春節(jié)是我國一年中最為隆重的節(jié)日。民間常把春節(jié)叫做“年”， “年”也是時間概念，在古代社會有不同的叫法。據(jù)《爾雅》記載：唐虞叫做“載”，是萬象更新的意思；夏代叫做“歲”，表示新年一到，春天就來了；商代叫做“祀”，表示四時已盡，該編入史冊了；直至周代才開始叫做“年”。“年”字原是“稔”字的初文，是谷熟豐稔的意思，《谷梁傳·宣公十六年》中說“五谷皆熟為有年”，所謂“有年”是指農(nóng)業(yè)有收成。甲骨文中的“年”字也是果實豐收的形象，谷禾都是一年一熟，引申一下，“年”就作為歲名了?？梢?，“年”原是預(yù)祝豐收的喜慶日子。早在西周時就出現(xiàn)了一年一度的歡慶農(nóng)業(yè)豐收的活動。后人承襲周代的習(xí)俗，為了慶祝豐收和迎接新的一年的生產(chǎn)，就在立春前后的農(nóng)歷正月初一歡聚在一起“過年”了。

春節(jié)期間人們會恪守諸多禁忌，這肇始于對“開始”的重視。古人認為春節(jié)這一天預(yù)兆著全年的吉兇禍福，因而禁忌極多，集中體現(xiàn)了人們趨吉避兇、祈求豐收的心理?！肚寮武洝酚涊d：“元旦，俗忌掃地、乞火、汲水并針剪，又禁傾穢、瀽糞。”忌掃地、倒垃圾，是防止走了財氣；忌動刀剪針線，是怕遭兇禍。這一天婦女不能出門拜年和回娘家，小孩不準(zhǔn)哭，所有人都不許說不吉利的話。據(jù)明代《帝京景物略》載，初一五更時不能躺在床上打噴嚏，這會預(yù)示一年多病，如實在憋不住，必須趕快爬起來穿上衣服；不能躺在床上聊天；門外有人叫喚不可答應(yīng)，因為元日清晨在門外呼喊俗謂“呼鬼”；起床后要向長輩、親友、鄰居恭賀新年，說話要討吉利，忌諱說“喪”“死”“終”“病”“窮”“虧”“觸霉頭”等字眼。

由于過春節(jié)的習(xí)俗源遠流長，故而許多禁忌早在千年前就已具雛形。隋唐以后，春節(jié)娛樂活動越來越豐富多彩，過春節(jié)的時間也延長了，許多有趣的禁忌習(xí)俗也發(fā)源于此時。拜年時切忌在別人床頭賀拜，因為只有病人才臥床不起，受拜于床前大不吉利。元旦日不能以生米蒸飯為炊，所有食品皆須是除夕前做好的熟食，并且不倒水于地，不灑掃庭院。如一定要掃，也不能向外掃，必須向內(nèi)掃，恐怕把如愿（吉鬼）掃出去。此外，為了求福祈祥，這天不能吃開水淘飯，也不能用湯淘飯，否則不但出門必逢雨，而且注定一年里只有吃稀飯的“窮命”；不準(zhǔn)使用鋒利的器物，否則會斷絕財路仕途，甚至斷子絕孫，所以人們往往大年三十就把刀剪等利器藏起來，以免初一一時疏忽觸犯了禁忌。

在南方一些地區(qū)，民間流傳著“井媽照鏡”的說法。相傳正月初一是井媽梳妝打扮的日子。井媽以一年為一日，初一這天就是她的清晨了。所以每逢初一，井水是禁止汲用的，因為井里的水面就是井媽的鏡子，如果攪動了水面，井媽無鏡可照，必然生氣，在這一年里就不會施恩賜福。

過去，人們平時吃的是蔬菜，很少殺生。為了過大年才宰雞殺豬，但大年初一忌見血跡。古籍中記載了不少對血禁忌的事情。干寶《搜神記》說：有一個名叫劉寵的人，經(jīng)常在夜里發(fā)現(xiàn)自己的門前有血，時隔不久果真被人殺害了?！妒酚?middot;夏本紀》說：夏朝的皇帝武乙暴戾無道，用皮革口袋盛滿血液掛起來用箭射，稱之為“射天”。后來武乙出去打獵，被雷電劈死。從典籍中看，武乙是第一個觸犯血的禁忌而遭懲罰的人。民國初年的《中華全國風(fēng)俗志》也有記載：“除夕，院內(nèi)豎桅桿，上懸燈籠，謂之天燈。相傳昔有九頭惡鳥，為二郎神楊戩斬去一頭，常年滴血。每至除夕，即出而飛鳴，其血滴于誰家院內(nèi)，其家必遭禍?zhǔn)?。但九頭惡鳥一見燈光便遠遠避去。”殺生必見血，這一故事仍是警誡人們在春節(jié)期間應(yīng)禁止殺生。

與年初一不同，除夕可以殺羊，懸羊頭于門。還要“磔雞”禳除惡氣，但一到大年初一就絕不能再殺雞了。《荊楚歲時記》記載：每逢元旦，在紙?zhí)袭嬕恢浑u貼于門上，把索葦懸于畫雞之上，桃符插于紙?zhí)麅膳裕?ldquo;百鬼畏之”。雞變得同門神一樣重要。當(dāng)時的人們認為，正月一日為雞日、二日為狗日、三日為豬日、四日為羊日、五日為牛日、六日為馬日、七日為人日。正月一日既是雞日，怎能殺雞呢？

在我國許多地方，大年初一不但不能殺生，還須放生，其來源有兩種依據(jù)：據(jù)《孔叢子》記載，邯鄲人在元旦曾獻一雀給趙王，并在雀身上綴以五彩絲線。趙王大喜，但有大臣勸說趙王放飛以示不傷生靈，趙王依言在正月初一放了雀。人們把他后來的成功與此附會起來，認為唯有行善方能有為，于是衍為一俗。另一說法是《三齊略記》中記載的一個傳說：項羽追劉邦時劉邦避于井中，兩只斑鳩落在井口上。項羽追來時有人告訴他井中有人，項羽卻說：“井中有人，鳩不集。”劉邦因此幸免于難。所以在漢代正旦日要放生斑鳩等鳥雀，漢成帝還專門下了一道詔令：“除正旦殺雞與雀。”我們自然難以究明哪一說更有道理，但其中隱寓的行善招福、好心有好報的心態(tài)，卻是可以體悟到的。

除夕是一年中的最后一天，為“月窮歲盡之日”，在年節(jié)中，除夕是去舊迎新的時候。古代人尤其懼怕疫癘與惡鬼，在年終到來時，一面度佳節(jié)、慶豐收，一面驅(qū)疫癘、除惡鬼，故把這一夜稱為除夕。

除夕宴是一年中最為豐盛的一餐，俗謂“年夜飯”，舉家團坐，飲酒辭歲。此時，人們一般會吃一塊魚頭或魚尾，寓意“頭尾都有余”。大多數(shù)地區(qū)吃魚不能翻過魚身來，唯恐新年出門會遭翻車、翻船之災(zāi)。席間有討口彩的規(guī)矩，吃棗要叫“春來早”，柿餅要叫“事事順”，杏仁叫做“幸福來”，豆腐叫做“全家福”，三鮮菜叫做“三陽開泰”，花生果叫“長生果”，年糕叫“年年高”，甘蔗叫“節(jié)節(jié)高”。就餐前須先祭祖先，進餐時忌諱別人來打擾，這與苗族“踩年飯”的忌諱類似，年夜飯時有人來串門會使全家不得安寧。

除夕守歲風(fēng)習(xí)由來已久。據(jù)晉代周處《風(fēng)土記》載：“除夕達旦不眠，謂之守歲。”這天晚上全家歡聚一堂，圍爐而坐，敘舊話新，暢談美好的祝愿，通宵不眠。關(guān)于守歲之由來，浙東一帶有這樣一則傳說：

很久以前，太白山上住著一個惡魔，發(fā)怒時常呼風(fēng)喚雨造成水災(zāi)，高興時催趕太陽，讓烈日曝曬人間，使田地寸草不生，百姓因此痛苦萬分。

有一天，東海上來了一位清水法師，受盡折磨的人們紛紛向他求救。法師知道惡魔喜愛喝酒，就采集了九百九十九種仙草，八百八十八種泉水，煉了七七四十九天，終于制造出一種醇香四溢、濃烈無比的奇酒。誰知奇酒剛釀好，惡魔就來了。原來，異常芬芳的酒味直沖云霄，惡魔聞到這從來沒有聞見過的酒香，垂涎三尺，急不可耐地找到煉酒處。清水法師哈哈大笑，恭恭敬敬將釀好的奇酒獻給了惡魔。這酒鬼垂涎欲滴，張開血盆大口猛將一壇美酒全部倒下肚去。

霎時間，它渾身發(fā)熱，頭暈?zāi)垦?，筋骨酥軟，天昏地暗，酒壇嘩啦一聲掉在地上跌得粉碎，惡魔從此也一醉不起。這天正好是年三十夜，人們慶祝惡魔酣醉昏迷，不能再興妖風(fēng)作惡浪危害凡界。為感謝酒的奇功，除夕夜人人都要飲酒作樂，就是從不喝酒的婦女兒童，這時也會喝幾口以表示對酒的喜愛。同時百姓為怕惡魔醒來，個個都警惕地通宵不眠，守歲直到黎明。

惡魔當(dāng)然不會降臨人間，可是守歲和人人飲“除夕酒”的風(fēng)俗卻一直流傳至今。這個故事告訴我們，守歲原本是為防惡魔作祟，因此還須遵守一些禁忌：守歲時，禁忌大聲喧嘩，以免驚醒惡魔；禁忌照鏡子，以免看見惡魔；禁忌將燈油潑地，倘若油味沖淡了酒味，惡魔便會醒來。

近幾十年來，守歲一般都是象征性的，大家看完春節(jié)聯(lián)歡晚會就會休息。守歲的重要特征是點燈度夜，與惡魔禁忌已沒有什么關(guān)系了。

年節(jié)的獨特文化氛圍，使人們不再像平日那樣坦然地審視過去與展望未來，而是急切抒發(fā)著預(yù)防災(zāi)厄、祛除禍根及迎來好運的心愿。因而年節(jié)中的禁忌較平時要多得多。其目的并不在禁忌本身，而是通過一系列禁忌達到祈求好運、禳除災(zāi)禍的目的。禁忌是年節(jié)文化的一種重要表征，它使節(jié)日變得神圣，維系和強化著節(jié)日與平日的界限。

如今，盡管過年期間的許多禁忌習(xí)俗已被簡化乃至遺忘，但是春節(jié)永遠是中國人最重要的節(jié)日，是中國人對自身文化身份的一種認定，而這種認定正是維護一個家庭、一個民族、一個國家的情感認同力量。因此，過年對于中國人具有極其崇高的價值,它的情感訴求和社會作用也越來越重要。

（作者單位：北京師范大學(xué)文學(xué)院）