“我獨(dú)不愿萬(wàn)戶侯，唯愿一識(shí)蘇徐州”，這是蘇門四學(xué)士之一的秦觀在《別子瞻》一詩(shī)中對(duì)蘇軾的評(píng)價(jià)。蘇軾一生輾轉(zhuǎn)各地為官，做過(guò)八個(gè)地方的知州，其中在徐州和杭州的任期最長(zhǎng)，政績(jī)也最為卓著，林語(yǔ)堂把蘇軾在徐州所有執(zhí)政功績(jī)凝縮為“黃樓時(shí)期”。徐州對(duì)于蘇軾的人生具有特殊意義，他在徐州時(shí)期的經(jīng)歷可以用“三盛”來(lái)概括，即年齡正值盛年、事業(yè)正值鼎盛、文壇正值盛名。

熙寧十年（1077）四月，時(shí)年40歲的蘇軾從密州（今山東諸城）知州調(diào)任徐州知州。他曾在《徐州上皇帝書(shū)》中說(shuō)“徐州為南北之襟要，而京東諸郡安危所寄”?？梢?jiàn)他對(duì)自己被派往“兵家之地”的徐州任職還是較為重視的，有被委以重任之感。

蘇軾主政徐州期間，正是徐州歷史上的多事之秋。他剛到任才三個(gè)月就面臨一場(chǎng)徐州城的生死保衛(wèi)戰(zhàn)。黃河上游決口，水困徐州，蘇軾“以身帥之，與城存亡”，誓言“吾在是，水決不能敗城”，親荷畚鍤，布衣草履，率領(lǐng)民眾筑堤抗洪搶險(xiǎn)。經(jīng)過(guò)45天的奮戰(zhàn)，大水退去，徐州城轉(zhuǎn)危為安。為防患于未然，蘇軾立即上表朝廷，提出“筑堤防水，利在百世”，為徐州爭(zhēng)取筑堤護(hù)城資金。后世為紀(jì)念他的功績(jī)，將長(zhǎng)堤命名為“蘇堤”。為紀(jì)念此次抗洪經(jīng)歷，蘇軾又于城東門建筑高樓，涂上黃土，名之曰“黃樓”，意以五行學(xué)說(shuō)“土克水”的理念克制水患。當(dāng)年重陽(yáng)節(jié)，蘇軾在黃樓舉行了隆重的竣工典禮，邀請(qǐng)名流士紳前來(lái)詠詩(shī)作賦，史稱“黃樓詩(shī)會(huì)”。黃樓聲名鵲起，一時(shí)間名揚(yáng)天下。徐州也見(jiàn)證了歐陽(yáng)修去世五年后，蘇軾作為文壇巨擘、士林領(lǐng)袖的文學(xué)地位。

禍不單行，次年春，徐州又遭逢大旱。蘇軾帶領(lǐng)人民開(kāi)展生產(chǎn)自救的同時(shí)，還率領(lǐng)僚屬前往城東二十里的石潭求雨，幸運(yùn)的是，老天果然下雨了，旱情得以緩解。待到豐收的季節(jié)，他又去謝雨，把沿途所見(jiàn)所聞寫(xiě)成《浣溪沙•徐門石潭》五首。其中最有名的一篇是“簌簌衣巾落棗花，村南村北響繅車。牛衣古柳賣黃瓜。酒困路長(zhǎng)惟欲睡，日高人渴漫思茶。敲門試問(wèn)野人家”。這首詞淳樸清新，流露出他體恤民情、與民相親的情感。

蘇軾在執(zhí)政時(shí)期勘探采煤和冶煉鋼鐵的實(shí)踐，為徐州早期工業(yè)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。蘇軾派人在徐州西南的白土鎮(zhèn)（今屬安徽省蕭縣）找到了石炭，在《石炭并引》中他寫(xiě)道：“豈料山中有遺寶，磊落如磐萬(wàn)車炭。流膏迸液無(wú)人知，陣陣腥風(fēng)自吹散。”這是江蘇發(fā)現(xiàn)煤炭最早的歷史記載。自此開(kāi)啟了徐州近千年的煤炭產(chǎn)業(yè)發(fā)展史，徐州也成為近現(xiàn)代著名的產(chǎn)煤城市。同時(shí)蘇軾還致力于徐州冶鐵業(yè)的發(fā)展，在徐州利國(guó)，他利用煤炭作為燃料冶煉，有效增高爐溫，生產(chǎn)出優(yōu)良的武器和工具。

元豐二年（1079）三月，蘇軾調(diào)任湖州知州。離開(kāi)那天，城門內(nèi)外密密麻麻地?cái)D滿了從四面八方趕來(lái)的徐州父老。歌管凄咽，哀聲一片。人們爭(zhēng)相攔馬拉韁，苦苦挽留他。此情此景，使蘇軾深受感動(dòng)，寫(xiě)下了《江城子•別徐州》：“……回首彭城，清泗與淮通。欲寄相思千點(diǎn)淚，流不到，楚江東。”這首詞情真景真，抒發(fā)了他對(duì)徐州風(fēng)物人情的無(wú)限留戀，顯然他已把徐州當(dāng)成了第二故鄉(xiāng)。

金杯銀杯，不如老百姓的口碑，“古彭州官何其多，千古懷念唯蘇公”。蘇軾在徐州執(zhí)政近兩年，他的愛(ài)民情懷、卓越才干、曠達(dá)的風(fēng)范和不羈的文風(fēng)融入徐州的城市性格之中，鑲嵌在徐州的歷史記憶里。在徐州名勝黃樓的詩(shī)聯(lián)“碧水柔波，不盡黎民厚意；黃樓明月，長(zhǎng)留太守清風(fēng)”，表達(dá)了徐州人民對(duì)蘇軾的眷眷之心、殷殷之意和敬仰之情。

林語(yǔ)堂在《蘇東坡傳》序言里說(shuō)：“蘇東坡是一個(gè)不可救藥的樂(lè)天派，一個(gè)偉大的人道主義者，一個(gè)百姓的朋友，一個(gè)大文豪，大書(shū)法家，創(chuàng)新的畫(huà)家，造酒實(shí)驗(yàn)家，一個(gè)工程師，一個(gè)假道學(xué)的憎恨者，一個(gè)瑜伽術(shù)修行者，佛教徒，巨儒政治家，一個(gè)皇帝的秘書(shū)，酒仙，心腸慈悲的法官，一個(gè)政治上的堅(jiān)持己見(jiàn)者，一個(gè)月夜的漫步者，一個(gè)詩(shī)人，一個(gè)生性詼諧愛(ài)開(kāi)玩笑的人。”蘇軾不只是國(guó)人心中的“全能偶像”，在國(guó)際上也是大名鼎鼎，粉絲無(wú)數(shù)。2000年，法國(guó)《世界報(bào)》評(píng)出12位千年英雄（1001—2000年），蘇軾是唯一入選的中國(guó)人?！妒澜鐖?bào)》認(rèn)為，蘇軾的從政生涯同他的詩(shī)文書(shū)畫(huà)一樣，都屬于人類寶貴的文化遺產(chǎn)。