教育是國家進步、社會發(fā)展、經(jīng)濟繁榮和民族振興的重要基礎(chǔ)。這個基礎(chǔ)既依靠教育立法夯實鞏固，也依賴教育執(zhí)法維護加強?？v觀近現(xiàn)代發(fā)展史，世界強國無一不是依靠教育法治促進和鞏固教育進步，以實現(xiàn)教育現(xiàn)代化。德國在17—18世紀頒布的一系列義務(wù)教育法令，英國在19世紀下半葉之后頒布的一系列教育法案，都對本國教育現(xiàn)代化進程起到了極為重要的推動作用。

改革開放40年來我國教育發(fā)展的鮮明特點之一，就是建立起一套中國特色社會主義教育法律體系，從根本上扭轉(zhuǎn)了教育發(fā)展無法可依的局面。新中國成立時，舊教育法律體系被徹底摧毀，但在之后的30年里，由于歷史原因，新的教育法律體系并沒有建立，教育發(fā)展嚴重缺乏法制保障，這種局面直到改革開放后才得以逐漸改變。

改革開放初期，法制建設(shè)的重中之重是加強立法，以解決無法可依的問題。無論是在教育領(lǐng)域還是在其他經(jīng)濟社會發(fā)展領(lǐng)域，都是如此。法制建設(shè)是一個漸進和漫長的過程，也都有一個從無到有的過程，古今中外，概莫能外。改革開放初期確立的立法工作的基本理念是“有比沒有好，快搞比慢搞好”。正如鄧小平同志指出的那樣，“現(xiàn)在的問題是法律很不完備，很多法律還沒有制定出來。所以，應(yīng)該集中力量制定《刑法》《民法》《訴訟法》和其他各種必要的法律”。面對立法工作條件嚴重不足的問題，小平同志又指出，“現(xiàn)在立法的工作量很大，人力很不夠，因此法律條文開始可以粗一點，逐步完善。有的法規(guī)地方可以先試搞，然后經(jīng)過總結(jié)提高，制定全國通行的法律。修改補充法律，成熟一條就修改補充一條，不要等待‘成套設(shè)備’”。

教育領(lǐng)域的立法工作就在這一基本理念的指導(dǎo)下穩(wěn)步開展。我認為，這一過程大致可以分為兩個階段。在第一階段短短20多年時間里，全國人大及其常委會通過了《學(xué)位條例》（1980）、《義務(wù)教育法》（1986）、《教師法》（1993）、《教育法》（1995）、《職業(yè)教育法》（1996）、《高等教育法》（1998）、《國防教育法》（2001）、《民辦教育促進法》（2002）等一系列重要教育法律法規(guī)，形成了一套相對完整的教育法律體系，這是我國依法治教取得的非常重要的進步。但這一階段制定的教育法律有個明顯特點，即總體上條文數(shù)量比較少，條文本身比較簡約，內(nèi)容比較概括，規(guī)定比較原則，不夠具體明確（如1986年全國人大通過的《義務(wù)教育法》只有18條，只對義務(wù)教育的指導(dǎo)思想、經(jīng)費投入、師資隊伍、管理體制、課程教材、條件保障等作了比較原則性的規(guī)定）。在這種情況下，教育法律在推動實踐治理方面有相當大的局限性。

隨著我國立法工作的不斷進步，上述狀況逐步得到改變。在教育立法第二階段，即改革開放的第二個20年里，教育領(lǐng)域的立法工作開始了由簡至繁、由粗至細、由原則性至具體化的重要轉(zhuǎn)變，更加關(guān)注教育法律的可操作性。在繼續(xù)解決“從無到有”問題的同時，逐步開始解決“從有到優(yōu)”的問題。在這一階段，之前出臺的若干重要教育法律得到進一步完善，如全國人大常委會2006年對《義務(wù)教育法》進行修訂，2009年對《教育法》和《教師法》進行修正，2013年對《民辦教育促進法》進行修正。通過上述修訂或修正工作，教育法律的完備性、全面性、針對性和可操作性顯著增強，“依法治教”的能力和水平得到明顯提高（如2006年對《義務(wù)教育法》進行修訂后，其內(nèi)容已經(jīng)擴展到8章63條，對義務(wù)教育性質(zhì)、教育資源配置、學(xué)生就近入學(xué)、規(guī)范學(xué)校收費、教師權(quán)利義務(wù)、教科書編寫使用、教育經(jīng)費保障等作了比較全面詳細的規(guī)定，有力地保障了義務(wù)教育的普及與提高）。不過應(yīng)該看到，與經(jīng)濟等領(lǐng)域的立法工作相比，教育立法水平仍相對滯后（如1999年全國人大通過的《合同法》，可操作性極強，具體條文多達428條）。此外，無論是“從無到有”還是“從有到優(yōu)”，歸根結(jié)底還是要看執(zhí)法效果，即要解決法治成效的問題。因此，隨著教育領(lǐng)域有法可依的問題逐步得到解決，“有法必依，執(zhí)法必嚴，違法必究”工作的重要性和迫切性日益凸顯，人大執(zhí)法檢查工作及其成效也變得越來越重要。簡而言之，要進一步完善教育立法體系，提高教育立法質(zhì)量，顯著增強教育法治的成效，有待涉法各方及社會長期不懈的共同努力。

從加快推進我國教育現(xiàn)代化、完善我國教育法治的角度來看，有一個問題非常重要，即《終身學(xué)習(xí)法》的立法問題。當然，《學(xué)前教育法》等的立法工作也非常重要，但從問題的重要性、涉及面和對教育現(xiàn)代化的影響力等方面看，《終身學(xué)習(xí)法》的立法工作更為迫切。環(huán)顧當今世界，已經(jīng)進入現(xiàn)代化國家行列的世界大國，很少沒有相關(guān)立法的。法國早在1971年就通過了《終身職業(yè)教育法》，美國在1976年通過了《終身學(xué)習(xí)法》，日本在1990年通過了《終身學(xué)習(xí)振興法》，英國在2000年通過了《學(xué)習(xí)與技能法》，同年韓國也通過了《終身教育法》。近幾十年來，聯(lián)合國、經(jīng)合組織、歐盟等國際組織紛紛把“終身學(xué)習(xí)”確立為基本政策理念和實踐原則，有力地推動了全球終身學(xué)習(xí)事業(yè)的發(fā)展與進步。

我國是世界上學(xué)習(xí)人口最多的國家，也是教育事業(yè)發(fā)展進步最快的國家之一，改革開放以來取得的成就有目共睹。據(jù)統(tǒng)計，2017年我國學(xué)前在園兒童4600萬人（專任教師243萬人），義務(wù)教育階段在校生1.45億人（專任教師949萬人），高中階段在校生3971萬人（專任教師261萬人），高等教育階段在校生總規(guī)模3779萬人（專任教師163萬人），教育總?cè)丝诔^2.8億人，加上接受各種非學(xué)歷高等教育的學(xué)生927萬人次（當年畢業(yè)結(jié)業(yè)980萬人次），接受各種非學(xué)歷中等教育的學(xué)生4538萬人次（當年畢業(yè)結(jié)業(yè)4744萬人次），說我國是最大的教育人口大國名副其實。這是我國最為寶貴的獨特資源優(yōu)勢，如能通過立法建立起有效的終身學(xué)習(xí)體制機制，為更多的人提升學(xué)歷或技能創(chuàng)造機會和條件，從而進一步提升我國人口的智力技能素質(zhì)，更有效地把人口資源轉(zhuǎn)化成智力資源，必將對加快現(xiàn)代化強國建設(shè)起到更為有力的保障和推動作用。

鑒于終身學(xué)習(xí)體制機制極為復(fù)雜，對于《終身學(xué)習(xí)法》能否立法、何時立法、怎樣立法、立什么法的決定不會是一件容易的事?！督K身學(xué)習(xí)法》必將涉及國家、政府、學(xué)習(xí)組織和學(xué)習(xí)者各方的權(quán)利和義務(wù)，涉及終身學(xué)習(xí)的各種具體體制機制問題，以及終身學(xué)習(xí)活動的促進與保障措施等，而對這些重要問題人們尚未形成比較成熟的意見?！督K身學(xué)習(xí)法》需要真正意義上的頂層設(shè)計，甚至需要國家最高改革領(lǐng)導(dǎo)層作出決定，方能形成權(quán)威有效的終身學(xué)習(xí)領(lǐng)導(dǎo)與管理機制，協(xié)調(diào)推進終身學(xué)習(xí)制度的形成，推動建設(shè)習(xí)近平同志所說的“人人皆學(xué)、處處能學(xué)、時時可學(xué)”的學(xué)習(xí)型社會。

最后，我想特別強調(diào)的是，依法治教的目的是依法興教，依法興教的前提是依法治教，兩者密切相關(guān)，互不可分。實現(xiàn)依法治教的關(guān)鍵是提升法治能力，包括以法律體系作基礎(chǔ)，以執(zhí)法能力作保障，以守法環(huán)境作支撐。中共十八大以來，以習(xí)近平同志為核心的中共中央高度重視依法治國、建設(shè)法治國家，明確強調(diào)要提高法律法規(guī)的及時性、系統(tǒng)性、針對性、有效性，增強法律法規(guī)的可執(zhí)行性和可操作性，這為未來教育立法工作指明了重點和方向。改革開放40年來教育立法和依法治教工作可圈可點，成績顯著，而未來在教育領(lǐng)域推進科學(xué)立法、嚴格執(zhí)法、公正司法和全民守法的工作依然任重道遠，不可懈怠。