在古代的西亞、南亞、南歐以及非洲，號(hào)稱“百獸之王”的獅子是一種比較常見的猛獸，但中國(guó)卻從沒有出產(chǎn)獅子的歷史。有趣的是，不是中國(guó)“土著”的獅子，在中國(guó)傳統(tǒng)文化中卻有著豐富的象征意義，代表著威儀和吉祥。獅子的形象成為文學(xué)、雕塑、繪畫、音樂、舞蹈、工藝等藝術(shù)門類中的常見題材，尤其是在雕塑藝術(shù)中，獅雕占有重要的一席之地。那么，獅子是如何進(jìn)入中國(guó)并融入中國(guó)傳統(tǒng)文化的呢？

古代文獻(xiàn)對(duì)獅子的最早記載

獅子在古代寫為“師子”，最早見于《漢書•西域傳》：“烏弋地暑熱莽平，其草木、畜產(chǎn)、五谷、果菜、食飲、宮室、市列、錢貨、兵器、金珠之屬皆與罽賓同，而有桃拔、師子、犀牛。”唐顏師古注曰：“師子，即《爾雅》所謂狻猊也。”在《爾雅•釋獸第十八》中，有如下記載：“狻麑如虦貓，食虎豹。”晉郭璞注曰：“即師子也，出西域，漢順帝時(shí)疏勒王來(lái)獻(xiàn)犎牛及師子?！赌绿熳觽鳌吩唬♀ト兆呶灏倮?。”可見，說狻猊是“師子”，顏師古是沿襲了郭璞的說法?，F(xiàn)代學(xué)者也多據(jù)此認(rèn)為狻猊即是“師子”，但筆者認(rèn)為這種說法是值得商榷的。

其一，《爾雅》對(duì)狻猊的形態(tài)描述過于簡(jiǎn)單，與獅子的特征不太符合。《爾雅》對(duì)有些動(dòng)物的描述比較詳細(xì)，如“麟，麕身，牛尾，一角”等，特點(diǎn)非常鮮明。而對(duì)于狻猊卻只說“如虦貓，食虎豹”。那么虦貓是什么樣子的呢？《爾雅》說：“虎竊毛謂之虦貓。”郭璞注曰：“竊，淺也。”也就是說皮毛淺色的虎叫作虦貓，由此可見虦貓和獅子的特征差別還是很大的，況且雖說獅子勇猛，但食虎豹并不是其特性，也鮮有這樣的記載。

其二，先秦的人們可能沒有見過獅子?！赌绿熳觽鳌分v的是周穆王西游的故事，帶有一定的神話色彩，因出自戰(zhàn)國(guó)汲冢，被確定為先秦文獻(xiàn)。先秦時(shí)期，中西交流困難，對(duì)周穆王西游能否到達(dá)昆侖山，人們是有疑問的。近年來(lái)在新疆天山南北的考古發(fā)現(xiàn)證明，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期這一地區(qū)對(duì)獅子是比較熟悉的。因此，如果先秦人真的西游到新疆地區(qū)，應(yīng)該對(duì)獅子的習(xí)性有一定了解。但是，《穆天子傳》卻這樣寫道：“柏天曰：名獸使足走千里，狻猊、野馬走五百里。”（《太平御覽•獸部》）把狻猊和野馬一樣作為善于長(zhǎng)途驅(qū)馳的動(dòng)物，與獅子的習(xí)性并不相符。由此觀之，先秦人可能并沒有見過獅子，此處記載的狻猊或是一種善跑的野獸。

其三，說狻猊是“師子”，漢人尚無(wú)此說法。許慎《說文解字》對(duì)狻猊和師子分別作了不同的解釋，而沒有把兩者等同起來(lái)。“麑，狻猊，獸也，從鹿兒聲”，“狻，狻猊，如虦貓，食虎豹，從犬，　聲，見《爾雅》”。又說：“虓，虎鳴也，一曰師子，從虎九聲。”可見，漢人并沒有把狻猊當(dāng)作獅子，最早把兩者等同起來(lái)的當(dāng)是晉人郭璞。

綜上三點(diǎn)，筆者認(rèn)為把狻猊解釋為“師子”的觀點(diǎn)是非常值得懷疑的，狻猊可能是先秦人們記錄的另一種猛獸，只是到了西漢張騫通西域以后，獅子才進(jìn)入中國(guó)人的視野，特別是東漢以后，獅子作為貢品逐漸進(jìn)入中國(guó)，被越來(lái)越多的中國(guó)人所認(rèn)知，郭璞、顏師古等人以為其特征與《爾雅》中的狻猊相近，從而把兩者混為一談。所以，在狻猊是“師子”的說法值得商榷的前提下，筆者認(rèn)為最早對(duì)獅子進(jìn)行明確記載的文獻(xiàn)應(yīng)是《漢書》，而不是《爾雅》和《穆天子傳》。

另外，對(duì)于從“師子”到“獅子”稱謂的變化，白化文先生在《獅子與獅子吼——紀(jì)念佛教傳入中國(guó)兩千年》一文中認(rèn)為“獅”字最早出現(xiàn)在南朝梁時(shí)顧野王編撰的《玉篇》中，其“犬部”中有“獅，猛獸也”。其實(shí)，早在東漢荀悅《前漢紀(jì)•孝武皇帝紀(jì)》中已有“烏弋國(guó)去長(zhǎng)安萬(wàn)五千三百里，出獅子、犀牛”的句子?！肚皾h紀(jì)》是縮編《漢書》而成的，而《漢書》中的記載仍是“師子”，故可以認(rèn)為“獅子”一詞最晚當(dāng)在東漢荀悅時(shí)已開始使用。

作為實(shí)物的獅子進(jìn)入中國(guó)

獅子最早是作為貢品進(jìn)入中國(guó)的。從史籍記載來(lái)看，最早一次進(jìn)貢獅子始于東漢章帝章和元年，事見《后漢書•章帝紀(jì)》：“西域長(zhǎng)史班超擊莎車，大破之。月氏國(guó)遣使獻(xiàn)扶拔、師子。”《后漢書•班超傳》也記載了這一事情。也就是說，公元87年，一只產(chǎn)于遙遠(yuǎn)西域的獅子萬(wàn)里跋涉進(jìn)入中國(guó)，成為皇家禁苑的稀客。

但也有跡象表明，獅子進(jìn)入中國(guó)，似乎比這次貢獅要早?！稘h書》描寫漢武帝時(shí)的繁盛景象時(shí)說：“遭值文、景玄默……鉅象、師子、猛犬、大雀之群，食于外囿。殊方異物，四面而至。”但漢武帝苑中的獅子是如何來(lái)到中土的，史書沒有記載，究竟是史官失記，還是史家為鋪排而隨意所加，在此不好妄斷。但在西漢時(shí)期，隨著出使西域官員和往來(lái)東西方商人的增多，獅子作為異聞奇產(chǎn)必也在中土人士中有了一定程度的傳播。從考古發(fā)現(xiàn)來(lái)看，西漢時(shí)已有了獅子工藝品。上世紀(jì)80年代初，漢元帝渭陵寢殿遺址內(nèi)出土了玉獅子、玉辟邪等一批玉雕。但這些玉雕是從西域傳來(lái)的還是中土制造的，卻還難以下結(jié)論。

最早記載外國(guó)向中國(guó)進(jìn)貢獅子的史書，是比《后漢書》成書要早的《東觀漢記》，它記載的是漢順帝時(shí)的一次進(jìn)貢：“陽(yáng)嘉中，疏勒國(guó)獻(xiàn)師子、犎牛，師子形似虎，正黃，有髯耏，尾端茸毛大如斗”（《東觀漢記•敬宗孝順皇帝》），對(duì)獅子的形象作了非常具體、準(zhǔn)確的描述。

東漢以后的歷代正史對(duì)獅子的記載開始逐漸增多，經(jīng)檢索發(fā)現(xiàn)，關(guān)于進(jìn)貢獅子的記載多達(dá)30余處：

（漢）章帝章和元年，（安息國(guó)）遣使獻(xiàn)師子、符拔。（《后漢書•西域傳》）

（漢和帝永元十三年）冬十一月，安息國(guó)遣使獻(xiàn)師子及條支大爵。（《后漢書•和觴帝紀(jì)》）

（漢順帝陽(yáng)嘉二年）疏勒國(guó)獻(xiàn)師子、封牛。（《后漢書•孝順孝沖孝質(zhì)帝紀(jì)》）

（宋孝武帝大明中）粟特大明中遣使獻(xiàn)生師子、火浣布、汗血馬，道中遇寇，失之。（《宋書•索虜傳》）

（梁武帝）普通元年，（滑國(guó)）又遣使獻(xiàn)黃師子、白貂裘、波斯錦等物。（《梁書•諸夷列傳》）

（北魏平秦王歸彥之父高徽）以解胡言，為西域大使，得胡師子來(lái)獻(xiàn)，以功得河?xùn)|守。（《北齊書•平秦王歸彥傳》）

（北魏太武帝十年十月一日）頞盾國(guó)獻(xiàn)師子一。（《魏書•世祖紀(jì)》）

（唐太宗貞觀九年）夏四月壬寅，康國(guó)獻(xiàn)獅子。（《舊唐書•太宗本紀(jì)》）

……

直到宋元明清的史書中，對(duì)貢獅的記載還有十余次之多?？梢钥闯?，外國(guó)給中國(guó)進(jìn)貢的獅子數(shù)目還是比較多的。元馬端臨《文獻(xiàn)通考•四裔考》對(duì)外國(guó)貢使的規(guī)律進(jìn)行了概括：“自張騫開西域之跡，霍去病擊破匈奴，李廣利伐大宛之后，西域震懼，多遣使來(lái)獻(xiàn)；自魏及晉，中原多故，西域朝貢不過三數(shù)國(guó)焉；后魏太武帝時(shí)，貢獻(xiàn)者十有六國(guó)；隋大業(yè)中，相率來(lái)朝者四十余國(guó)；至武后如意初，大破土蕃，自是諸國(guó)朝貢，侔于前代矣。”從外國(guó)進(jìn)貢獅子的情況來(lái)看，也是符合這個(gè)規(guī)律的。

獅子在中國(guó)文化中地位的確立

一種外來(lái)的動(dòng)物如果僅僅因?yàn)橄∮校鴽]有其文化上的象征意義，便不能確定其在文化中的地位。中國(guó)原創(chuàng)的龍、鳳便是因?yàn)楸毁x予了較強(qiáng)的象征意義，而在中國(guó)文化中確立了重要地位。在中國(guó)古代，外國(guó)所貢珍禽異獸不勝枚舉，獅子何以能脫穎而出，得以在中國(guó)文化中確立自己的地位呢？這固然在于獅子來(lái)自遠(yuǎn)國(guó)絕域，兇猛無(wú)比，有獸中之王的儀表，因而其神秘性被夸大，但更主要還是與佛教在中國(guó)的傳播有根本的聯(lián)系。

佛教傳入中國(guó)，通行的說法是在兩漢之間，與獅子進(jìn)入中國(guó)的時(shí)間大體相近。但可以肯定的是，在公元67年中國(guó)第一座佛寺——白馬寺建立之前，佛教已經(jīng)在中國(guó)有了一定程度的傳播，但當(dāng)時(shí)信奉的人還不是很多。見諸史籍最早的記載為西漢哀帝元壽元年（公元前2年），“博士弟子景盧，受大月氏王使伊存口授《浮屠經(jīng)》”（《三國(guó)志•魏書•烏丸鮮卑東夷傳》）。“（楚王劉）英少時(shí)好游俠，交通賓客，晚節(jié)更喜黃老，學(xué)為浮屠齋戒祭祀”（《后漢書•光武十王列傳》），漢明帝還專門下詔褒彰。不過那時(shí)的佛教還是和黃老之術(shù)混在一起，這也是佛教初傳入中國(guó)時(shí)中國(guó)化的反映。此后，佛教在中國(guó)得到快速傳播。佛教對(duì)獅子比較偏愛，認(rèn)為獅子雄偉卻不兇惡，與人遠(yuǎn)離而無(wú)害，神秘而可愛，并把某些教義附在獅子身上。佛經(jīng)喻佛為獅，《大智度論》云，“佛為人中獅子”。釋迦牟尼的稱號(hào)繁多，其中就有“人中獅子”“人雄獅子”“大獅子王”等，佛所坐臥稱“獅子座”“獅子床”，佛講經(jīng)為“獅子吼”。常侍于佛之左右的文殊菩薩是智慧的象征，他的坐騎即為獅子。所有這些都為獅子增添了神圣、吉祥的意義，獅子成了佛教的護(hù)法獸。所以佛教傳入中國(guó)后，獅子的文化意義也隨之傳到中國(guó)，獅子成為中國(guó)人耳熟能詳?shù)娜皤F，其形象被廣泛應(yīng)用于雕塑、繪畫等藝術(shù)領(lǐng)域，為人們所喜愛。獅子形象在中國(guó)的普及，甚至超過了那些出產(chǎn)獅子的國(guó)家?？梢哉f，中國(guó)人對(duì)獅子文化象征的認(rèn)識(shí)，源于佛教潛移默化的誘導(dǎo)。中國(guó)人頭腦中的獅子是從外國(guó)朝貢中得其貌、從佛教經(jīng)典中得其神的。