曾昭掄是中國現(xiàn)代化學(xué)教育的一代宗師和化學(xué)研究的開拓者，畢生致力于科學(xué)、教育事業(yè)，培育了幾代科技和教育人才。作為進(jìn)步教授，他為中國化學(xué)科學(xué)的發(fā)展作出了無私的貢獻(xiàn)。
為化學(xué)成為國家根本學(xué)科殫精竭慮
1924年5月，尚在美國麻省理工學(xué)院化學(xué)系就讀的曾昭掄就發(fā)表文章探討化學(xué)教學(xué)問題，他認(rèn)為：“化學(xué)為根本科學(xué)之一。……最重要者，教化學(xué)時(shí)應(yīng)培植學(xué)生化學(xué)觀念……為教育者，應(yīng)當(dāng)想種種方法，引起學(xué)生興趣，使其無論走到何處，心中常常想到化學(xué)上之關(guān)系。”他的觀點(diǎn)對近百年后的中國化學(xué)教育仍有借鑒意義。
1927年，曾昭掄受聘于國立第四中山大學(xué)，正式開始其教學(xué)生涯。曾昭掄從基礎(chǔ)工作做起，改進(jìn)實(shí)驗(yàn)設(shè)備，選用適宜教材，試編自用教材，改進(jìn)教學(xué)方法，配備外文書刊，建立起規(guī)范有序的有機(jī)化學(xué)教學(xué)與管理制度，使近代西方有機(jī)化學(xué)在中國扎下根基。
1931年夏，曾昭掄應(yīng)邀前往北京大學(xué)擔(dān)任化學(xué)系主任。曾昭掄對北大化學(xué)系進(jìn)行改革，從選聘教員、擬定課表、添置設(shè)備等方面，完成全方位提升。他選聘的教師幾乎都是留學(xué)歸來又有發(fā)展?jié)摿Φ哪贻p博士或碩士，另有本系優(yōu)秀畢業(yè)生，為北大化學(xué)系事業(yè)發(fā)展鋪墊了堅(jiān)實(shí)的人才基礎(chǔ)。
1932年11月《時(shí)事月報(bào)》報(bào)道：“北平國立北京大學(xué)化學(xué)系，自二十年度曾昭掄氏就任主任以來，對于設(shè)備上之整理擴(kuò)充，不遺余力。……故今日該?；瘜W(xué)系之設(shè)備，在國內(nèi)亦屬不可多得。”
曾昭掄主持的北大化學(xué)系畢業(yè)論文課程綱要和考核辦法，反映了以李比希為代表的近代先進(jìn)化學(xué)教育學(xué)派的科學(xué)目的和探索精神，其核心內(nèi)容就是教學(xué)與科研的結(jié)合，以及導(dǎo)師制、討論班制等制度的實(shí)施。它標(biāo)志著當(dāng)時(shí)中國化學(xué)教育起點(diǎn)之高，已接近世界化學(xué)教育發(fā)展軌道。
1930年代曾昭掄主持北大化學(xué)系時(shí)期，確立了該系在國內(nèi)大學(xué)化學(xué)系的領(lǐng)先地位。他曾回憶道，“本?；瘜W(xué)系，遂在國內(nèi)取得一種與清華等數(shù)校平分領(lǐng)導(dǎo)之地位，在國際亦深為友邦所稱許。五六年中，蒸蒸日上，前途頗覺無量”。
中國現(xiàn)代國防化學(xué)教育的先驅(qū)
早在1931年之前，曾昭掄就敏銳地意識(shí)到國防化學(xué)教育的重要性，率先在國內(nèi)開設(shè)炸藥化學(xué)課程。“九一八”事變之后，國難當(dāng)頭，曾昭掄認(rèn)定，知識(shí)界能夠拯救國家的還是科學(xué)與人才——“深悉在近代戰(zhàn)爭中，科學(xué)之運(yùn)用，為一極重要之因素，仍于可能范圍內(nèi)積極加入抗日之工作”。
熱河失陷后，曾昭掄一邊組織本系教職工將儀器藥品等裝箱南運(yùn)，一邊進(jìn)行防化學(xué)戰(zhàn)的準(zhǔn)備。他的緊要工作之一是加緊著譯國防化學(xué)教材，以適應(yīng)抗戰(zhàn)救國的緊迫需要。
1932年起，曾昭掄將講授炸藥制備實(shí)驗(yàn)的英文講義充實(shí)整理，編撰成《炸藥制備實(shí)驗(yàn)法》一書。1934年3月，該書由國立編譯館正式出版，短時(shí)間就印行了四版。
1932年11月，他與北平大學(xué)教授吳屏合作，經(jīng)過近一年的努力，將德國化學(xué)戰(zhàn)著名專家韓斯聯(lián)的專著《化學(xué)戰(zhàn)爭通論》翻譯成中文出版。這是中國現(xiàn)代有關(guān)國防化學(xué)著述中最重要的譯著之一。
1936年11月，曾昭掄率北京大學(xué)師生慰問團(tuán)赴綏遠(yuǎn)慰問抗戰(zhàn)將士。綏遠(yuǎn)之行使曾昭掄深化了培養(yǎng)專業(yè)人才為抗戰(zhàn)服務(wù)的自覺意識(shí)，更堅(jiān)定了科學(xué)救國的信心。他說：“現(xiàn)在許多大學(xué)生都鬧著要到前方去服務(wù)，實(shí)在普通的服務(wù)人員，前方一點(diǎn)也不需要。他們所需要的，是科學(xué)人才的服務(wù)……把基礎(chǔ)的科學(xué)課程讀好，預(yù)備將來真的為國家服務(wù)。”
1936年6月，他率北大化學(xué)系師生代表團(tuán)赴日本考察?；貒?，天津《大公報(bào)》連載了其《東行日記》，國人爭先閱讀，后應(yīng)讀者要求以單行本發(fā)行。天津《大公報(bào)》推薦該書說，“這部日記對于日本化學(xué)工業(yè)之歷史演進(jìn)與其發(fā)達(dá)進(jìn)展之現(xiàn)階段途程，記載觀察，均特別鮮明。足資吾國研究化學(xué)工業(yè)者參考”。
創(chuàng)建中國化學(xué)會(huì)
曾昭掄是中國引進(jìn)西方近代化學(xué)的先驅(qū)者和中國化學(xué)會(huì)主要?jiǎng)?chuàng)建人之一，是中國科學(xué)事業(yè)貢獻(xiàn)卓著、熱情充沛的組織者和活動(dòng)家。他多次擔(dān)任中國化學(xué)會(huì)會(huì)長或理事長，長期擔(dān)任《中國化學(xué)會(huì)會(huì)志》總編輯和多種科學(xué)期刊編委、編輯、專欄撰稿人。他全力推進(jìn)中國科學(xué)事業(yè)的發(fā)展，對中國科學(xué)機(jī)構(gòu)、社團(tuán)的工作均作出了重要貢獻(xiàn)。
1932年，中國化學(xué)會(huì)在南京成立，由于學(xué)業(yè)精深，通曉英、德、法等多種外語，曾昭掄當(dāng)選理事，被推為會(huì)志總編輯（后兼任總經(jīng)理），前后達(dá)20年之久。為保證質(zhì)量，會(huì)志印制成本較高，曾昭掄就將自己的薪金貼入其中。1938年10月刊發(fā)的《中國化學(xué)會(huì)收支報(bào)告表》中清楚列出曾昭掄捐款257.19元，約占當(dāng)時(shí)每期會(huì)志費(fèi)用的60%。費(fèi)孝通先生曾回憶說：“曾昭掄先生為這刊物花錢有點(diǎn)像父母為孩子交學(xué)費(fèi)那樣甘心情愿，他看到化學(xué)這門學(xué)科在中國逐年成長，心里比什么都感到安慰。”
《中國化學(xué)會(huì)會(huì)志》是20世紀(jì)三四十年代中國最重要的化學(xué)期刊。“該志在國際化學(xué)學(xué)術(shù)界已占得相當(dāng)之地位，頗受各國化學(xué)家之重視，故其所載之論文常被引證”，對促進(jìn)中國化學(xué)研究和中外學(xué)術(shù)交流起了非常重要的作用。
曾昭掄還擔(dān)任國內(nèi)中文會(huì)刊《化學(xué)》的編輯，負(fù)責(zé)該刊“中國化學(xué)撮要”“化學(xué)譯要”專欄，由中國化學(xué)會(huì)日本分會(huì)負(fù)責(zé)將各國化學(xué)報(bào)告摘要譯出，開我國科學(xué)文摘工作之先河。其內(nèi)容廣泛、條理清晰、介紹簡要、評(píng)價(jià)中肯，在我國科技目錄學(xué)史上是一次重大突破，為促進(jìn)我國化學(xué)科學(xué)發(fā)展及國際交流合作作出了較重要的貢獻(xiàn)。
“空前絕后”的西南聯(lián)大教授
作為西南聯(lián)大的知名教授，曾昭掄在化學(xué)系開課最多，無論按課程數(shù)還是學(xué)分制（學(xué)時(shí)）計(jì)算，其工作量均屬化學(xué)系前列。他特別強(qiáng)調(diào)，化學(xué)這門科學(xué)，理論與實(shí)驗(yàn)并重，并指出大多數(shù)中國學(xué)生容易“只知念書，而不勤于動(dòng)手”，特別強(qiáng)調(diào)“做實(shí)驗(yàn)時(shí)，切不可茍且，尤需獨(dú)立地進(jìn)行，不可依賴他人”。
曾昭掄的不修邊幅也是眾所周知的，聯(lián)大師生經(jīng)常聽到有關(guān)他的笑話。例如，他常年穿一件灰藍(lán)大褂且長時(shí)間不洗，腳上襪子常常只有一只，鞋子經(jīng)常是前后通洞的，學(xué)生們因此給他取了“空前絕后”的綽號(hào)。
同為西南聯(lián)大教授的費(fèi)孝通說過：“盡管我們來往了多年，但是在路上碰到時(shí)，他除非有事要和我說，否則經(jīng)常是熟視無睹，交臂而過，若不相識(shí)。”費(fèi)孝通認(rèn)為，以曾昭掄為代表的老一代知識(shí)分子志在愛國和學(xué)術(shù)，很清楚自己一生中什么最重要。
1945年8月，當(dāng)日本上空升騰起蘑菇云時(shí)，曾昭掄敏銳地意識(shí)到世界由此進(jìn)入原子能時(shí)代，他第一時(shí)間寫出《從原子彈說起》一文：“素來不講究科學(xué)的中國，這次也為原子彈的驚人功效所震眩……劃時(shí)代的新發(fā)明與新發(fā)現(xiàn)，從來是從高深的學(xué)理研究演化出來。純粹科學(xué)之極端重要，在原子彈上即得到具體證明。”
當(dāng)時(shí)，國民政府也相當(dāng)關(guān)注美國原子彈爆炸和蘇聯(lián)等國研究原子彈的情況，決定要搞中國的“曼哈頓計(jì)劃”。兵工署長俞大維找到妹婿曾昭掄，商量中國研究原子彈和籌設(shè)研究機(jī)構(gòu)等事。曾昭掄提出，要搞原子彈，須從數(shù)理化等基礎(chǔ)研究做起，于是向俞大維推薦西南聯(lián)大教授吳大猷、華羅庚參與此事。曾、吳、華三位教授與陳誠、俞大維經(jīng)過研究，很快制定出工作計(jì)劃和方案，并獲國民政府撥付50萬美元以為啟動(dòng)。隨后，三教授分別做赴美考察準(zhǔn)備，并挑選了隨行的青年才俊唐敖慶、王瑞駪、朱光亞、李政道、孫本旺及已經(jīng)在美學(xué)習(xí)的徐賢修等。
不久，美國表示不在原子彈研究和制造方面給予中國支持。此時(shí)國內(nèi)內(nèi)戰(zhàn)正酣，中國的“曼哈頓計(jì)劃”雖然由于所需經(jīng)費(fèi)過于龐大而最終擱淺，但卻為新中國原子能事業(yè)發(fā)展做了最初啟動(dòng)和人才預(yù)備。
中國戰(zhàn)時(shí)科學(xué)考察事業(yè)推動(dòng)者和踐行者
曾昭掄是我國科學(xué)考察事業(yè)的探索者。他在一次又一次考察活動(dòng)中表現(xiàn)出來的勇猛精神和嚴(yán)謹(jǐn)態(tài)度，體現(xiàn)出科學(xué)工作者的優(yōu)良素養(yǎng)，影響了三四十年代的中國科學(xué)界，也為青年一代樹立了榜樣。
1938年2月，曾昭掄與聞一多、李繼侗、袁復(fù)禮等十名教師組成長沙臨時(shí)大學(xué)“湘黔滇旅行輔導(dǎo)團(tuán)”，帶領(lǐng)280多名學(xué)生歷時(shí)68天，步行1663公里，歷盡千辛萬苦抵達(dá)昆明。據(jù)參加過旅行團(tuán)的唐敖慶回憶，“幾位教授邊步行邊搞社會(huì)調(diào)查……每天早晨，當(dāng)我們披著星光走了二三十里路時(shí)，天才放亮。這時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見曾昭掄教授已經(jīng)坐在路邊的公里標(biāo)記石碑上寫日記了。等我們趕上來后，他又和我們一起趕路”。
抗戰(zhàn)時(shí)期曾昭掄的科學(xué)考察活動(dòng)內(nèi)容全面、影響深遠(yuǎn)的首推1939年7月到10月進(jìn)行的“中華自然科學(xué)社西康科學(xué)考察團(tuán)”對西康的考察。考察歷時(shí)三個(gè)多月，行程總計(jì)3220公里，詳細(xì)記載了西康省西南和西北地區(qū)的地形、氣象、畜牧、植物、礦產(chǎn)、水利、民族、社會(huì)、交通等各類信息。返回后，他們很快寫出了15萬字的科考報(bào)告。自1939年底，曾昭掄將陸續(xù)整理出來的考察日記以《西康日記》為題，在香港《大公報(bào)》連載一年有余，創(chuàng)下了中國近代報(bào)紙長篇連載的新紀(jì)錄。
1941年3月，滇緬公路開通后，曾昭掄由昆明到滇緬邊境作實(shí)地考察，真實(shí)記錄了邊陲民族的風(fēng)土人情、珍貴稀有的植物和美麗壯觀的自然景色。其《緬邊日記》隨后出版，收入巴金主編的“文化生活叢刊”。
1941年7月，由曾昭掄率領(lǐng)十名學(xué)生組成“國立西南聯(lián)合大學(xué)川康科學(xué)考察團(tuán)”，從昆明出發(fā)橫渡金沙江，到達(dá)西昌，再橫越大涼山，進(jìn)入彝族區(qū)，歷時(shí)101天，步行千余公里，對沿途地理、礦產(chǎn)、民族、文化等多方面狀況進(jìn)行詳細(xì)考察?？疾旖Y(jié)果刊發(fā)后引發(fā)了廣泛的社會(huì)影響。
新中國第一次高等教育改革的“總工程師”
1949年3月，曾昭掄作為最后一批在港盟員乘船抵達(dá)天津，隨后回到北平，積極參與新中國建設(shè)。1950年12月，曾昭掄被任命為教育部副部長兼高教司司長。
1952年，中央決定進(jìn)行全國高校院系調(diào)整，由曾昭掄具體主持這一工作。在調(diào)整中，曾昭掄特別注意加強(qiáng)邊遠(yuǎn)地區(qū)的高等教育。在他的建議下，教育部在長春新建了東北人民大學(xué)（今吉林大學(xué)），作為教育部直屬13所重點(diǎn)綜合性大學(xué)之一, 并從北大、清華點(diǎn)名抽調(diào)包括他的得意門生唐敖慶在內(nèi)的一批優(yōu)秀教師前往支援。他還積極支持從上海交大抽調(diào)部分力量籌建西安交大，加強(qiáng)了西北地區(qū)的高等工業(yè)教育。
1952 年 11 月，曾昭掄改任高教部副部長, 主管大學(xué)理、工、農(nóng)科教育和中等專業(yè)教育。他跑遍了東北、華東、中南、西北地區(qū)的主要高校，除綜合性大學(xué)和工科院校外, 他也十分重視農(nóng)業(yè)院校的布局和建設(shè)。
1957年6月，曾昭掄以民盟中央科學(xué)規(guī)劃組召集人的身份與千家駒、華羅庚、錢偉長等幾位著名學(xué)者一起，就保護(hù)科學(xué)家、科學(xué)院與高校之間的分工合作、科學(xué)研究的領(lǐng)導(dǎo)等問題進(jìn)行討論，并發(fā)表了《關(guān)于我國科學(xué)體制問題的幾點(diǎn)意見》，建議保證科學(xué)家的工作時(shí)間，合理使用人才，鼓勵(lì)社會(huì)科學(xué)研究工作者重視調(diào)查研究工作，等等。
1958年4月，曾昭掄重新回到教學(xué)崗位，成為武漢大學(xué)化學(xué)系的一名教授。他雖然脫離教學(xué)工作近八年，但因一直沒有放棄本專業(yè)的業(yè)務(wù)，到武大后馬上回歸講壇，培養(yǎng)了一批出色的研究生。
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