閱讀，是文明社會(huì)人們獲取知識(shí)、信息的最主要途徑，也是人類文明傳承最重要的方式。它本應(yīng)該成為一種現(xiàn)代人的生活方式，但現(xiàn)今卻成為了一個(gè)問(wèn)題，成年人如此，未成年人也是如此。兒童的閱讀習(xí)慣與閱讀能力會(huì)對(duì)他們未來(lái)的成長(zhǎng)與發(fā)展產(chǎn)生重大影響，但現(xiàn)實(shí)的情況令人憂慮：一般家庭很少藏書(shū)，許多家長(zhǎng)和老師不鼓勵(lì)兒童閱讀課外書(shū)籍，全國(guó)40多萬(wàn)所中小學(xué)里有30%沒(méi)有圖書(shū)館（室），就是設(shè)有圖書(shū)館（室）的，很多也不向?qū)W生開(kāi)放。兒童閱讀量很少，以至于在國(guó)務(wù)院印發(fā)的《中國(guó)兒童發(fā)展綱要（2010－2020年）》中關(guān)于兒童閱讀的發(fā)展目標(biāo)也僅僅是規(guī)定：“培養(yǎng)兒童閱讀習(xí)慣，增加閱讀時(shí)間和閱讀量。90%以上的兒童每年至少閱讀一本圖書(shū)。”不久前，由中國(guó)新聞出版研究院組織實(shí)施的第十次全國(guó)國(guó)民閱讀調(diào)查成果發(fā)布，報(bào)告顯示：0—17周歲未成年人圖書(shū)閱讀率有所下降，未成年人圖書(shū)閱讀率為77.0%，比2011年的78.6%下降了1.6個(gè)百分點(diǎn)。兒童的閱讀問(wèn)題再次引起關(guān)注。

問(wèn)題出在什么地方？學(xué)術(shù)界有各種各樣的討論，也有各種各樣的結(jié)論。我以為，兒童閱讀問(wèn)題除了社會(huì)環(huán)境以外，最大的問(wèn)題出在教育，一是教育方向，二是教育方法，三是教育內(nèi)容。我在這里重點(diǎn)談?wù)劷逃椒ǖ膯?wèn)題。

教育方法，這里主要是指與閱讀有關(guān)的教學(xué)安排、課程設(shè)置，而非一般意義上的教學(xué)法，這是影響兒童閱讀能力培養(yǎng)的關(guān)鍵。中國(guó)的現(xiàn)代教育，本是上個(gè)世紀(jì)初從西方學(xué)來(lái)的。不過(guò)，我們學(xué)得更多、更像的是現(xiàn)象、皮毛，而對(duì)于實(shí)質(zhì)性的東西卻學(xué)得不多、不深，也不透，甚至走了樣。譬如，漢字是形聲文字，與西方的拼音文字相比，識(shí)字過(guò)程相對(duì)較長(zhǎng)也較復(fù)雜，如何根據(jù)中國(guó)文化、文字的特點(diǎn)來(lái)設(shè)計(jì)基礎(chǔ)教育，從上世紀(jì)初的“癸卯學(xué)制”直到50年代，教育界應(yīng)該說(shuō)對(duì)此都是非常重視的。但是，自從“大躍進(jìn)”之風(fēng)刮起到今天，基礎(chǔ)教育似乎有一個(gè)共識(shí)，即教育是可以“多快好省”的，目標(biāo)只有一個(gè)：升學(xué)考試，其造成的結(jié)果就是識(shí)字能力越來(lái)越少，閱讀能力越來(lái)越差。

談到閱讀能力，識(shí)字是基礎(chǔ)。在這一方面，古人也許能夠給我們一些啟示。中國(guó)古代的教育主要分為兩個(gè)階段，第一個(gè)階段是蒙學(xué)階段，第二個(gè)階段是準(zhǔn)備科舉考試階段。蒙學(xué)階段的時(shí)間是在一年半左右，學(xué)習(xí)的主要內(nèi)容就是所謂的“三百千”，即《三字經(jīng)》、《百家姓》和《千字文》。在這個(gè)階段中，學(xué)習(xí)的主要目標(biāo)就是識(shí)字，即解決閱讀能力問(wèn)題，識(shí)字的數(shù)量大約為2000個(gè)，有了這些漢字，也就基本上解決了閱讀問(wèn)題。需知，像《論語(yǔ)》、《孟子》之類的作品，其用字量都沒(méi)有超過(guò)2000個(gè)漢字。并且，通過(guò)識(shí)字，學(xué)習(xí)一般的知識(shí)，包括中國(guó)歷史、倫理道德，由此在思想觀念上奠定社會(huì)主流價(jià)值和傳統(tǒng)文化的基礎(chǔ)。古代的這種在短時(shí)間內(nèi)集中識(shí)字的方法在教育學(xué)上被稱為“集中識(shí)字法”。集中識(shí)字，使兒童在很短的時(shí)間里就已經(jīng)具備基本的識(shí)字能力，從而具備了自我學(xué)習(xí)的能力。

“集中識(shí)字法”是優(yōu)先解決閱讀基礎(chǔ)——識(shí)字的一種教學(xué)方法，較好地將兒童閱讀能力的培養(yǎng)與兒童生理和心理的發(fā)展結(jié)合起來(lái)，對(duì)此，老一輩的教育家早就注意到了。1954年由時(shí)任教育部副部長(zhǎng)兼人民教育出版社社長(zhǎng)的葉圣陶主持了一場(chǎng)關(guān)于改進(jìn)小學(xué)語(yǔ)文教學(xué)的討論，最后形成了《改進(jìn)小學(xué)語(yǔ)文教學(xué)的初步意見(jiàn)》。這個(gè)意見(jiàn)特別強(qiáng)調(diào)了閱讀在小學(xué)語(yǔ)文教學(xué)中的重要性，指出：“識(shí)字是閱讀的基礎(chǔ)。初級(jí)小學(xué)一、二年級(jí)的語(yǔ)文教學(xué)應(yīng)該以識(shí)字為重點(diǎn)。在這段期間集中教會(huì)兒童認(rèn)識(shí)必要數(shù)量的常用漢字。有了這個(gè)基礎(chǔ)，閱讀、漢語(yǔ)、敘述和作文的教學(xué)才有憑借，才有可能。”“一、二年級(jí)認(rèn)識(shí)了一定數(shù)量的常用漢字，三年級(jí)起就不再把識(shí)字當(dāng)作教學(xué)的重點(diǎn)，遇有生字，教師隨時(shí)給兒童指點(diǎn)。四年級(jí)起，就要教會(huì)兒童翻查適合小學(xué)生用的詞典。”可惜的是，由于歷史的原因，這個(gè)意見(jiàn)沒(méi)有被采納，甚至遭到了批判。

反過(guò)來(lái)，我們來(lái)看看今天的基礎(chǔ)教育?，F(xiàn)在基礎(chǔ)教育中采用的是“分散識(shí)字法”，把學(xué)生認(rèn)識(shí)基本漢字的過(guò)程拉長(zhǎng)到了9年，至少，在小學(xué)的課程設(shè)置和課時(shí)安排中，閱讀能力的培養(yǎng)是被淡化了。在2011年教育部頒布的《義務(wù)教育階段語(yǔ)文課程標(biāo)準(zhǔn)》中，中小學(xué)生的識(shí)字安排是這樣的：第一學(xué)段（小學(xué)一、二年級(jí)）：“認(rèn)識(shí)常用漢字1600—1800個(gè)左右，其中800—1000個(gè)左右會(huì)寫。”第二學(xué)段（小學(xué)三、四年級(jí)）：“累計(jì)認(rèn)識(shí)常用漢字2500個(gè)左右，其中1800個(gè)左右會(huì)寫。”“課外閱讀總量不少于40萬(wàn)字。”第三學(xué)段（小學(xué)五、六年級(jí)）：“有較強(qiáng)的獨(dú)立識(shí)字能力。累計(jì)認(rèn)識(shí)常用漢字3000個(gè)左右，其中2500個(gè)左右會(huì)寫。”“課外閱讀總量不少于100萬(wàn)字。”第四學(xué)段（七—九年級(jí)）：“能熟練地使用字典、詞典獨(dú)立識(shí)字，會(huì)用多種檢字方法。累計(jì)認(rèn)識(shí)常用漢字3500個(gè)左右。”根據(jù)這個(gè)安排，中小學(xué)生實(shí)際上要到五年級(jí)甚至更晚才具備較好的閱讀基礎(chǔ)。舉例來(lái)說(shuō)，有學(xué)者統(tǒng)計(jì)，《安徒生童話選集》和《格林童話選集》翻譯成中文后，前者用字1907個(gè)，后者用字2186個(gè)，兩者相加扣除重復(fù)用字，需要2553個(gè)。換句話說(shuō)，根據(jù)《義務(wù)教育階段語(yǔ)文課程標(biāo)準(zhǔn)》，四年級(jí)小學(xué)生要求認(rèn)識(shí)的常用漢字僅2500字，連《安徒生童話選集》和《格林童話選集》的字都認(rèn)不全。另一方面，在現(xiàn)代基礎(chǔ)教育中，其他學(xué)科知識(shí)越來(lái)越多、越來(lái)越深，課程安排甚至包括一些邏輯與思辨能力要求超出兒童心理、生理發(fā)育階段的內(nèi)容，一個(gè)典型的例子就是數(shù)學(xué)內(nèi)容過(guò)深，并且還常常會(huì)加上一些違背兒童教育規(guī)律的“奧數(shù)”，以及說(shuō)起來(lái)是“素質(zhì)教育”但實(shí)質(zhì)上是為了升學(xué)加分的舞蹈、鋼琴、繪畫之類的東西，不僅讓兒童苦不堪言，也擠占了兒童的閱讀時(shí)間?？梢赃@樣說(shuō)，中國(guó)現(xiàn)今基礎(chǔ)教育中一個(gè)大的問(wèn)題就是應(yīng)該掌握的基礎(chǔ)知識(shí)沒(méi)有能很好地掌握，而花了很多時(shí)間去學(xué)習(xí)不必在兒童階段學(xué)習(xí)的內(nèi)容，這些都直接影響到了兒童閱讀能力的培養(yǎng)。

一項(xiàng)美國(guó)的研究表明，兒童在三年級(jí)結(jié)束前，如果還不具備基本的閱讀能力，未來(lái)在學(xué)習(xí)其他學(xué)科時(shí)，也都會(huì)碰到困難。2002年1月8日布什簽署了“不讓一個(gè)孩子落后”（No Child Left Behind Act of 2001）的中小學(xué)教育法案，將“閱讀優(yōu)先”（Reading First）作為政策主軸，希望在5年內(nèi)，讓美國(guó)所有學(xué)童在小學(xué)三年級(jí)以前具備基本閱讀能力，并且為此撥出了50億美元特別補(bǔ)助閱讀環(huán)境較差的弱勢(shì)學(xué)生。對(duì)照美國(guó)的做法，雖然我們不可能在短時(shí)間內(nèi)改變社會(huì)大環(huán)境和應(yīng)試教育的方向，但至少可以按照“閱讀優(yōu)先”的原則來(lái)進(jìn)行課程設(shè)計(jì)和教學(xué)安排，以提高兒童的閱讀能力吧！