1956年開始，我研究一個(gè)文字學(xué)課題：“漢字在人類文字中的歷史地位”。

除文化大革命期間停止工作外，我一直在進(jìn)行這個(gè)課題。1988年，我離休回家，工作告一段落。我把已經(jīng)整理過的資料，編寫出版兩本書：

一、《世界文字發(fā)展史》（上海教育出版社1997年第1版，“世紀(jì)文庫”2003年修訂第2版，2011年新出第3版）；

二、《比較文字學(xué)初探》（語文出版社1998年第1版，現(xiàn)在籌備出版這本2012年第2版）。

這兩本書是姊妹篇，前者偏重?cái)⑹鍪穼?shí)，后者偏重解說規(guī)律，相互補(bǔ)充。

書中，我提出一些基礎(chǔ)論點(diǎn)，例如：

人類文字是如何分期？我提出“三時(shí)期”分期法（1、原始文字時(shí)期；2、古典文字時(shí)期；3、字母文字時(shí)期）。

世界古今文字如何分類？我提出“三相分類法”（1、符形相，圖符、字符、字母；2、語段相，語詞、音節(jié)、音素；3、表達(dá)相，表形、表意、表音）。

諸如此類的論點(diǎn)，雖然是經(jīng)過比較中外多家著述的綜合歸納，可是，在研究工作和教學(xué)工作中能否確然成立，還得請(qǐng)讀者們和同行們根據(jù)實(shí)用經(jīng)驗(yàn)，給我批評(píng)和指正。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2011－04－25）

比較文字學(xué)是文字學(xué)的一個(gè)構(gòu)成部分，也可以說是文字學(xué)的一種研究方法。比較語言學(xué)在十九世紀(jì)做出了重大的貢獻(xiàn)，使語言學(xué)進(jìn)入科學(xué)的領(lǐng)域。比較文字學(xué)雖然也是在十九世紀(jì)開始的，可是還停留在初步階段。

比較引起分類，分類形成系統(tǒng)，比較、分類、系統(tǒng)化是知識(shí)進(jìn)入科學(xué)領(lǐng)域的重要門徑。只知道一種語言是不可能產(chǎn)生語言學(xué)的。兩種或更多語言相接觸，就會(huì)進(jìn)行比較，發(fā)現(xiàn)規(guī)律，逐步向科學(xué)的道路前進(jìn)。語言學(xué)是從比較開始而發(fā)展的，文字學(xué)也只有從比較開始而發(fā)展。

語言分譜系，文字也分譜系，但是語言的譜系跟文字的譜系是完全不同的兩回事。語言的譜系主要決定于血統(tǒng)的繼承，文字的譜系主要決定于文化的傳播。

語言有類型，類型不是根據(jù)譜系劃分的。文字也有類型，類型也不是根據(jù)譜系劃分的。語言的分類法已經(jīng)基本上有了公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)。文字的分類法還是各人各說。要使文字學(xué)進(jìn)入科學(xué)的領(lǐng)域，文字類型學(xué)的研究是一項(xiàng)關(guān)鍵工作。本書嘗試提出一種文字分類的新方法，叫做“三相”分類法，希望各不相同的分類法能夠根據(jù)公認(rèn)的客觀條件達(dá)到分類的一致。

許慎在《說文解字》中，比較漢字的異同，按部首加以分類，使一盤散沙的漢字整理成為一個(gè)有序系統(tǒng)。許慎提出“理群類、解謬誤”，“分別部居、不相雜廁”，這可以看作是比較文字學(xué)和文字分類法的濫觴。

十九世紀(jì)，西歐學(xué)者發(fā)現(xiàn)“六書說”不僅可以解釋文字的來歷，也可以解釋類型相同或相近的其它古文字。這一發(fā)現(xiàn)，打開了比較文字學(xué)的新門路。本書對(duì)“六書有普遍適用性”這一原理作了進(jìn)一步的闡說。西方的“三書說”也證明有普遍適用性。

研究文字，側(cè)重事實(shí)是文字史，側(cè)重規(guī)律是文字學(xué)。作者以前寫了一本《世界文字發(fā)展史》，現(xiàn)在又寫這本《比較文字學(xué)初探》。這兩本書是姊妹篇，好比同一棵樹的兩個(gè)分枝。二者的根基是共同的古今中外文字資料。在“初探”里，對(duì)需要引用的文字資料進(jìn)行了訂正和補(bǔ)充，特別是補(bǔ)充了新資料和新理解。

五十年代以來，中國對(duì)少數(shù)民族的語言和文字進(jìn)行大規(guī)模的調(diào)查研究，發(fā)現(xiàn)多種前所未見的少數(shù)民族的傳統(tǒng)古文字。中國少數(shù)民族地區(qū)是一個(gè)原始文字和古典文字的文化寶庫，這里的資料彌補(bǔ)了西方已經(jīng)毀滅無遺的古文字的例證，豐富了比較文字學(xué)的研究。

比較文字學(xué)好比大海，這本“初探”只看到大海邊緣的一個(gè)角落。古人“拋磚引玉”的比喻用在這里是最確切不過的了。

作者要向許多位專家教授表示深深的感謝，他們?cè)诟鱾€(gè)專業(yè)方面提供了重要的資料和寶貴的意見！特別要向王均教授表示感謝，他的幫助和指點(diǎn)尤其珍貴！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　?。?998－09－12）