老家，就是那個(gè)你熟悉的人群不斷老去的地方。人到中年，家族長(zhǎng)輩凋零近半。兩個(gè)月時(shí)間里，老家三位老人先后離世，痛心、傷感、失落。

在一些人看來(lái)，老家常常是與頹敗聯(lián)系在一起的。不過(guò)，近距離觀察鄉(xiāng)村喪葬禮儀，你依然可以感受到思想解放的時(shí)代脈動(dòng)。

在蘇中平原，幾十年不變的規(guī)矩是，人走之后，喪戶每隔七天要按期祭祀一次，稱為“做七”“燒七”。根據(jù)地方習(xí)俗不同，祭法也不同，本地有不成文的規(guī)定，“四七”由逝者的侄子、侄女主辦，“五七”由女兒或干女兒主辦，“六七”的主辦者是兒子，且親朋好友都要到場(chǎng)，并請(qǐng)僧道誦經(jīng)禮懺。而現(xiàn)在，這個(gè)老規(guī)矩已經(jīng)被一些年輕人悄悄打破：有的地方改為“一天一七”，將49天的喪期縮短為7天；更有甚者，“燒七”集中在一天之內(nèi)，一個(gè)小時(shí)一個(gè)“七”。

這一改變讓許多在外闖蕩的年輕人身心得到解放，在外地乃至外國(guó)工作、學(xué)習(xí)和生活的人們，不用再為親友的葬禮不遠(yuǎn)千里萬(wàn)里來(lái)回奔波數(shù)次。但顯然不是所有長(zhǎng)輩都認(rèn)同年輕一代的“祭祀減法”，有的認(rèn)為“不上規(guī)矩”，擔(dān)心自己將來(lái)的葬禮潦潦草草。

事實(shí)上，在改革開(kāi)放以后，老家居民的殯葬觀念已經(jīng)有過(guò)一次大的變化，從土葬到火葬，這是上層的全力推進(jìn)、基層的壓力傳導(dǎo)，而從“七天一祭”到“一天一祭”“一時(shí)一祭”則是民間的一次自發(fā)實(shí)踐?？梢哉f(shuō)，此舉是對(duì)上百年來(lái)喪事習(xí)俗的一次大膽改寫。

有意思的是，“祭祀減法”最初發(fā)端于經(jīng)濟(jì)相對(duì)發(fā)達(dá)的鄉(xiāng)村，源起于“先富起來(lái)”的那一部分人群。過(guò)去，人們一貫認(rèn)為，“窮杠嗓（吵架），富燒香”，富人往往缺乏安全感，更推崇祭祀一類活動(dòng)。而在開(kāi)放的新時(shí)代，人的流動(dòng)性極大增強(qiáng)，借助便捷的現(xiàn)代交通，生活半徑不斷加長(zhǎng)，人與老家的距離也漸行漸遠(yuǎn)。作為新市民、新移民，要完成49天喪期，必定會(huì)打亂許多人學(xué)習(xí)、工作和生活的節(jié)奏。忠孝之間，現(xiàn)代人終于突破舊的傳統(tǒng)觀念，頂住可能被人指責(zé)為不孝子孫的輿論壓力，做出大膽的改變。

而“祭祀減法”悄然興起的另一個(gè)原因是持續(xù)多年的獨(dú)生子女政策，催生簡(jiǎn)約、平面的新型人際關(guān)系。兒女雙全的家庭不多見(jiàn)，侄子、侄女也日漸稀罕，沿襲多年的那種“四七”“五七”“六七”的主辦方法難以為繼，不得不做簡(jiǎn)化處理。

“祭祀減法”顯示社會(huì)文明程度的提升。“薄養(yǎng)厚葬”是畸形的社會(huì)現(xiàn)象，一些老人生前得不到應(yīng)有的陪伴、照料和護(hù)理，而在生命終止之后，晚輩卻大打孝順牌，有的甚至舉債大辦葬禮，背離了殯葬文化的要義。即使對(duì)當(dāng)下“祭祀減法”心存芥蒂的長(zhǎng)輩也不得不承認(rèn)，喪事的隆重不過(guò)是“活的人在吃”，與死者毫無(wú)關(guān)系，也偏離了祭奠的主題。而現(xiàn)在，人們的殯葬觀開(kāi)始回歸常識(shí)、回歸理性，與其厚葬，不如厚養(yǎng)，越來(lái)越多的年輕人開(kāi)始關(guān)注老有所養(yǎng)、老有所樂(lè)的問(wèn)題，看淡殯葬的儀式感，看重逝者生前的獲得感。——“祭祀減法”，也是加法。

喪葬禮儀是隨著社會(huì)的發(fā)展不斷變換形式的。有資料顯示，最初人類對(duì)尸體是棄之不管的?！吨芤?bull;系辭傳》記載，遠(yuǎn)古時(shí)期，人死之后，尸體就被放在野地里，蓋上樹(shù)枝，既不積土為墳，也不種樹(shù)做標(biāo)記，更無(wú)喪期規(guī)定。相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間之后，才產(chǎn)生了埋葬的禮儀。最初，埋葬基本就是一埋了事，但隨著喪葬禮儀的發(fā)展，鬼魂觀念和鬼魂崇拜的種種活動(dòng)開(kāi)始深深嵌入到葬禮儀式中。在如此積淀深厚的文化背景下，與時(shí)俱進(jìn)的“祭祀減法”不可能一下得到普遍認(rèn)可。質(zhì)疑者認(rèn)為，父母培育你幾十年，懷胎就是十個(gè)月，你為父母堅(jiān)守49天喪期，有什么說(shuō)“不”的理由？而年輕一方認(rèn)為，如果生前不盡心盡力贍養(yǎng)，死后即使490天不間斷祭祀，又有什么實(shí)質(zhì)意義？

有些規(guī)矩注定是要被打破的，而禮儀從來(lái)都是人類文明和社會(huì)進(jìn)步的重要標(biāo)志。“祭祀減法”來(lái)自民間實(shí)踐，源于自我減負(fù)，接地氣，順時(shí)勢(shì)，在寬容的社會(huì)環(huán)境下，應(yīng)該有著更為強(qiáng)大的輻射力、影響力?；鶎庸芾碚哒J(rèn)為，現(xiàn)在喪事雖然做了減法，但儀式、程序一個(gè)都不少，殯葬和祭祀還有更大的改進(jìn)空間。當(dāng)然，對(duì)逝者最大的尊敬，是在生前；對(duì)逝者最好的紀(jì)念，是在心里。

祭祀之意，還在于理解、感受生命的價(jià)值，“未知生，焉知死”。在生者與逝者的對(duì)話中，我們應(yīng)該確立這樣的觀念：不給自己留遺憾，不給后人添煩亂，不給社會(huì)增負(fù)擔(dān)。