在百年人生中，周有光經(jīng)歷過兩次事業(yè)轉(zhuǎn)向，涉足了三個專業(yè)領(lǐng)域，成就了其“有光”的一生。他早年主修經(jīng)濟學(xué)，曾任復(fù)旦大學(xué)經(jīng)濟學(xué)教授；1955年奉調(diào)入中國文字改革委員會，從事語言文字研究，參與制訂漢語拼音方案，現(xiàn)被尊稱為“漢語拼音之父”；1988年離休后，周有光轉(zhuǎn)向歷史學(xué)和文化學(xué)領(lǐng)域，潛心于中國社會文化的探索，成為有影響力的文化學(xué)者。

周有光晚年文化思想是其一生豐富經(jīng)歷的智慧結(jié)晶。他出生于江南詩書世家，自小浸淫于傳統(tǒng)文化的氛圍中，“受到了最完整的從傳統(tǒng)到現(xiàn)代的過渡教育”（《周有光百歲口述》序，廣西師范大學(xué)出版社，2008年，第2頁），早年就培養(yǎng)了對中國語言文字的研究興趣，對中國文化具有充分的認識；他入學(xué)后接觸西學(xué)，后長期在西方國家工作生活，通曉英、法、日等國語言，對西方文化具有切實的體會。周有光晚年文化思想也是他親歷百年中國的歷史產(chǎn)物。他歷經(jīng)晚清、北洋、國民政府和新中國四個歷史時期，是名副其實的“四朝元老”，風(fēng)云變幻的百年歷程促使他思考中國追尋現(xiàn)代化過程中的思想與文化問題。在對中國傳統(tǒng)文化及西方文化全面認識的基礎(chǔ)上，在中國百年歷史經(jīng)驗的促動下，晚年的周有光形成了自己的文化思想。

中國傳統(tǒng)文化源遠流長，是中華民族安身立命之本，是中國人引以為驕傲的精神財富。以儒家文化為代表的華夏傳統(tǒng)文化長期維護了中國的皇權(quán)制度，使農(nóng)業(yè)和手工業(yè)得以穩(wěn)步發(fā)展。周有光特別強調(diào)華夏文化的“五大貢獻”，即培育五谷、紡織絲綢、采焙茶葉、制造瓷器和發(fā)明紙張，它們促進了人類社會的繁榮與進步。儒家創(chuàng)立了以“仁”為中心思想、以“禮”為行為準(zhǔn)則的務(wù)實學(xué)說，在今天仍具有現(xiàn)實意義：其知識信條，如“知之為知之，不知為不知，是知也”，“學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆”等，加以引申就能為現(xiàn)代知識社會服務(wù)；其民本信條，如“民為貴、社稷次之，君為輕”等，加以引申就能為現(xiàn)代民主制度服務(wù)；其反暴力信條，如“和為貴”，“不嗜殺人者能一之”等，加以引申就能為現(xiàn)代和平建設(shè)服務(wù)。（《朝聞道集》，世界圖書出版公司，2010年，第12頁。）

周有光同時指出，中國傳統(tǒng)文化既有光環(huán)，又存在陰影?？鬃觿?chuàng)立的儒學(xué)本是樸素剛毅、積極務(wù)實的學(xué)說，但在兩千多年歷史長河中，儒家學(xué)說不斷遭到改造和歪曲，以適應(yīng)愈來愈強化的中央集權(quán)專制體制。漢武帝采納董仲舒的建議，“罷黜百家、獨尊儒術(shù)”，使儒學(xué)成為朝廷官學(xué)。董仲舒將儒學(xué)教條化和玄虛化，把人際關(guān)系歸納為“三綱”和“五常”，偏向于為皇權(quán)服務(wù)。以朱熹為代表的“宋明理學(xué)”則把儒家的綱常名教提高到神圣天理的玄虛程度，甚至發(fā)展到“存天理、滅人欲”的不正常地步。儒學(xué)失去了固有的朝氣和力量，離孔孟之道的務(wù)實精神越來越遠，逐漸喪失了促進社會發(fā)展的積極作用：“格物致知”沒有發(fā)展成為科學(xué)，“民本思想”沒有發(fā)展成為民主。中華民族因而難以邁入近代化的關(guān)口，以至于當(dāng)鴉片戰(zhàn)爭的炮火轟開國門時，中國已遠遠落后于西方近代化世界。

對于中國傳統(tǒng)文化中另一重要資源道家學(xué)說，周有光則取基本否定的態(tài)度。老子主張愚民哲學(xué)，如“常使民無知無欲，使夫智者不敢為也”，“古之善為道者，非以明民，將以愚之”。愚民哲學(xué)使文明古國成為文盲古國，其流毒直至現(xiàn)代中國仍造成顯著危害。老子還提倡無為哲學(xué)，如“上德無為，而無以為”，“使民復(fù)結(jié)繩而用之，甘其食，美其服，安其居，樂其俗，鄰國相望，雞犬相聞，民至老死，不相往來”。無為哲學(xué)取消了人類積極進取的基本意義，具有把人類社會退化到原始社會的傾向，是與現(xiàn)代精神格格不入的。

周有光認為，今天我們對待傳統(tǒng)文化，首先必須勇敢正視其陰影，努力消除傳統(tǒng)文化對現(xiàn)代社會的消極影響。反之，如果“在理論上不敢徹底批判，在制度上無法嚴格防止，那么，我們將背著陰影遺產(chǎn)進入第三個千年紀(jì)。”（《朝聞道集》，第20頁。）對于傳統(tǒng)文化中的積極成分，也要進行創(chuàng)造性的轉(zhuǎn)化，使其適應(yīng)現(xiàn)代社會的需要。如儒家提出“修身、齊家、治國、平天下”的道德理想，可以為當(dāng)今社會所用，但其內(nèi)容要經(jīng)過現(xiàn)代化改造：“修身：終身教育，知識更新。齊家：男女平等，夫妻相敬。治國：否定專制，肯定民主。平天下：積極參與和創(chuàng)造國際現(xiàn)代文化。”（《朝聞道集》，第13頁。）中國傳統(tǒng)文化畢竟是為專制統(tǒng)治服務(wù)，與農(nóng)業(yè)社會相適應(yīng)的舊文化，使其轉(zhuǎn)化而服務(wù)和適應(yīng)于現(xiàn)代社會，必然是一場脫胎換骨的大手術(shù)，而非簡單的移植或嫁接。如何繼承和發(fā)揚傳統(tǒng)文化，是一項任重而道遠的艱巨事業(yè)。

中國面臨的外來文化挑戰(zhàn)主要來自于西方文化。自“文藝復(fù)興”以來，西方文化告別了停滯的中世紀(jì)，倡導(dǎo)科學(xué)和民主，推進工業(yè)化和商業(yè)貿(mào)易，切實改善了人類生活，使西方在全世界處于領(lǐng)先地位。今天，西方世界仍然代表了人類社會發(fā)展的先進水平，西方文化值得后發(fā)展民族國家重視和借鑒。

中國對西方的認識經(jīng)歷了漫長而艱辛的過程。第二次鴉片戰(zhàn)爭后，國人才痛定思痛，承認自己在以“堅船利炮”為代表的器物層面不如西方，需要“師夷長技以制夷”，從而產(chǎn)生了洋務(wù)運動。而另一方面，洋務(wù)派堅持認為中國的政教典章文物仍是天下第一，遠比西方優(yōu)越，所以要求“中學(xué)為體，西學(xué)為用”。周有光一針見血地指出，這其實是“封建為體，槍炮為用”，體與用分裂，必然弊端叢生。中日甲午戰(zhàn)爭印證了洋務(wù)運動的失敗，國人再一次痛定思痛，認識到僅僅學(xué)習(xí)西方的物質(zhì)技術(shù)是不夠的，中國的典章制度同樣落后于西方，只有在先進的制度條件下，物質(zhì)技術(shù)的力量才能發(fā)揮出來，戊戌變法和辛亥革命都旨在從制度層面改造中國。而在辛亥革命以后，面對亂象叢生的時代困局，國人進一步認識到，制度革新并不是一蹴而就的，如果缺乏文化的支撐和依托，制度建設(shè)只能是空中樓閣。因此中國亟需學(xué)習(xí)西方文化中的民主與科學(xué)精神，才能從根本上改造中國社會，新文化運動正是在此要求下產(chǎn)生的。然而，中國的新文化建設(shè)舉步維艱，日本軍國主義激起民族存亡的憂患，打亂了中國社會正常演進的步驟，在血與火的斗爭中，新文化建設(shè)被擱置在歷史的角落。

周有光在一系列文章中談到前蘇聯(lián)社會和文化，從經(jīng)濟、政治、文化等方面總結(jié)其失敗教訓(xùn)。經(jīng)濟方面：計劃經(jīng)濟和農(nóng)業(yè)集體化；政治方面：專制和大清洗；文化方面：禁錮思想，控制新聞；偽造歷史，摧殘科學(xué)。而人類歷史文化發(fā)展的基本演進軌道是：一、經(jīng)濟方面：從農(nóng)業(yè)化，到工業(yè)化，到信息化；二、政治方面：從神權(quán)政治，到君權(quán)（專制）政治，到民權(quán)政治；三、文化方面：從神學(xué)思維，到玄學(xué)思維，到科學(xué)思維。（《朝聞道集》，第35頁。）周有光對前蘇聯(lián)的分析研究是別有深意的，因為長期以來我國對外來文化的接受僅限于蘇聯(lián)及東歐地區(qū)，尤其以蘇聯(lián)為老大哥，實行全盤“蘇化”。而事實證明，蘇聯(lián)走入了歷史的誤區(qū)，所幸我們在十一屆三中全會后逐漸從歷史誤區(qū)中走了出來，實行改革開放的政策，吸收世界上先進的技術(shù)和經(jīng)驗，全力建設(shè)社會主義市場經(jīng)濟。

周有光特別強調(diào)，古老的中國并非第一次面臨外來文化的挑戰(zhàn)。佛教從漢代開始傳入中土，不但未對中國文化構(gòu)成威脅，反而為其吸收和融合，成為中國傳統(tǒng)文化的有機構(gòu)成因素。儒學(xué)是一種積極入世的學(xué)說，卻缺少來世幻想，缺少精微的思辨，外來的印度佛教文化可補其不足，成為中國文化所需要的新營養(yǎng)和新刺激。歷史證明，唐代以開放進取的姿態(tài)，在和佛教以及北方游牧民族文化的交流與相互學(xué)習(xí)中，形成大放光彩的多元文化，達到了國力最鼎盛時期。改革開放的中國應(yīng)有這份自信，充分吸收和學(xué)習(xí)當(dāng)今世界上先進的制度和文化，尤其是西方文化，將其融入自身的傳統(tǒng)文化之中，形成造福于未來的新文化、新傳統(tǒng)。

關(guān)于當(dāng)前中國文化的發(fā)展，周有光提出了“雙文化論”：“在全球化時代，世界各國都進入國際現(xiàn)代文化和地區(qū)傳統(tǒng)文化的雙文化時代。”（《拾貝集》，世界圖書出版公司，2011年，第16頁。）與本民族傳統(tǒng)文化相并列的，是“先進國家已經(jīng)行之有效、權(quán)威學(xué)者一致公認，正在全世界傳播開來的有利于人類生活的知識和事物，就是全人類‘共創(chuàng)、共有、共享’的國際現(xiàn)代文化。”（《百歲新稿》，三聯(lián)書店，2005年，第41頁。）國際現(xiàn)代文化的精髓是科學(xué)，既包括自然科學(xué)，更包括社會科學(xué)。

“雙文化論”與前些年廣為流行的“河?xùn)|河西論”形成鮮明對照。季羨林曾提出，“21世紀(jì)是東西方文化的轉(zhuǎn)折點”，“世界文化的接力棒將傳到東方文化手里”，這就是所謂“三十年河西，三十年河?xùn)|”。周有光對此提出了質(zhì)疑，“河?xùn)|河西論”只注意到文化的水平傳播，對文化傳播過程中的復(fù)雜性認識不夠。按照這一理論，目前西方文化占優(yōu)，造成西風(fēng)東漸，今后中華文化振興，將強有力地傳播到歐美。河西河?xùn)|，輪流坐莊，不是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，便是東風(fēng)壓倒西風(fēng)。這就把東西方文化置于勢不兩立的關(guān)系，不利于人們形成良性的文化心態(tài)。更有甚者，“河西河西論”在深層上反映了中國人對待傳統(tǒng)文化的過度自尊，以及面對西方強勢文化的過度自卑的心態(tài)，以虛假的樂觀主義迎合了眾多狹隘民族主義者的心理需求。

周有光的“雙文化論”認為，地區(qū)傳統(tǒng)文化與國際現(xiàn)代文化并不對立，而是并行不悖、彼此交融的。世界各地的傳統(tǒng)文化相互傳播與交流，其中有價值的成分融入并構(gòu)成了國際現(xiàn)代文化，如中國古代的“四大發(fā)明”便是對國際現(xiàn)代文化的歷史貢獻。近幾個世紀(jì)以來，因為西方走在了現(xiàn)代化道路的前列，事實上積累了更多有益的經(jīng)驗，所以國際現(xiàn)代文化中含有西方文化的成分較明顯，西方文化成為國際現(xiàn)代文化的主流。但現(xiàn)代文化并不等同于西方文化，更非美國文化，而是國際文化。它從不同地區(qū)和民族的傳統(tǒng)文化中汲取營養(yǎng)，人類文化的精華部分經(jīng)自然融合，匯聚成不分彼此的共享文化，現(xiàn)代文化正是多種傳統(tǒng)文化的先進成分經(jīng)過聚合而形成的。與此同時，各地傳統(tǒng)文化依然存在，全球化并不取消地域傳統(tǒng)，如日本已成為西方發(fā)達國家一員，這并不妨礙它保持與西方迥異的東方傳統(tǒng)。但各民族國家又不能固守傳統(tǒng)，而要不斷進行自我完善，去除與時代發(fā)展不相適應(yīng)的落后成分，吸收國際現(xiàn)代文化中的合理成分。簡言之，地區(qū)傳統(tǒng)文化豐富了國際現(xiàn)代文化，國際現(xiàn)代文化提高了地區(qū)傳統(tǒng)文化。

今天中國大力提倡振興儒學(xué)，期望中華民族的偉大復(fù)興。周有光清醒地提出，復(fù)興不是文化復(fù)古，而是文化更新；不是以傳統(tǒng)文化代替現(xiàn)代文化，而是以傳統(tǒng)文化輔助現(xiàn)代文化。（《朝聞道集》，第9頁。）現(xiàn)代文化中有一些放之四海而皆準(zhǔn)的普世價值，如民主和科學(xué)，必須為每一種傳統(tǒng)文化所接受，不然，所謂的“復(fù)興”只能成為無稽之談。另一方面，拋棄傳統(tǒng)文化，完全接受現(xiàn)代文化，甚至全盤西化，也是不可行的。因為文化的發(fā)展都要經(jīng)過“溫故而知新”的過程，只有在舊文化已有條件的基礎(chǔ)上，才能有效地取得新的文化突破。所以，“任何國家都是一方面保存和改進傳統(tǒng)文化，一方面利用人類‘共創(chuàng)、共有、共用’的現(xiàn)代文化。”（《百歲新稿》，第199頁。）在復(fù)興中國傳統(tǒng)文化的同時，向國際現(xiàn)代文化的康莊大道勇敢邁進，完成傳統(tǒng)文化的現(xiàn)代轉(zhuǎn)化，是當(dāng)前中國知識分子不可推卸的歷史責(zé)任。