在西方工業(yè)化城鎮(zhèn)化進(jìn)程中，伴隨著帝國主義殖民擴(kuò)張，興起了一門叫做人類學(xué)的學(xué)科，它以文化作為研究主題，后被稱為文化人類學(xué)。近年無論中國還是世界，都在形成文化研究的熱潮，一門直接稱之為文化學(xué)的學(xué)科呼之欲出。所謂文化是指人類不同的生存狀態(tài)，正如一位印第安酋長的解釋：上天賜給每個民族一個杯子喝水，每個杯子都不一樣。世界上無論哪一個民族，都必須解決喝水，也就是生存這一基本問題，但解決的方式卻大不一樣。早期人類的文化受制于自然環(huán)境的局限，所謂靠山吃山，靠水吃水，形成千姿百態(tài)的社會文化形態(tài)；隨著工業(yè)化帶來的全球化，自然空間的隔離被逐漸打破，各國各民族更緊密地聯(lián)系在一起，這時文化的變遷，就不光依靠各民族自身的發(fā)明創(chuàng)造，而主要取決于對外來文化的傳播吸收。

相應(yīng)，研究文化的人類學(xué)科，也產(chǎn)生了文化人類學(xué)、社會人類學(xué)、體質(zhì)人類學(xué)等眾多分支，進(jìn)而與社會學(xué)、民族學(xué)、民俗學(xué)等學(xué)科發(fā)生密不可分的關(guān)系，并逐漸向?qū)ｉT的文化學(xué)學(xué)科演進(jìn)。其研究的視角和方法也在發(fā)生相應(yīng)的變化：最早期是以探險家、傳教士、殖民地官員的書信等材料為主，充滿了獵奇、猜想、偏見甚至是歧視，以別人的野蠻來證明西方的文明，從而顯示出殖民擴(kuò)張和剝削掠奪的合法性；進(jìn)入20世紀(jì)后產(chǎn)生了馬林諾斯基等優(yōu)秀學(xué)者的實地調(diào)查報告，發(fā)現(xiàn)任何一個民族都具有完整的文化和社會結(jié)構(gòu)，產(chǎn)生了結(jié)構(gòu)功能學(xué)派，進(jìn)而又發(fā)現(xiàn)每個民族有著一脈相承的文化傳統(tǒng)，而且各種文化和文明彼此間還有歷史和現(xiàn)實的聯(lián)系，于是又有了歷史人類學(xué)派、文化傳播學(xué)派……各個學(xué)派爭奇斗艷，不僅形成了各國文化研究的不同特色，也有力地推動了以文化為主題的相關(guān)學(xué)科的發(fā)展。

如果將研究文化的人類學(xué)及其相關(guān)學(xué)科，看作是西方人的閑暇余趣，那就大錯特錯了。在講究功利的西方文化中，基本上是不做無用功的。文化人類學(xué)很好地幫助西方人認(rèn)識當(dāng)時充滿隔閡的世界，進(jìn)而幫助他們在認(rèn)識對方文化的前提下進(jìn)行殖民擴(kuò)張，從早期的爭奪殖民地、有效統(tǒng)治殖民地，到以后的占領(lǐng)工商業(yè)市場，為實現(xiàn)政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化的全面擴(kuò)張鋪路搭橋，表現(xiàn)出極大的學(xué)科應(yīng)用價值。以至幾乎是單一民族構(gòu)成的日本，卻建立了世界著名的國立民族學(xué)博物館，投入極大的人力物力開展異民族的調(diào)查研究和文化展示，切實可行地對國民進(jìn)行“全球化”教育。

為什么文化研究的學(xué)科具有如此重要的作用呢？文化學(xué)早期研究的特征是“他者”，也就是相對于我們的他們，后期主要研究的是“我們”，也是相對于他們的我們。如何擺正和協(xié)調(diào)好主觀和客觀的關(guān)系，一直是人類需要永恒解決的理論和現(xiàn)實問題。我們之所以存在，是因為他們存在；我們有多大，取決于他們有多大；在號稱全球化的今天，甚至我們好不好，也取決于他們好不好。如前所述，人類社會發(fā)展和文化變遷，在早期主要取決于自然稟賦，依靠的是自身的發(fā)明創(chuàng)造，這個過程是緩慢而平穩(wěn)的；隨著全球化的到來，對異文化的吸收、借鑒和創(chuàng)新能力就成為主流，不僅落后就要挨打，而且原來的文化整體性和傳承性慘遭破壞，社會變革和文化變遷表現(xiàn)為又快又亂。中國等許多稱之為發(fā)展中的國家，在近代以來無一逃脫這一歷史的命運(yùn)。

“他者”既有空間的意義，其實也有時間的意義。相對于同時代的其他國家和民族，我們是中國和中華民族；相對于現(xiàn)在，人類還有歷史。即所謂的古今中外，皆是比較的坐標(biāo)。而無論個人還是群體，都是在比較中確立自我，從而更好地生存在這個充滿競爭也充滿感動的世界。中國人常說“人貴有自知之明”，指的是個人安身立命的道理，而對一個國家和民族來說，也必須有自知之明。文化研究之所以越來越熱鬧，其實只是人類進(jìn)入全球化后“異”越來越多、越來越強(qiáng)烈的群體心理反應(yīng)。在全球化越發(fā)劇烈的21世紀(jì)即將來臨之際，東西方不約而同出現(xiàn)了兩位著名的文化學(xué)者，一位是美國學(xué)者亨廷頓，他以“文明沖突論”來解釋冷戰(zhàn)結(jié)束后的世界走向，因為疑似預(yù)測了“9•11”事件而名噪全球；另一位是中國學(xué)者費(fèi)孝通，他提出了“文化自覺”的概念，強(qiáng)調(diào)面對全球化的推進(jìn)，中國人不僅要了解世界，還要了解我們自己，包括我們的現(xiàn)在和過去，以提高文化自主能力，掌握文化發(fā)展的主動權(quán)。

兩位學(xué)者分別代表了東西方兩種不同的文化觀，亨廷頓認(rèn)為世界上7個或8個文明，很容易沖突起來，伊斯蘭文明因為缺乏中心會率先與基督教文明發(fā)生沖突，但對西方最大的威脅還是東方的儒教文明，甚至還假想了在2010年中越因南海問題引發(fā)的多國之間的沖突。費(fèi)孝通則提出了著名的“各美其美，美人之美，美美與共，天下大同”的觀點，非常形象地闡明了東方式的文化觀。亨廷頓講沖突，代表的是西方以力服人的文化觀，不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，照這個邏輯推下去，在當(dāng)今原子彈時代人類就沒有活路了，可以說代表的是文化悲觀主義。費(fèi)孝通講和合，大家求同存異，互相學(xué)習(xí)，共同建立美好世界，樂觀中透著中國文化的自信。

中國人的文化自信，經(jīng)歷了自滿自足到失落回歸的漫長曲折過程?；仡欀腥A民族五千年文明史，中國在古代創(chuàng)造了輝煌的農(nóng)業(yè)文明，通過精耕細(xì)作和儒家文化的維護(hù)，在有限的自然資源基礎(chǔ)上養(yǎng)活了比別人多得多的人口。雖然也飽經(jīng)戰(zhàn)亂、朝代更替，總體上幾千年既沒有換人也沒有換地，直到清中葉還是信心滿滿的，以世界中心而自居。但畢竟農(nóng)業(yè)文明敵不過強(qiáng)大的工業(yè)文明，當(dāng)西方開啟的現(xiàn)代化風(fēng)潮席卷神州大地，令人痛心的屢戰(zhàn)屢敗、屢敗屢戰(zhàn)的近代史不堪回首，成為每一個中國人的痛。在半殖民地半封建的泥沼中，我們求獨(dú)立、求解放，一直比著西方的榜樣學(xué)習(xí)和追趕。我們的文化鏡子，從自成體系的坐標(biāo)，變?yōu)橐晕鞣轿拿鳛樽鴺?biāo)，從洋化、西化到現(xiàn)代化，無不是跟在別人后面亦步亦趨，許多時候甚至到了邯鄲學(xué)步的程度。經(jīng)歷了幾多戰(zhàn)爭和平、幾多革命改良、幾多文化風(fēng)暴，這170多年中國人有太多的辛酸和血淚。直到改革開放的新的歷史時期，我們終于喊出了實現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興的時代強(qiáng)音。

西方通過船堅炮利和不平等條約輸入的現(xiàn)代化歷程，中國人愛恨交織。我們今天能夠屹立于世界民族之林，不能不感謝這位嚴(yán)厲的“他者”。正是在亡國滅種的威脅下，中國人民自強(qiáng)自立，在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下完成了歷史賦予的“三件大事”。從一盤散沙凝聚成強(qiáng)大的中華民族，在一窮二白基礎(chǔ)上快速推進(jìn)現(xiàn)代化建設(shè)，特別是1979年以來的加速發(fā)展，充分證明了中國特色社會主義的強(qiáng)大生命力。正如胡錦濤同志在“七一”講話中指出的那樣：“我國過去30多年的快速發(fā)展靠的是改革開放，我國未來發(fā)展也必須堅定不移依靠改革開放。新時期最鮮明的特點是改革開放。改革開放是黨在新的歷史條件下領(lǐng)導(dǎo)人民進(jìn)行的新的偉大革命，是決定當(dāng)代中國命運(yùn)的關(guān)鍵抉擇，是堅持和發(fā)展中國特色社會主義、實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的必由之路。”我們必須清醒地知道，中國的國民生產(chǎn)總值不到美國的一半，人均國民生產(chǎn)總值還不到美國的十分之一，中國制造還沒有變成中國創(chuàng)造，尤其是當(dāng)今世界最講的文化軟實力，我們和世界先進(jìn)國家還有相當(dāng)大的差距。堅定不移地堅持改革開放，在和世界最強(qiáng)大的“他者”比較中，中國人正邁步新的長征。

今天的中國已經(jīng)不是積貧積弱的時代，隨著綜合國力的增強(qiáng)和人民生活水平的提高，中國人的文化自信心也正在回歸。如果說我們可能一度迷失在西方制造的“現(xiàn)代化”的夢幻中，今天的中國人和世界各國一樣也在反思現(xiàn)代性，警惕西方式現(xiàn)代化所帶來的矛盾和問題。尤其是重新關(guān)注作為“他者”文化比較中的時間坐標(biāo)，審視本民族的歷史和文化傳統(tǒng)，回溫“以史為鑒可以知興衰”，目前的國學(xué)熱、歷史熱絕不是空穴來風(fēng)。聯(lián)系習(xí)近平同志最近在中央黨校秋季開學(xué)典禮上，強(qiáng)調(diào)領(lǐng)導(dǎo)干部要學(xué)點歷史的講話，應(yīng)當(dāng)說別有一番新意。“歷史是一個民族、一個國家形成、發(fā)展及其盛衰興亡的真實記錄，是前人各種知識、經(jīng)驗和智慧的總匯。重視對歷史的學(xué)習(xí)和對歷史經(jīng)驗的總結(jié)與運(yùn)用，善于從不斷認(rèn)識和把握歷史規(guī)律中找到前進(jìn)的正確方向和道路，這是我們黨90年來之所以能夠領(lǐng)導(dǎo)中國革命、建設(shè)、改革不斷取得勝利的一個重要原因。”

相隔兩個月的兩個講話，既體現(xiàn)了時代精神，又體現(xiàn)了民族精神?？梢哉f是中共領(lǐng)導(dǎo)集體與時俱進(jìn)的執(zhí)政理念總結(jié)，在空間和時間的雙向“他者”坐標(biāo)下，對中國現(xiàn)實和未來有著十分清醒的判斷。在這后面，是中國人經(jīng)歷了170年的東西方文化沖撞后，經(jīng)過文化反省，從文化迷茫到文化自覺，在曲折的中國特色社會主義道路的探索和成就中，不斷增強(qiáng)文化自信的表現(xiàn)。有了這份自信，我們不會妄自尊大、盲目排外；也不會妄自菲薄、崇洋媚外。有了這份自信，就有了海納百川的胸懷，將祖宗留下的、世界各民族優(yōu)秀的，都化為我們繼續(xù)前進(jìn)的動力，加上中國人的勤勞勇敢，中華民族的偉大復(fù)興當(dāng)然不會是太遙遠(yuǎn)的夢想。