我曾給中國傳統(tǒng)文化下過這樣一個定義：中國傳統(tǒng)文化是我們的祖先所創(chuàng)造、經(jīng)過一代又一代先民的添磚加瓦和接力傳遞、通過一個又一個時代的篩選和過濾、從過去一直延傳到現(xiàn)在、在我們現(xiàn)實生活中依然具有生命力、表現(xiàn)我們民族的自我意識和特色、需要一代代中國人傳承下去的那些東西。要了解這個定義的意蘊，有必要首先了解文化、傳統(tǒng)、中國這三個概念的內(nèi)涵，或者說，中國傳統(tǒng)文化是由其特色、延傳和邊界所界定的。

文 化

什么是文化？這是學(xué)術(shù)界公認(rèn)的一個難以定義的概念。雷蒙·威廉斯在《關(guān)鍵詞：文化與社會的詞匯》中甚至說，“文化”是英文里最為復(fù)雜的兩三個詞匯之一。難就難在每個人都可以從不同的角度、按照不同的定義方式、針對其豐富內(nèi)涵的不同面向來作界定。所以，從1871年愛德華·泰勒在《原始文化》中第一次明確給文化下定義，到1951年克羅伯和克拉克洪統(tǒng)計有關(guān)文化的定義，80年間，西方學(xué)術(shù)界有關(guān)文化的定義就有164種之多。

面對人言人殊的有關(guān)文化的定義，埃利亞斯在《文明的進程》中對文明和文化兩者的差異和各自的內(nèi)涵做了很好的說明。葛兆光先生將其提煉并總結(jié)為三點，說得極為通透明白。其中，文化除了有固守的特性、對異質(zhì)文明的抗拒以及不必特意傳授、由耳濡目染就能獲得這樣的屬性之外，更加根本的特質(zhì)還在于，文化是使民族之間表現(xiàn)出差異性的東西，它時時表現(xiàn)著一個民族的自我意識和特色，因此，它沒有高低之分。相對來說，文明是使各個民族差異性逐漸減少的那些東西，表現(xiàn)著人類普遍的行為和成就。換句話說，文化使各個民族存在差異，文明使各個民族越來越接近。

隨著文化研究走向深入，越來越多的學(xué)者意識到，文化實際上是一個特定的群體面對外來挑戰(zhàn)時依據(jù)自身的資源所表現(xiàn)出的獨特性、創(chuàng)造性的智慧。所以，人們往往用文化“來表現(xiàn)自我，來表現(xiàn)那種對自身特點及成就所感到的驕傲”。文化從本質(zhì)上說，是要表現(xiàn)某個群體的特色的，也就是自身與他者不一樣的存在。

然而，“東海西海，心理攸同；南學(xué)北學(xué)，道術(shù)未裂”。人性畢竟有共通的地方，人類命運共同體應(yīng)成為共同的價值追求，那么，當(dāng)一個特定群體的文化與人類共同價值相通乃至相同時，如何認(rèn)定這是該群體特有的文化呢？這就要從此文化要素的內(nèi)涵和表述方式來界定。比如，體貼人、呵護人、關(guān)愛人是全人類的共同價值，中國傳統(tǒng)文化中也包含這一價值，而且資源特別豐厚。但它是用“仁”或“仁愛”這樣的概念來表述的，是從“愛有差等”或親親、仁民、愛物的邏輯出發(fā)來闡釋的，即每個人生活在社會中，都如同生活在一個巨大的網(wǎng)絡(luò)中，都會根據(jù)他人與自己關(guān)系的遠(yuǎn)近，來決定愛他人的程度。所以，如果說“愛人”是全人類共同價值的話，那么，由基于血親關(guān)系的“仁愛”出發(fā)，堅持“己欲立而立人，己欲達(dá)而達(dá)人”“己所不欲，勿施于人”的原則，而達(dá)至“民胞物與”即民為同胞、物為同類，就是中國傳統(tǒng)文化對這一價值的獨特貢獻。

傳 統(tǒng)

說到傳統(tǒng)，很多人習(xí)慣于把它和過去相等同。實際上，傳統(tǒng)作為一個特定的群體代代相傳的行事方式，指從過去一直延傳到現(xiàn)在的事物。它并非指過去的某一時段，而強調(diào)的是傳承、延續(xù)這樣的過程。就傳統(tǒng)最明顯、最基本的意義來看，“它的含義僅只是世代相傳的東西，即任何從過去延傳至今或相傳至今的東西”。

在《關(guān)于傳統(tǒng)文化與教育的一些思考》一文中，劉家和先生從他擅長的語源切入，對傳統(tǒng)的意蘊做了精彩的詮釋。在他看來，傳統(tǒng)雖與過去密切相關(guān)，卻并非純粹的過去。除了傳說、習(xí)俗、慣例等意義之外，傳統(tǒng)還有交付、傳遞、獻給等義。所以，“由‘傳統(tǒng)’之本義而言，它所表現(xiàn)的只是一種在時間流程中發(fā)生的行為，其自身也應(yīng)當(dāng)是一種過程”。既然是傳承，那就像接力賽跑一樣，必然有傳有承，既有給予者，又有接受者。“‘傳統(tǒng)’本身也可以說是由背向過去而面向未來的‘現(xiàn)在’的無間斷的展延過程。所以，過去的‘現(xiàn)在’的延伸成了傳統(tǒng)，當(dāng)前的‘現(xiàn)在’即在傳統(tǒng)之中，未來的‘現(xiàn)在’將為傳統(tǒng)的繼續(xù)。傳統(tǒng)是過去，但并非與現(xiàn)在無關(guān)的過去，也不是已死的過去，而是延續(xù)到現(xiàn)在并對現(xiàn)在起著作用的有生命的‘過去’。”

可見，傳統(tǒng)絕非僵死的、固定不變的過去，而是流動的、你傳我承的活動和過程。傳統(tǒng)之所以有“過去”的含義，只是因為在傳承授受的活動和過程中，傳授在先，承受在后?；蛘呦裎覀円辉僬f明的那樣，本體、存在意義上的傳統(tǒng)是從過去出發(fā)、經(jīng)過現(xiàn)在走向未來的，但對傳統(tǒng)的研究和認(rèn)識，或者說認(rèn)識、象征意義上的傳統(tǒng)要以未來作為出發(fā)點和根本，通過現(xiàn)在而指向過去。

沒有經(jīng)過一代又一代的傳承，沒有較長時間的過濾和沉淀，就形成不了傳統(tǒng)。在《論傳統(tǒng)》的作者希爾斯看來，至少要持續(xù)三代人，中間經(jīng)過兩次傳承，才能成為傳統(tǒng)。他強調(diào)，盡管世代本身的長短不一，但無論是信仰還是行動范型要成為傳統(tǒng)，至少需要經(jīng)過三代人的兩次延傳。從這個意義上我們可以說，傳統(tǒng)的對立物是那種曇花一現(xiàn)的東西，是那種轉(zhuǎn)瞬即逝的事物，或者說是時尚。

由于人們習(xí)慣將傳統(tǒng)與古代、過去等同，所以，現(xiàn)在的傳統(tǒng)文化教育，往往將古代人物、歷史事件都納入其中。實際上，古代人物、歷史事件雖然在歷史上存在過，但它們本身并不具有傳承性，不符合傳統(tǒng)的特質(zhì)，不屬于傳統(tǒng)文化，也不應(yīng)被納入傳統(tǒng)文化教育的范疇。比如，岳飛作為一個歷史人物，岳飛抗金作為一個歷史事件，它們屬于歷史教學(xué)的范圍。盡管岳飛不能再現(xiàn)，岳飛抗金不能重演，但以岳飛及其抗金事跡作為載體的“精忠報國”精神，則在中華民族的歷史上延傳，屬于中國傳統(tǒng)文化的要素。

中 國

相對于文化、傳統(tǒng)，似乎我們對于“中國”一詞最為熟悉。實際上，對這個問題依然有說明的必要。它不僅是現(xiàn)今學(xué)術(shù)界的一個熱門話題，而且也是一個所指同樣難以把握的概念。一方面，這個國家擁有多樣而不是單一、線性的歷史；另一方面，它的疆域廣大，民族眾多，文化異常豐富?？傊粌H是一個不斷變化的共同體，而且是一個復(fù)雜的共同體。

“中國”一詞，最早見于何尊銘文：“宅茲中國，自茲乂民。” 1963年，何尊出土于陜西省寶雞縣的賈村鎮(zhèn)，是西周早期的一件青銅祭器，因為一位何姓貴族所作而得名。據(jù)王爾敏先生在《“中國”名稱溯源及其近代詮釋》一文中的統(tǒng)計，先秦文獻里，“中國”一詞出現(xiàn)了178次，但含義大略可以分為五類：一指京師、國都；二指國境之內(nèi)，相當(dāng)于國中；三指諸夏之域；四指中等國力的國家；五指中央之國家。盡管指諸夏之域多達(dá)145次，而指中央之國只有一次，但諸夏是相對東夷、南蠻、西戎、北狄“四夷”而言的，我們依然可以把“中國”最本來和核心的意義理解為天下的中心。

“中國”這一體現(xiàn)著文化上和地理上優(yōu)越感的概念，自出現(xiàn)之后就一直處在變化之中。先秦時期專指黃河中下游兩岸至江淮的中原地區(qū)，秦漢一統(tǒng)政權(quán)建立之后，中國的地理范圍大大擴展了，并以一種趙汀陽先生所說的“旋渦”動力模式(即中國的擴展不是來自向外擴張行為的紅利，而是來自外圍競爭勢力不斷向心卷入旋渦核心的禮物)不斷擴展、在世界格局中的位置不斷變化，經(jīng)歷了許倬云先生所說的秦漢時期是中國的中國、魏晉至唐為東亞的中國、宋元時期為亞洲多元體系的中國、明清時期進入世界體系的中國的發(fā)展變化。“因能容納，而成其大；因能調(diào)適，而成其久。”所以，正如葛兆光先生所說，歷史上的“中國”是一個移動的“中國”，盡管傳統(tǒng)中國的疆域、族群、文化、歷史都較為確定，頗為清楚，但邊緣一直在移動，邊界在不斷地變化，“沒有一個國家像中國這樣復(fù)雜、特殊和豐富”。

理解中國有兩個向度，一個是從歷時性的角度原始察終，通過追蹤中國歷史的發(fā)展、考察其形成的過程，說明中國何以成為中國；一個是從現(xiàn)成的中國出發(fā)，逆向追溯“中國”各個部分、各個要素的構(gòu)成邏輯或共同基礎(chǔ)，以說明中國的整體性。現(xiàn)實的中國是由多民族構(gòu)成的共同體，中國傳統(tǒng)文化也由多民族文化構(gòu)成，諸如滿族的八旗制度、蒙古族的蒙古包、回族的經(jīng)堂語和小兒錦、藏族的藏歷和哈達(dá)、壯族的“三月三”歌節(jié)等。這些民族的文化不盡相同，即便是漢族文化也并不單一，不僅各地存在著極大的地區(qū)差異，而且它也是一個在歷史上逐漸雜糅、融合眾多其他族群之后才形成的共同體。在這個意義上，民族的差異可以理解為地域的差異，共同構(gòu)成了中國傳統(tǒng)文化豐富性和多樣性的一部分。

(作者單位：北京師范大學(xué)國學(xué)經(jīng)典教育研究中心)