯智深覺得他不爽快，便把銀子丟還給他。魯智深把十五兩銀子給了金老頭，使父女?dāng)[脫困境，無疑是扶困捐助的義舉。

閱讀《水滸傳》，不難看出金銀幾乎無處不用，也幾乎無往而不勝。金銀，果真是好東西。盡管它不能開口說話，卻是無聲勝有聲，無論發(fā)生什么事情，只要它出面就能擺平。很明顯，除了扶困捐助之外，金銀的變異效用也會(huì)產(chǎn)生一些負(fù)面作用，主要表現(xiàn)為：

漠視國家法律。如果人們過度迷信或依賴金銀，一切憑錢來說話，一切憑錢去擺平，那么，無論是官吏還是平民，都不會(huì)把法律當(dāng)一回事。官吏很少依法辦事，不能公正執(zhí)法，更多的是貪贓枉法，所以舊時(shí)有民謠：“衙門八字開，有理無錢莫進(jìn)來。”民眾遇到官司，也很少想到通過法律討回公道，更多的是依靠出錢打點(diǎn)?！端疂G傳》寫了很多涉及到官司的事件，幾乎沒有哪一件得到公正的判決。大宋的法律似乎形同虛設(shè)，無論是好人或壞人，只要是遇到官司問題，沒有哪個(gè)指望訴諸法律妥善解決。執(zhí)法者很少秉公執(zhí)法或依法辦事，更多的是貪贓枉法或徇私舞弊；而當(dāng)事人也很少通過法律維護(hù)權(quán)益，更多的是以金銀作籌碼，借助金銀的力量把事情擺平。

毒化社會(huì)風(fēng)氣。當(dāng)金錢可以超越法律或規(guī)則的時(shí)候，必將導(dǎo)致賄賂公行，毒化和敗壞社會(huì)風(fēng)氣，喪失公平正義。社會(huì)風(fēng)氣一旦被毒化，就有一種無形的力量，使一些不合理的陋習(xí)成為似乎合理的存在。如牢城營大小頭目收受或索要囚犯的銀兩，并認(rèn)為那是他們應(yīng)得的“常例錢”；對(duì)于不太好的東西習(xí)以為常，心安理得，就是社會(huì)風(fēng)氣使然。在小說中，凡是與官司沾上邊都要花錢，哪怕是發(fā)配到牢城營也要銀子打點(diǎn)。凡是新進(jìn)的囚犯，為了免遭一百殺威棒的毒打，都必須向管營、差撥送去“常例錢”五兩銀子。林沖剛進(jìn)牢城營的時(shí)候，尚未送出“常例錢”，差撥便將他罵得狗血淋頭，一旦得到“常例錢”，差撥馬上變得和顏悅色，甚至為林沖喊冤叫屈。宋江到了江州牢城營，出手十分大方，加倍地打點(diǎn)管營和差撥，所以他在牢里受到特殊優(yōu)待。

扭曲人的心靈。金錢有神奇的魔力，既能給人帶來諸多好處，也能侵蝕和扭曲人性。俗話說，吃別人的嘴軟，拿別人的手軟。王婆因?yàn)槟昧宋鏖T慶的銀子，不惜破壞武大郎的婚姻，甚至獻(xiàn)計(jì)謀害他的性命，這個(gè)銀子，扭曲了王婆的心靈，使她喪失做人的良心。宋江仗義疏財(cái)，以有限的金錢換來了巨大的名聲，贏得不少江湖好漢的盲目崇拜和追隨，使他們迷失自我，甚至不問是非，一味地盲從。

盡管梁中書是蔡京的女婿，與蔡京存在親緣關(guān)系，但是在講究利益關(guān)系的官場(chǎng)，他想要保全官位或繼續(xù)升遷，也得賄賂自己的老丈人，畢竟“爹親娘親不如錢親”。在官位由上司授予的宋代，官員若要官運(yùn)亨通，就得不斷向上奉獻(xiàn)錢財(cái)。為了仕途得意，很多官員削尖腦袋，想方設(shè)法孝敬上司。

形成文化積淀。在一個(gè)不守規(guī)則或不講法治的社會(huì)，人們傾向于以權(quán)力或金錢擺平一切。天長日久，習(xí)慣成自然，于是人們?cè)谒枷胍庾R(shí)里便以為金錢無所不能，在行為方式上便習(xí)慣金錢無所不用，辦事的時(shí)候自覺或不自覺用金錢說話，以致金錢演變?yōu)樗疂G人物所說的“人情”，認(rèn)為贈(zèng)送與接受金銀賄賂都是人之常情。這樣的文化積淀，深深地影響或決定人們的思維方式和行為方式。比如，舊時(shí)官場(chǎng)就一直盛行送禮的習(xí)俗。所謂“送禮”，實(shí)質(zhì)上就是用金銀或貨物賄賂上司。秦漢以降，乃至唐宋時(shí)期，官場(chǎng)上都很講究“送禮”。有清一代，“送禮”的名目非常繁多，看上去十分“風(fēng)雅”。夏天炎熱，下級(jí)官員送錢物，孝敬上司防暑降溫，叫做“冰敬”；冬天寒冷，下級(jí)官員送錢物，孝敬上司防寒保暖，叫做“炭敬”；逢年過節(jié)，給上司送錢物，叫做“年敬”和“節(jié)敬”；遇到上司家里有喜慶（生日、嫁娶或生孩子），給上司送禮物，叫“喜敬”；給上司男女家眷送錢物，叫做“文敬”或“妝敬”；外地官員進(jìn)京述職請(qǐng)訓(xùn)，見面也好，離別也好，向上司送錢物，美其名曰“門敬”或“別敬”。這個(gè)敬，那個(gè)敬，說白了，都是“羊毛出在羊身上”，終究靠搜刮老百姓埋單。

金銀的確是好東西，可以給人帶來諸多的好處和便利。但是，《水滸傳》中金銀的變異性功能卻大顯神通。當(dāng)金銀可為“萬金油”或“潤滑劑”的時(shí)候，人們便偏好依“人情”與潛規(guī)則行事，對(duì)于公開的游戲規(guī)則，采取功利主義態(tài)度，有利于自己的就遵守，不利于自己的就不遵守?；蛟S，這也是中國社會(huì)難以形成法治的重要因素。