我從事環(huán)保30年，走過祖國的大江大河，也到過美國的密西西比河、俄羅斯的伏爾加河、歐洲的萊茵河、加拿大的圣勞倫斯河……總的感受，河流是自然、美麗的，它不僅是一個生態(tài)系統(tǒng)，還蘊藏著豐富的自然和人文歷史；河流是有生命的，它哺育著人類的文明。古埃及、古巴比倫、古印度和古中國文明，都是依傍著生態(tài)文明極為豐富多樣的大河流域發(fā)展起來的。然而，人類在發(fā)展文明的同時，也破壞著河流的生態(tài)系統(tǒng)，那些古代文明的衰落與相繼退離歷史舞臺，正是這些大河流域的生態(tài)遭到徹底破壞的結(jié)果。

黃河為什么會成為中華民族的搖籃？唯一的答案就是在古代，黃河流域的生態(tài)好，氣候溫和，水源豐富，林茂草豐，資源富足，我們的祖先才有可能在這里發(fā)展農(nóng)牧業(yè)，并逐漸建立起政治、經(jīng)濟、文化中心。我們可以從遠古、近古以及近現(xiàn)代的許多資料，包括自然歷史和人文歷史、古代遺存與考古發(fā)現(xiàn)，以及現(xiàn)在黃河流域蘊藏著的豐富的煤炭、石油、天然氣資源，來論證這一點。

在黃河文明的發(fā)展過程中，人們砍伐森林，干涸濕地，特別是大興宮殿寺廟城池，屯兵戍邊頻繁戰(zhàn)爭，加速了黃河流域生態(tài)系統(tǒng)的破壞，兵馬俑的宏大規(guī)模，也從側(cè)面反映了這一點。這導(dǎo)致黃河逐漸演變?yōu)橐粭l泥沙俱下、肆無忌憚、災(zāi)難深重的河。自然的變遷必然導(dǎo)致歷史人文的沉浮與轉(zhuǎn)移。古代中國的政治經(jīng)濟文化中心隨之逐步由西安轉(zhuǎn)移至開封，繼而轉(zhuǎn)移至洛陽，最后撤出黃河流域，或者南下南京、杭州，或者北上北京。黃河文明為什么逐漸向長江文明或者沿海文明轉(zhuǎn)移一直是人們討論的話題。許多人從歷史、人文、地理等各方面找原因，我的看法很簡單，黃河的生態(tài)被破壞了，而長江及沿海的生態(tài)比較好，所以黃河文明就逐漸轉(zhuǎn)向長江文明和沿海文明。現(xiàn)在長江和沿海的生態(tài)又逐漸遭到破壞，所以新的文明也正遭受著威脅。北京的缺水、污染、垃圾和沙塵暴，便是一個例證。同樣的道理，氣候變暖也是地球生態(tài)遭到破壞的結(jié)果，現(xiàn)在已經(jīng)威脅著人類的生存。所以我們也應(yīng)該反思文明，文明對人類而言它是福祉，對自然而言，卻可能意味著野蠻、破壞，人類最終也將自食其果。

這樣說，并不意味著我們要反對所有的文明，我們需要的是既保護自然，又造福于一方百姓的人類文明。聯(lián)想到四川的都江堰，這個工程由兩千多年前的李冰父子創(chuàng)建，完全依著自然的河勢與山勢，用“魚嘴”把奔騰不息的岷江劈為兩半，西邊一半流向外江，從宜賓匯入長江；東邊一半通過人工開鑿的“寶瓶口”，限量流入內(nèi)江，灌溉著幾百萬畝成都平原。沒有高大的水壩，也無需外來的能源，澇有外江自動分洪，旱有內(nèi)江自流灌溉，長期以來形成了一個“天府之國”的人工生態(tài)系統(tǒng)。這確實是個千古不朽的偉大奇跡，遺憾的是在離“魚嘴”只有1310米的上游，竟要另建一個將徹底摧毀這個具有世界意義遺產(chǎn)的楊柳湖水庫，由于遭到各界人士的強烈反對，這個水庫“擱淺”了。但上游6公里處還是修建了大型的紫坪鋪水庫，也因為修建這個水庫所帶來的生態(tài)破壞，2001年都江堰只列入了世界文化遺產(chǎn)，而沒有進入世界自然遺產(chǎn)名錄。我認為都江堰的遺產(chǎn)意義要遠遠超過故宮、兵馬俑和長城，因為它證明了人與自然是可以和諧相處，共同發(fā)展的。2008年5月12日的汶川大地震引發(fā)了一場爭論，即紫坪鋪水庫與這次地震是否存在關(guān)聯(lián)？最后，我們雖無法得出結(jié)論，但至少在這個地震帶修建這樣一個大型水庫是不明智的。幸虧地震沒有震垮這個水庫，否則偉大的都江堰也將葬身于地震洪流之中。

治理河流歷來有兩條路線：即生態(tài)治理和工程治理。生態(tài)治理就是保護森林和濕地；工程治理就是修堤建壩?，F(xiàn)在全國建了6萬多座壩，收效很大，后患也無窮。也許是我走得多，看得多，想得多，所以腦子里就形成一種自然觀，或叫哲學(xué)觀——物我同舟，天人共泰；尊重歷史，還我自然。“物”是指動物、植物、山岳、河流、海洋、荒漠，“我”是指人類。我們?nèi)祟惡蛣又参锸亲谝粭l船上，即共存于一個地球，叫做同舟共濟。迄今為止，據(jù)我們所知宇宙間還只有這一個“諾亞方舟”，還沒有發(fā)現(xiàn)另一個“舟”。如果氣候變暖，這條舟以及舟上的乘客就很不安寧了。“天人共泰”（我以前表述為“天人合一”）中的“天”指大自然，“人”指人類，人和自然之間應(yīng)該是“合一”、“協(xié)調(diào)”、“和諧”、“共泰”的關(guān)系，而不是我掠奪你、你報復(fù)我的關(guān)系。“尊重歷史，還我自然。”這兩句話理解起來容易，但做起來太難了。河流是一部歷史，原始森林是一部歷史，長江中的白鰭豚是一部歷史，我們尊重這個歷史嗎？實事求是地講，并沒有。大自然若被破壞了，是還原不了的。你能還原一條黃河嗎？你能還原一片原始森林嗎？白鰭豚滅絕了，你能制造出一只白鰭豚嗎？這種破壞是永遠的，是不可逆轉(zhuǎn)的。

如何保護江河流域？現(xiàn)在的情況可謂是矛盾紛呈，發(fā)展的矛盾，政府的矛盾，群眾的矛盾，NGO的矛盾，國際援助和世界銀行貸款的矛盾，等等。就如同氣候變暖一樣，現(xiàn)在全人類感覺到了問題的嚴重性，然而問題引起了全球矚目就一定能解決嗎？從人類的整體利益來說，只許成功，不許失敗。不過，由于目前各個國家以及各個集團都有各自的利益出發(fā)點，因此還很難找到一個有效的共同辦法。這也是哥本哈根世界氣候大會最終沒有達成一致決議的癥結(jié)所在。所以能不能解決，是個大問題，想不想真正解決，也是個大問題，難怪有人嘆息哥本哈根會議的結(jié)果是“人類贏了，地球輸了”。而我想說的是，地球輸了，就是人類輸了！因為“物我同舟”——“諾亞方舟”不存在了，人類與自然也只有同歸于盡！盡管感到悲觀，但我堅信出路還是有的。這個出路就是人類改變觀念和思維，學(xué)會從自然生態(tài)的角度，從擺正人和自然關(guān)系的角度思考問題，處理問題。“物我同舟，天人共泰；尊重歷史，還我自然。”這就是綠色文化的內(nèi)容。只有這種文化，才可能從根本上解決問題。然而，這是一個談何容易、任重道遠的話題。