春夏秋冬周而復(fù)始，一年的盡頭也是新一年的開始。在古人的生活中，年文化具有重要的地位，其集中體現(xiàn)便是過春節(jié)。年的出現(xiàn)是古代歷法的產(chǎn)物，《尚書·堯典》曰“歷象日月星辰，敬授人時”，是以星象、氣候、物候確立時間，指導(dǎo)人事。由于中國傳統(tǒng)思想強調(diào)天人交感、篤信天人合一，時間還承載了測度計量之外的較強的文化意義，滲透著特定含義的時日變成了傳統(tǒng)文化的重要內(nèi)容。春節(jié)便是古代時間體系中的一個重要傳統(tǒng)節(jié)日。

從年到節(jié)：中國人的節(jié)氣與節(jié)日

在中華民國推行公元紀年以前，傳統(tǒng)紀年被賦予了不同的名稱：堯舜時代為載，夏朝稱歲，商朝為祀，到周朝才開始稱年，然后一直沿用并固定下來。古時人們發(fā)現(xiàn)歲星行經(jīng)一次，人間恰好走完四季，至年末祭祀終了，萬物周而復(fù)始，這既是自然的節(jié)律，也成為農(nóng)事耕作的重要依憑。一年中有四季十二月，再分為二十四節(jié)氣和七十二候，人們根據(jù)星象和物候來弄清楚時間周期。由于節(jié)氣決定農(nóng)時，是否能準確觀測并依照節(jié)氣勞作，決定了糧食的豐收與否和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的成敗，進而影響到更深遠的社會安危和國家興衰，節(jié)氣對于傳統(tǒng)農(nóng)耕國家的重要性不言而喻。人們在繁忙的農(nóng)事活動中，會將特定的節(jié)氣作為重要的日子，在這一天舉行儀式、典禮和慶?；顒?。如過去在立春日，天子會齋戒迎春和鞭打春牛以勸農(nóng)，民間有戴彩（剪彩為燕以戴之，或為春蝶春錢之形）、拖鉤（后世之拔河）之戲，既是敬祈上天以求風調(diào)雨順，也是表達春日來臨之際人們的歡欣愉悅之情。

節(jié)日則是基于崇拜祭祀和生活需要逐漸形成的民俗文化，更能體現(xiàn)傳統(tǒng)觀念、人文內(nèi)涵和紀念意義。節(jié)日的形成脫胎于節(jié)氣，如現(xiàn)在的清明、冬至，既是節(jié)氣也是節(jié)日，二者的分野在于傳統(tǒng)歷法為陰陽合歷，節(jié)氣按陽歷，而節(jié)日則從陰歷。從節(jié)氣到節(jié)日，是從傳統(tǒng)歷法中確立具有特殊意義的日子加以慶祝和紀念，隨著社會的發(fā)展，凸顯人文性的節(jié)日的影響力和受眾范圍逐漸大于節(jié)氣；不過，作為四季和年月的節(jié)點、標記，二者仍有很大的相關(guān)性，而且節(jié)氣在傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會仍不可或缺。如清明、冬至的特殊之處在于既反映了農(nóng)耕規(guī)律，也具有深厚的文化內(nèi)涵，清明是人們祭拜先祖、踏青游春的日子，而冬至又稱冬節(jié)，民間有“冬至大如年”之說。當然，在所有節(jié)慶中，最隆重、最盛大的節(jié)日還要屬春節(jié)，也就是俗語常說的“過大年”。

從年節(jié)到春節(jié)

春節(jié)是我國四大傳統(tǒng)節(jié)日之一，古時稱為年節(jié)，是奉祀神靈、崇宗敬祖的傳統(tǒng)佳節(jié)?！渡袝?middot;舜典》有言：“月正元日，舜格于文祖。”意思是說，在正月元日這一天，舜到文祖廟（堯的太廟）告祖?？梢娬鲁跻贿@天祭拜祖先的傳統(tǒng)從舜的時代就開始了。除了祀神祭祖以外，還有祈福辟邪、團聚拜年、舞龍弄獅等活動。不過春節(jié)的日期在古代并不固定，因為以哪個月的第一天作為一年之始取決于朝代王姓，即史書所載“王者易姓受命，必改正朔”之說。正朔即正月初一，夏朝正月如今，商朝以夏十二月為正月，秦代以夏十月為正月，漢初沿用秦制，至漢武帝令人造太初歷后，才復(fù)改夏制，以正月初一為新年第一天，此后一直沿用至清末。在很長時間里，冬至曾被視為年節(jié)。漢代《淮南子》載，“冬至日，天子率三公九卿迎歲”；宋代周密在追憶南宋都城臨安（今杭州）都市風貌的筆記《武林舊事》中也有“冬至，朝廷大朝會，慶賀排當，并如元正儀”的記載；清代顧祿的《清嘉錄》中也說蘇州人最重冬至節(jié)，節(jié)前一夜被稱為冬至夜，頗類似除夕。春節(jié)源于歲首節(jié)俗文化，作為朝賀祭祀、除舊布新的重要節(jié)慶，春節(jié)的時間范圍從上一年末一直延續(xù)到新年后。由于春節(jié)期間也是農(nóng)閑時節(jié)，人們便有充足的時間預(yù)備迎新事宜，這期間重要的日子有臘八、祀灶日（臘月二十三或二十四，今小年）、除夕、元旦（正月初一，也被稱為元日、朔日、正旦）、財神日（正月初五）、人日（正月初七）、上元（正月十五，今元宵節(jié)）等。從古至今，春節(jié)都是牽起人們濃濃鄉(xiāng)情的橋梁，也是中華民族傳統(tǒng)文化的集中展示，如果說有些節(jié)日如浴佛節(jié)、天貺節(jié)已湮沒不顯，但春節(jié)和各地年俗仍然在時間的流淌中生生不息。歲月可親，有繁忙農(nóng)事中的生計籌劃給人的生機和希望，也有季節(jié)更替帶給人的時光輪換、年華易逝之感，歲時節(jié)令中積淀的傳統(tǒng)文化心態(tài)，承載著人們對幸福生活的追求和對未來的殷切企盼。

年俗的歷史演變

傳統(tǒng)的歲時節(jié)令記載了時間的流逝，記錄了農(nóng)業(yè)生活的忙碌和自然河山的悠遠，也通過節(jié)日展現(xiàn)出中國人的生活美學和田園詩意。古時從宮廷到民間，地理范圍上從南往北、從東至西，各族人民都將春節(jié)視為一個盛大隆重的節(jié)日。在整個春節(jié)期間，大人小孩皆是喜氣洋洋，從臘日（臘八）開始，整個新年的籌備活動已經(jīng)徐徐拉開帷幕，民間也有“過了臘八就是年”之說。臘有新故交接之義，漢代尚有臘祭的傳統(tǒng)，但到魏晉時日期已不再固定于臘月初八。今天的臘八已與臘祭無關(guān)，而是源于佛教節(jié)日，據(jù)說佛祖在這日悟道成佛。南宋吳自牧《夢粱錄》記載：“此月八日，寺院謂之臘八，大剎等寺俱設(shè)五味粥，名曰臘八粥，亦設(shè)紅糟，以麩乳諸果筍芋為之，供僧，或饋送檀施、貴宅等家。” 所以宋代就已形成熬臘八粥的傳統(tǒng)，從實際功用而言，喝臘八粥既有祈福、防寒的功效，也因采用一年結(jié)余的食材熬制而成，蘊含了“年年有余”的好兆頭。清代在臘日有“懸神軸，供佛馬，具牲醴糕果之屬”的祭神祭祖?zhèn)鹘y(tǒng)。今天的臘八節(jié)，北方流行以醋泡臘八蒜、吃臘八面，安徽黟縣還有做臘八豆腐的民俗。

臘八過后，重要的節(jié)日就是祀灶日了。祭灶曾在夏季，即“孟夏之月其祀灶”（《禮記》），全國各地祭灶日也各有不同，但后來皆定于歲終祭灶。祭灶是古代五祀之一，也稱送灶，廣為流傳的說法是這天灶王爺會升天向玉皇大帝匯報這一家的功過，民間便準備供品送灶王爺啟程，一般都用一些甜而且黏的東西如膠牙餳（糖元寶，今麥芽糖）塞住灶神的嘴巴，讓他回天上復(fù)命時多說好話（或封住嘴不說壞話）。但最早的傳說則源于漢宣帝時一位叫陰識的至孝之人，陰識在臘日早上做飯時忽見灶神，便趕緊跪拜行禮，因家里畜養(yǎng)著一頭黃羊，便以之祀奉灶王，從此家中暴富，時人多效仿之。后世有典可查的祭灶供品可至宋朝，《夢粱錄》載：“二十四日，不以窮富，皆備蔬食餳豆祀灶。此日市間及街坊，叫賣五色米食、花果、膠牙餳、箕豆，叫聲鼎沸。”宋朝的供品為蔬食餳豆，到清代又添謝灶團，即以米粉裹豆沙做成。人們還會將自制灶神轎子焚送門外，未燼者還入灶中，謂之接元寶；另有以稻草和青豆撒之屋頂為馬料豆，并將剩余的吃下，據(jù)稱可使眼睛明亮。祀灶日民間俗稱“過小年”，為了迎接新年，小年也是打掃除塵日，要將全屋一年的積塵清除干凈。

小年過后便是除夕大年夜了。除夕夜是辭舊迎新的交界點，民間有守歲的習俗，晉代周處《風土記》記載：“至除夕，達旦不眠，謂之‘守歲’。”守歲便需通宵燃燭，稱為守歲燭，也是孟浩然詩句中的“續(xù)明催畫燭，守歲接長筵”。長筵是守歲的筵席，即年夜飯。歲除還有驅(qū)鬼逐疫的傳統(tǒng)，漢代高誘注《呂氏春秋》記載：“前歲一日，擊鼓驅(qū)疫癘之鬼，謂之逐除，亦稱儺。”故家家戶戶懸桃梗葦索，換上門神和新桃符，門神的形象從上古管理萬鬼的神荼、郁壘二神人演變到唐代的秦瓊、尉遲恭，桃符則是在桃木板上畫神像以辟邪，后木板改用紙，寫以聯(lián)語，即今春聯(lián)的前身。守歲又有發(fā)壓歲錢的習俗，古時是以朱繩綴百錢，現(xiàn)用紅包代替。到了第二日便是元旦，宋代王安石的《元日》讓我們記憶猶新：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”燃放爆竹最初也是驅(qū)疫之意，以竹入火謂之爆竹，后代替以硫黃爆藥制成的爆仗。詩中的屠蘇是酒名，起到避疫的作用，還有飲椒酒、服桃湯、折松枝，皆同此用。在吃食方面，南北稍有不同，北方吃餃子，南方則是圓子。元日比較重要的習俗還有拜年和舞龍舞獅，與今日相同。此后的財神日是備牲接財神以祈求財源亨通的日子，人日這一天古有以七種菜為羹和剪彩戴勝以示新的習俗。

上元是新年第一個月圓之夜，歷來備受關(guān)注。上元燈會古已有之，始于燃燈禮佛，到唐時燈會大盛。唐鄭處誨《明皇雜錄》記載：“上在東都，遇正月望夜，移仗上陽宮，大陳影燈，設(shè)庭燎，自禁中至于殿庭，皆設(shè)蠟炬，連屬不絕。時有匠毛順，巧思結(jié)創(chuàng)繒彩，為樓三十間，高一百五十尺，懸珠玉金銀，微風一至，鏘然成韻。其燈為龍鳳虎豹之狀。”經(jīng)能工巧匠之手，燃燈兼具富貴氣象與風情韻致。宋朝又有無骨燈、走馬燈、羅帛燈等新奇物件出現(xiàn)，燈謎也于此時問世。燈會的時長從唐代三日到宋代五日，至明代更長達十日，熱鬧非凡的燃燈活動掀起了春節(jié)最后的高潮。除了逛花燈、放煙火，上元還有吃浮圓子的習俗，“時節(jié)三吳重，圓勻萬里同”，取團圓之意。

喧騰喜慶的春節(jié)，經(jīng)歷了從除夕夜朱繩綴百錢到紅包壓歲錢、從上元燃燈懸珠玉金銀到各地花燈相映夜景璀璨的轉(zhuǎn)變，也見證了朝代的更替和年俗的演變。當下由于疫情影響，不少地方倡導(dǎo)就地過年，引領(lǐng)線上拜年、網(wǎng)上趕集、云游博物館等年俗新風氣，也是大時代下社會變遷的縮影吧。

（作者單位：北京市社會科學院文化研究所）