當前，老齡化成為中國社會談?wù)摰臒狳c話題，但是多數(shù)人以一種悲觀的心態(tài)談?wù)摾淆g化社會。再加上一些媒體的添油加醋，老齡化給公眾造成的印象是：老齡化洶涌而至，即將給經(jīng)濟、社會、政治和文化帶來深刻影響，龐大的老年群體給養(yǎng)老、醫(yī)療、社會服務(wù)形成巨大壓力，甚至可能導(dǎo)致養(yǎng)老和醫(yī)療不堪重負，并最終崩潰。而家庭小型化和一胎化政策將導(dǎo)致“4—2—1”或“4—2—2”家庭結(jié)構(gòu)的出現(xiàn)，將使家庭養(yǎng)老不堪重負。因此，中國將不得不面對一個嚴重的問題：未來我們將如何“善終”？

那么，我國的老齡化問題真的嚴重到如此程度嗎？要回答這一問題，需要對一些關(guān)鍵數(shù)據(jù)做一比較。

首先，比較老年人口比例。老年人口比例是指60歲或65歲及以上老年人口占總?cè)丝诘陌俜直取?0世紀末，我國60歲以上老年人口比例超過10%，按照老齡化的“60歲以上的人口占總?cè)丝诒壤_到10%”的標準，我國10年前就已進入老齡化社會；但是按照“65歲老人占總?cè)丝诘?%”的標準，我國才剛剛邁入老齡化社會（第六次人口普查數(shù)據(jù)表明，65歲以上老年人口比例為8.87%）。再看發(fā)達國家的情況，1980年,OECD國家平均老齡化率（指65歲以上老年人口比例）就已達到10.8%，歐盟25國平均老齡化率達到13.52%，歐盟15國的平均老齡化率為13.91%。根據(jù)全國老齡委“人口老齡化態(tài)勢與發(fā)展戰(zhàn)略研究”課題組（后面提及的我國人口預(yù)測均為這一課題組的成果）的預(yù)測顯示，我國要到2016年才能達到10.7%，2022年達到13.6%，2023年達到14%。也就是說,我國老齡化程度比OECD國家平均水平慢了36年，比歐盟國家慢了42年。部分OECD國家的老齡化率在1980年就已達到很高的水平，如瑞典16.83%，德國15.60%，奧地利15.40%，英國14.93%，挪威14.76%，丹麥14.41%，比利時14.26%。全國老齡委課題組的預(yù)測顯示，我國在2029年才能達到瑞典1980年的老齡化水平，整體落后其半個世紀。比較60歲以上人口所占比例，聯(lián)合國2009年人口報告顯示，排名前十名的國家其老年人口比例均已超過23%（日本29.7%，意大利26.4%，德國25.7%，瑞典24.7%，保加利亞24.2%，芬蘭24.0%，希臘24.0% 葡萄牙23.3%，克羅地亞23.1%，比利時、丹麥和瑞士均為23.0%），而中國不到前十位國家的一半（11.9%），名列第65位。

歐盟的預(yù)測顯示，到2050年，OECD國家65歲以上老年人口占總?cè)丝诘谋壤秊?0.80%，歐盟25國為29.49%，歐盟15國29.54%，排名靠前的國家分別為西班牙、日本、意大利、韓國、希臘、葡萄牙、捷克、斯洛伐克均超過30%。全國老齡委課題組的預(yù)測結(jié)果顯示，2050年我國65歲以上老年人口比例達到25.6%，超過OECD國家的平均水平，但未達到歐盟國家的平均水平，與人口老齡化最嚴重的國家（西班牙）相差10個百分點。

其次，比較人口年齡中位數(shù)。年齡中位數(shù)是將總?cè)丝诎茨挲g排列分成人數(shù)相等的兩部分的年齡；這一指標的變化可以敏感地反映出人口總體的變化趨勢。2009年，世界人口年齡中位數(shù)為28歲，其中日本中位年齡數(shù)為44歲，排在第一位，接下來分別是：德國43.9歲，意大利43.0歲，芬蘭41.9歲。中國33.9歲，名列第59位。聯(lián)合國發(fā)布的《2011年人類發(fā)展報告》顯示，中國平均預(yù)期壽命為73.5歲，在187個國家和地區(qū)中名列第80位，處于中等水平。根據(jù)聯(lián)合國的人口報告預(yù)測，到2050年，世界人口中位年齡達到38歲，最老化的人口估計在日本和中國澳門特別行政區(qū)，年齡中位數(shù)預(yù)計超過55歲。而全國老齡委課題組的預(yù)測顯示，到2032年中國中位年齡才能達到日本2009年的水平，到2050年中位年齡達到46歲，超過2009年日本中位年齡兩歲，但與那時日本的中位年齡仍然相差9歲。

第三，比較老年人口與少兒人口的數(shù)量。根據(jù)聯(lián)合國2009年的《世界人口老齡化報告》預(yù)測，到2045年全球老年人人數(shù)將首次超過兒童人數(shù)。但是早在20世紀90年代，部分發(fā)達國家的兒童人數(shù)（0—15歲）便低于老年人口數(shù)量（65歲以上）。1994年，意大利首次發(fā)生這種轉(zhuǎn)變，第二年德國也邁入這一行列，日本（1997年）、西班牙（1997年）、希臘（1999年）相繼加入這一行列。進入21世紀后，葡萄牙（2000年），比利時（2004年）、斯洛文尼亞（2004年）、愛莎尼亞（2004年）、奧地利（2004年）、匈牙利（2005年）、捷克（2007年）、瑞士（2008年）、芬蘭（2009年）相繼邁入這一行列。瑞典早在1990年老年人口比例和少兒人口比例已非常接近(相差0.1個百分點),但直到2006年老年人口比例才超過少兒人口比例。根據(jù)全國老齡委課題組的預(yù)測，到2023年，我國老年人口數(shù)將會超過少兒數(shù)，早于世界平均水平22年，但晚于發(fā)達國家平均水平超過20年。

最后，比較老年撫養(yǎng)比。老年撫養(yǎng)比是指勞動者和老年人數(shù)之比，它表明從整個社會來看每100名勞動年齡人口負擔多少老齡人口。目前，OECD國家的平均贍養(yǎng)率為25%，即100名在職人員需要贍養(yǎng)25名退休人員。根據(jù)預(yù)測，到2050年，OECD國家老年贍養(yǎng)比平均達到50%。在這些國家中，韓國的老齡化速度最嚴重，界時可能達到77%，緊隨其后的是日本，達到74%，意大利、西班牙、希臘、德國屆時的贍養(yǎng)率分別達到59%、59%、 57%和56%。根據(jù)第六次全國人口普查數(shù)據(jù)計算得到，2010年我國贍養(yǎng)率為11.9%，即使以60歲作為老年人的分界線，贍養(yǎng)率也只有18.9%。根據(jù)預(yù)測，我國要達到OECD國家當前的平均贍養(yǎng)率水平，需要到2027年以后。2049年，我國贍養(yǎng)率達到50%，界時與OECD國家的平均水平相當。

從上可以看出，與發(fā)達國家相比，我國的老齡化發(fā)展比較晚，即使到目前也并不嚴重，未來的發(fā)展趨勢也并非一些人所想象的那樣悲觀，而且發(fā)達國家應(yīng)對老齡化問題有豐富的經(jīng)驗可值得我們借鑒。中國應(yīng)對老齡化應(yīng)該顯得比較從容。

但是，面對上述事實，中國社會卻并不顯得從容，社會對老齡化彌漫著一種焦慮的氣氛。原因何在？

一是我國老齡化社會來得快，大多數(shù)人的心理還未調(diào)整過來。人口轉(zhuǎn)變通常有兩種類型，一種以英法等歐洲國家為代表的緩慢老齡化模式，其整個轉(zhuǎn)變表現(xiàn)為一個自發(fā)地自然演進過程，從高出生率、高死亡率、低自然增長率轉(zhuǎn)變到低出生率、低死亡率、低自然增長率，這個過程經(jīng)歷上百年，轉(zhuǎn)變節(jié)奏慢、經(jīng)歷周期長，對社會的沖擊較小，因而較少對老齡化的社會性焦慮。另一類是以日本、中國等為代表的快速老齡化模式，人口轉(zhuǎn)變節(jié)奏快，經(jīng)歷周期短，尤其是中國，因計劃生育政策的實施，人口轉(zhuǎn)變在一代人之內(nèi)便迅速完成。新中國成立前，我國人均壽命仍然只有35歲多；甚至像上海這樣經(jīng)濟發(fā)達、醫(yī)療保健水平高的城市，1951年的平均期望壽命也只有44.39歲。但是隨著醫(yī)療衛(wèi)生體系的完善和經(jīng)濟的快速發(fā)展，中國人口平均期望壽命的提高十分迅速，70年代比新中國成立前大約翻了一番，上海市的平均期望壽命在1979年已達到73.14歲，接近發(fā)達國家水平。到2000年，第五次人口普查數(shù)據(jù)表明，中國的平均預(yù)期壽命已達到71.4歲，半個世紀提高了35歲。而聯(lián)合國公布的資料顯示，在1950—2000年，世界人口出生時的平均預(yù)期壽命從46.5歲提高到65.4歲，半個世紀只提高了19歲。人口壽命的迅速提高和快速轉(zhuǎn)型，給中國社會造成顯著沖擊，易出現(xiàn)對老齡化的社會性焦慮。

二是對老齡化存在認識誤區(qū)。社會對老年人的習(xí)慣性看法時，他們體弱多病，缺乏活力；尤其是對高齡老年人有偏見，即老年人都處于年老體衰，整天坐在輪椅上，或者躺在病床上，周圍擺滿了醫(yī)療設(shè)備；老齡化社會必然會導(dǎo)致一個暮氣沉沉、缺乏活力的社會的出現(xiàn)。一想到生活在這樣一個社會，多數(shù)人尤其是年輕人就有種莫名的恐懼。一些數(shù)據(jù)更加強化了這種認識：據(jù)《2006年中國城鄉(xiāng)老年人口狀況追蹤調(diào)查》顯示，60歲及以上老人有74.8%的患慢性疾病，而80歲及以上老人有77.73%的患慢性疾病。第二次全國殘疾人抽樣調(diào)查顯示，在殘疾人群中，老年人所占比例超過一半。然而，我們只看到了事實的一面，而忽略了另外一些事實，即隨著人口壽命的延長，失能的年齡在推后，低齡老年人的健康指標在上升。國際老年學(xué)學(xué)會在20世紀90年代發(fā)表的一份總結(jié)性的研究報告認為，老年人活到75—80歲時,生理、心理功能仍然和從前一樣沒有多大變化是完全可能的。事實上，隨著我國醫(yī)療技術(shù)的發(fā)展，以及老年人生活方式的改變（老年人很重視鍛煉），健康老年人的比例也越來越高，許多老年人仍然活躍在勞動力市場。在勞動力短缺的發(fā)達國家，老年人參與勞動力市場的比例更高，他們當中甚至有些人仍然參與體力勞動。

三是公眾對家庭養(yǎng)老和社會養(yǎng)老缺失信心。家庭養(yǎng)老一直是中國幾千年解決養(yǎng)老問題的主要形式。家庭結(jié)構(gòu)因社會工業(yè)化、都市化和生育率下降而日趨小型化，出現(xiàn)大量的“4—2—1”、“4—2—2”家庭結(jié)構(gòu)；而且隨著生活和居住方式的改革、養(yǎng)老觀念和孝道觀念的轉(zhuǎn)變，導(dǎo)致家庭養(yǎng)老功能的弱化趨勢顯現(xiàn)。雖然目前我國建立機關(guān)事業(yè)單位養(yǎng)老保障制度、城鎮(zhèn)企業(yè)職工基本養(yǎng)老保險制度、新型農(nóng)村社會養(yǎng)老保險制度和城鎮(zhèn)居民養(yǎng)老保險制度，形成多層次（還未形成多支柱）的公共養(yǎng)老體系，但是，基于身份制的養(yǎng)老保障制度造成了不同階層之間的養(yǎng)老金待遇差距越拉越大，城鎮(zhèn)企業(yè)職工基本養(yǎng)老保險和農(nóng)村新型社會養(yǎng)老保險待遇過低的情況難以在短期內(nèi)得以改變，導(dǎo)致公眾對退休后的經(jīng)濟保障產(chǎn)生疑慮。另外，我國城鎮(zhèn)老年服務(wù)保障體系還未能滿足老年人的需求，居家養(yǎng)老服務(wù)體系還處于初級發(fā)展階段，機構(gòu)養(yǎng)老的數(shù)量還有待進一步發(fā)展；而農(nóng)村養(yǎng)老服務(wù)體系則完全處于未發(fā)育的階段，這些因素進一步加劇公眾對社會養(yǎng)老制度的憂慮。

一是實施積極老齡化政策。老年學(xué)理論中的退出理論強調(diào)老年人從各種歸屬關(guān)系的社會常?；蚱谕忻撾x出來，關(guān)注自己的內(nèi)心世界，關(guān)注精神的內(nèi)在價值，以求獲得“自性”的自我實現(xiàn)。這種老齡化可以說是一種消極的老齡化，導(dǎo)致老年人與社會的脫離，并沉浸于孤獨之中。1996年，世界衛(wèi)生組織在《健康與老齡化宣言》中，提出了積極老齡化的觀點；2002年聯(lián)合國第二屆世界老齡大會將“積極老齡化”作為應(yīng)對21世紀人口老齡化的政策框架，強調(diào)以尊重老年人的人權(quán)為前提，“尊嚴、照料和自我實現(xiàn)”為原則，建立“一個不分年齡，人人共享的社會”。積極老齡化觀點主要強調(diào)老齡人口要積極參與到社會中去，老年人通過參與外界活動，來獲得主觀幸福感和生活滿意度。到達到上述目標，需要做好三個方面的工作：首先，保持身心健康，做到健康老齡化。健康是老齡社會最大的問題，1990年，第40屆世界衛(wèi)生組織哥本哈根會議提出：“在人口老齡化社會中，如果絕大多數(shù)老年人處于生理、心理和社會適應(yīng)的健康狀態(tài)，那么社會發(fā)展就不會受到過度的人口老齡化的影響”。所以，在老齡化的同時，做到健康長壽，那么，這種老齡化還會引起公眾的焦慮嗎？其次，政府和社會努力創(chuàng)造條件讓老年人回歸社會，讓老人有充分的機會參與所在社會的經(jīng)濟、社會、文化和政治生活，充分發(fā)揮其技能、經(jīng)驗和智慧。最后，老年人要改變長期以來的形象定位，即老年人并不是社會財富的享受者，不是社會活動的旁觀者，而是創(chuàng)造者和參與者；在和主要角色相關(guān)的活動上，尤其是業(yè)余活動和個人愛好活動，要保持連續(xù)性；以“老有所為”、“老有所健”、“老有所學(xué)”、“老有所用”和“老有所樂”為目標，達至“老有善終”。

二是引導(dǎo)公眾以辯證的態(tài)度看待和認識老齡化。首先，在人口老齡化進程中，不能只看到老年人口絕對數(shù)或相對數(shù)的增加，忽略老年人體質(zhì)的增強，健康的改善和壽命的延長。隨著醫(yī)療技術(shù)和生活水平的提高，老年人在延長壽命的同時，失能的年齡也在推后。而且，隨著技術(shù)的進步，許多體力勞動已被機器所取代。因此，60歲以上老年人參與勞動完全是可行的。其次，在認識老齡化的過程中，不能只把老齡化看成是一個問題，更要把它看成是一個機遇。不可否認，人口年齡結(jié)構(gòu)的變動，必然帶來消費需求及其結(jié)構(gòu)的變動，從而直接對生產(chǎn)消費品的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)產(chǎn)生影響，但是這種影響并非完全是消極的，換一種思路，就可能轉(zhuǎn)化為商機。在一些發(fā)達國家，圍繞老年人消費市場已經(jīng)初步形成了一個現(xiàn)代商品和服務(wù)的產(chǎn)業(yè)延伸鏈，在老年餐飲、保健、文化娛樂、康復(fù)保健、旅游、住宅、社區(qū)服務(wù)業(yè)等產(chǎn)業(yè)方面發(fā)展?jié)摿Ψ浅＞薮蟆Ｎ磥碇袊夏晗M市場將更加龐大，在醫(yī)療與生活服務(wù)、食品與生活用品、房地產(chǎn)、旅游、輔助設(shè)備等領(lǐng)域催生新的商機。最后，不能只看到家庭養(yǎng)老功能的弱化，忽視養(yǎng)老形式的多樣化。隨著家庭小型化、工作和生活方式的轉(zhuǎn)變，空巢老年人所占比例越來越高，家庭難以承受養(yǎng)老之重。但是，隨著養(yǎng)老觀念和孝道觀念的轉(zhuǎn)變，養(yǎng)老的形式也多樣化，社會化養(yǎng)老已成為部分老年人的第一選擇；居家養(yǎng)老、社區(qū)養(yǎng)老、機構(gòu)養(yǎng)老受到政府的大力鼓勵，被越來越多的人所接受；互助養(yǎng)老、以房養(yǎng)老等養(yǎng)老方式也在逐漸興起。這大大緩解了家庭養(yǎng)老的負擔。

三是塑造新的老年人形象。大眾媒體是形象制造的機器，而現(xiàn)代媒體所傳遞的信息往往總是側(cè)重贊揚青年，而忽略老年或者把其描述成缺乏活力的老古董。尤其是在中國，當今的一些媒體為了搶奪年輕觀眾，提高收視率，無論是廣告主角，還是節(jié)目主掛人，甚至節(jié)目內(nèi)容，都是俊男美女發(fā)揮作用，年輕人的生活方式被描述成未來的潮流。老年人只是偶爾出現(xiàn)在類似《夕陽紅》的節(jié)目里；而且這些節(jié)目多以養(yǎng)生、戰(zhàn)勝疾病、含孫怡子享受天倫之樂為題材。這種報道方式不僅使老年人強化了他們對自身的身份認同，也強化了公眾對老年人的角色定位。要消除我國社會的老齡化焦慮癥，首先需要媒體重塑老年人形象，改變媒體對老年人的固有宣傳模式，要把老年人看成是充滿活力的社會財富創(chuàng)造者，是社會行動的參與者，是經(jīng)驗的傳授者。不僅要增加老年人在各種節(jié)目中出現(xiàn)的頻次，也要在廣告和節(jié)目內(nèi)容中改變老年人固有的缺乏活力的形象。

四是重新界定老年人，降低老年人的比例。對老年人的界定存在時間和空間的差別，正如世界銀行在1994年的報告《防止老齡化：保護老年人及促進增長的政策》所說：在平均預(yù)期壽命為59歲的贊比亞，45歲的婦女可以認為是老婦人了，而在平均預(yù)期壽命為83歲的日本，45歲的婦女則被認為還是年輕。隨著人口壽命的延長，老年界定的年齡自然應(yīng)該推后。目前，我國采用1982年在維也納召開的“世界老齡問題大會”上確定的老年標準，即以60歲作為老年人的年齡界限，建議采用多數(shù)發(fā)達國家采用的65歲作為劃分老年人的標準。與此相適應(yīng)，逐步延長退休時間，并將終將“老年人”的年齡界限和退休年齡界線結(jié)合起來。我國的退休年齡制定于上個世紀50年代，相對于當時的平均余命，退休年齡已相對較高。但是隨著我國平均余命的快速增加，中國退休年齡整體偏低，尤其是女性退休年齡遠低于世界平均水平，男性退休年齡接近世界平均水平，但低于發(fā)達國家水平。從退休后的平均余命看，2007—2008年度，中國男性達到12.5年，女性職工達到22.5年，在170個國家和地區(qū)中分別排在第33位和第12位。在170個國家和地區(qū)中，退休后平均余命按高到低排列，中國男性排在第60位，女性排在第98位。因此，建議從現(xiàn)在開始考慮制定政策，逐步延長退休年齡。

五是完善老年社會保障體系。堅持“低起步、?；?rdquo;的改革原則，由低到高逐步完善老年社會保障制度。所謂“低起步”是指老年社會保障在制度建立之初，只能實施救助式的保障水平，通過家計調(diào)查選擇保障對象；待制度成熟之后，逐步提高保障水平，擴大保障對象，并最終成為全體老年人均可享受的普惠性老年福利制度。所謂“?；?rdquo;是指現(xiàn)階段我國老年福利保障制度設(shè)計仍然要以解決低層次的生理和安全需求為主，兼顧較高層次的尊重和自我實現(xiàn)的需求；等經(jīng)濟發(fā)展到一定水平之后，以追求生活質(zhì)量為目標。目前要優(yōu)先解決“?；?rdquo;的老年津貼項目和居家養(yǎng)老服務(wù)等。其次，堅持“先易后難，先急難后福利”的改革原則，分階段建立和完善老年社會保障制度。從總體上看，我國老年貧困和老年照料問題仍然相當突出，改革老年社會保障制度應(yīng)優(yōu)先解決老年人的經(jīng)濟問題和服務(wù)問題。在老年社會保障制度建設(shè)中，主要以老年社會救助、養(yǎng)老保險、居家養(yǎng)老服務(wù)為重點，逐步提高老年社會保障水平，樹立公眾對社會化養(yǎng)老的信心。