東晉義熙元年（公元405年）冬月，江州郡督郵例行公事，到轄區(qū)各縣巡察。督郵是一郡最高長官太守的屬吏，官位雖然不高，卻很有權(quán)勢。督郵下基層，通常代表太守視察縣鄉(xiāng)，宣達(dá)政令，督導(dǎo)政務(wù)，兼理司法。年關(guān)將近，督郵此次巡行，還兼有年度考核使命。

不消說，各地都非常重視督郵大人的巡察。所到之處，無不隆重接待，禮遇有加?？h令率屬僚親自去城郊恭迎，參與全程接待，洗塵宴、接待宴、餞行宴，餐餐山珍海味，美酒佳釀；末了，縣令又親送客人到城外。督郵大人揮手一別，不帶走一片云彩，只有那駕行李車帶走當(dāng)?shù)赝撂禺a(chǎn)和一筆錢財。一般來說，督郵巡行要出動“三駕馬車”，一駕為督郵專座，一駕為隨從副座，一駕為行李車。行李車，美其名曰攜帶行李，其實是負(fù)載各地的饋贈。

然而，出乎督郵大人意外的是，在他進(jìn)入彭澤縣城之前，并沒有看到縣令在城郊恭候。等了好一會，遲遲不見縣令出來迎接，他不禁詢問隨從是否提前通知彭澤縣。隨從很肯定地說，通知三天前就送達(dá)了。督郵大人頓時一愣，想必該縣令是有意不給面子；不恭候也罷，咱大人大量不跟你計較。盡管心里不悅，他還是擺出淡定的樣子，吩咐左右直奔縣衙而去。從道理上講，督郵大人也不能與人家計較，因為今年皇帝重新復(fù)位，朝廷整飭吏治，倡導(dǎo)輕車簡從；督郵的官位并不高于縣令，縣令到城郊恭迎督郵，原本不合禮數(shù)?？墒?，別人那樣，你卻這樣，就顯得另類。督郵大人一路尋思：彭澤縣令，小小縣令，久聞其名而不見其人，今天我倒是要見識見識你是怎樣的人？

彭澤縣令何許人也？他就是中國歷史上著名詩人陶淵明。不過，當(dāng)時他還不太著名，盡管年過四十，做縣令不足三月，官場資歷還很嫩。因此，在接到督郵將來本縣巡察通知的時候，一個資深屬吏就提醒陶縣令，一定要做好接待工作，并且叮囑他：“應(yīng)束帶見之，還得……”屬吏尚未交代完畢，陶縣令就打斷說：“這只是一次例行公事而已，一切聽我安排。”

督郵一行來到縣衙，只見陶縣令及屬僚站在門口迎接，不見學(xué)童們夾道歡迎，也不見寫著“熱烈歡迎督郵大人前來督察！祝督郵大人身體健康！”的歡迎牌，太沒有歡迎氣氛了。督郵有些窩火，更讓他莫名其妙的是，陶縣令與他照面時，抱拳一揖，微笑道：“好都郵督！”督郵不明就里，心里嘀咕：好你個頭，無厘頭！其實，陶淵明是在向他問好，那句話反過來就是：“督郵都好？”可惜，他不懂陶淵明的幽默。

寒暄之后，督郵被迎進(jìn)會客廳，隨即切入正題。督郵大人首先作重要講話，傳達(dá)上面指示精神，說明這次巡察意頭；陶縣令接著作述職報告，匯報其施政履職情況；最后搞了一個測評，就是讓屬僚對縣令進(jìn)行評價，以九個等次之一給予評判。

走完程序，已過晌午。陶縣令提議，大家一起共進(jìn)午餐，督郵大人點頭允諾。通往縣衙食堂的路上，督郵大人琢磨，假若午宴辦得豐盛，歡迎禮數(shù)不周就可以原諒。進(jìn)入食堂，呈現(xiàn)在眼前的居然是幾桌“梅花餐”，也就是“五菜一湯”，督郵大人不禁大失所望。盡管雞鴨魚肉皆有，相對外縣的盛宴而言，如同打發(fā)叫花子。督郵大人有些惱火，卻不便當(dāng)面發(fā)作，只好虛情假意地應(yīng)付，因為朝廷有規(guī)定，公務(wù)接待不能鋪張浪費，“梅花餐”是合乎標(biāo)準(zhǔn)的。陶縣令倒不覺得寒磣，向客人一一敬酒，推杯換盞，落拓大方。

進(jìn)餐完畢，督郵大人告知陶縣令，由于時間緊張，不便在彭澤久留，下午即往別處巡行?？梢韵胍姡洁]大人頗不滿意，不過心里仍存一線希望，假若臨別時收到一份厚禮，薄宴待客也可忽略不計。但是，當(dāng)他離開縣衙將要告辭的時候，卻不見陶縣令有奉送錢物的意思。好一個陶淵明，你竟然恃才傲物，不把本官放在眼里，太狂妄了！督郵大人心里打鼓，怒火已然按捺不住，臉面呈現(xiàn)出豬肝色。出于官場禮儀，督郵大人沒有開口呵斥，只是招呼陶縣令到跟前，鄭重其事地耳語幾句，刻意吐露一些信息：考評情況很不好，多半屬僚給陶縣令劃了下下等；另外，在來彭澤途中，督郵大人遇到一伙強(qiáng)人攔截，幸虧有隨從護(hù)衛(wèi)，才免遭搶劫。

不言而喻，督郵大人是向陶淵明宣示，你這個縣令得不到同僚認(rèn)可，境內(nèi)治安狀況不好，說明你治理無方，不稱職。果真如此嗎？當(dāng)然，事實并非如此。同僚當(dāng)中的確有人給陶縣令劃為下下等，但不占多數(shù)；說多半人為之，其實是督郵大人夸大其詞，添油加醋，意在打壓陶淵明的傲氣。實際上，那些人之所以劃陶縣令為下下等，也是出于個人恩怨；因為陶淵明上任之后，就致力于反腐倡廉，革除官場陋習(xí)，推行“養(yǎng)廉田”。所謂“養(yǎng)廉田”，就是將公家閑置田地交給官吏耕種，一部分上繳公家，一部分補貼家用。按說這是一項很好的舉措，讓官吏既體驗勞作之不易，又能增加收入，還減輕官庫和農(nóng)民負(fù)擔(dān)?？墒?，這項舉措?yún)s讓一些官吏不高興，他們早已習(xí)慣不勞而獲，偏好借盤剝、克扣或索賄謀取私利，“灰色收入”來得多快好?。欢穹忾]“灰色通道”，讓他們也像農(nóng)夫那樣“鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土”，不免遷怒于陶淵明。不過，那些有良知的官吏認(rèn)為，自己及家眷耕種“養(yǎng)廉田”，收獲辛勤勞動成果，心里感覺到清白踏實。至于說，境內(nèi)有強(qiáng)人活動，純屬督郵大人憑空捏造。當(dāng)時彭澤民風(fēng)質(zhì)樸，加上近年風(fēng)調(diào)雨順，并沒有強(qiáng)人出沒。督郵大人如此信口開河，無非是抹黑陶縣令，對他進(jìn)行恐嚇和訛詐，因為社會治安事關(guān)重大，可以一票否決“烏紗帽”。

在上車離開之前，督郵大人對陶縣令狡黠地笑道：我等先到驛館歇息一會，陶大人好自為之，好自為之。這是暗示陶淵明，本官給你留有余地，如果你識相的話，趕緊備上錢物送到驛館，咱們不傷和氣，你好，我好，大家都好；如果你玩清高，不按潛規(guī)則行事，那就對不起，本官在太守面前說道一番，即便不炒你魷魚，也讓你吃不了兜著走。督郵的潛臺詞，陶淵明心知肚明，但他并不屈從其威逼利誘，依然神情自若地話別：督郵大人一路走好，恕不遠(yuǎn)送！

督郵走后，有屬僚向陶淵明建言，盡快給人家補送禮物，陶淵明斷然拒絕。屬僚解釋說：歷年督郵巡行，歷任縣令都會孝敬，這已是約定俗成的例規(guī)，陶大人可不要破例。陶淵明說：這是官場惡規(guī)陋習(xí)，陶某人不想遵從。屬僚勸導(dǎo)說：該花銷的就得花銷，反正羊毛出在羊身上，來年向老百姓多征收一點就行了。陶淵明反問道：為了討好一個督郵，就不惜盤剝?nèi)h百姓？！屬僚坦言道：大人的官印不是百姓給的，他們決定不了大人的去留；督郵就不同，他在太守大人面前嘀咕幾句，就可以摘您的烏紗帽，或讓您穿小鞋子。陶大人，看在仕途要緊的分上，您委曲求全一回吧。陶淵明嘆道：對不起，我不會為了五斗米，向這個鄉(xiāng)里小兒折腰！

陶淵明說完，隨即揮毫寫下辭呈，然后帶上官印，騎馬奔向驛館?？匆娞諟Y明趕到，督郵大人眉開眼笑，以為他前來補送禮物。沒想到，陶淵明將辭呈和官印遞交給督郵，一言不發(fā)，就策馬離去。督郵大人一時莫名其妙，看了陶淵明的辭呈，不禁勃然大怒，朝著他的背影呼喊：陶淵明，好一個陶淵明，你這是咎由自?。?/p>

隨著陶淵明的背影消失，督郵大人的火氣也煙消云散。仔細(xì)想來，他覺得陶淵明還算知趣，用不著他打小報告，就主動辭職了。說實話，彭澤縣一毛不拔并無大礙，別的縣饋贈禮物已將行李車裝得滿滿的，足以讓督郵和太守兩家歡歡喜喜過大年。當(dāng)然，督郵大人并非欠缺一個縣令孝敬，問題在于像陶淵明這樣不按慣例出牌，勢必破壞或觸犯官場潛規(guī)則，如果別的縣令也如此效尤，豈不斷了上司的財路？！毫無疑義，官場是不容許這樣另類存在的。所以，即使陶淵明不主動離開，上司也要清理門戶，將他淘汰出局。

現(xiàn)在看來，陶淵明之所以不為五斗米折腰，主動炒自己的魷魚，既是當(dāng)時情勢所迫，也是自身品格使然。南朝梁太子蕭統(tǒng)非常仰慕陶淵明，曾經(jīng)坦言：“余愛嗜其文，不能釋手，尚想其德，恨不同時。”稱贊他“安道苦節(jié)，不以躬耕為恥，不以無財為病。”在《五柳先生傳》中，陶淵明也表明自己 “不慕榮利”，“不戚戚于貧賤，不汲汲于富貴”。

性格決定命運，陶淵明不為五斗米折腰，無疑與他的高尚品性密不可分。但是，陶淵明畢竟也生活在塵世，他的主動辭職，其實也包含諸多深層原因，并非一時沖動，率性而為。個人認(rèn)為，除了品性原因，至少還有以下因素：

其一是家世的淵源。盡管陶淵明家境貧寒，卻是世家子弟，曾祖父陶侃是一代名將，官拜大司馬，為穩(wěn)定東晉政局立過大功；外祖父孟嘉也非等閑之輩，做過大將軍桓溫的長史。陶侃雖以武功聞名，實際上卻是一個文人，時人稱贊他神機(jī)明鑒似魏武，忠順勤勞似孔明，陸抗諸人不能及；而孟嘉也是清操自守、博雅平曠的高士。陶淵明雖然沒有從這些先輩那里繼承到官位和財產(chǎn)，卻秉承了他們的清操和氣節(jié)，養(yǎng)成了高雅的風(fēng)度。盡管身為小邑縣令，陶淵明卻心高氣傲，所以當(dāng)督郵借巡察索賄之時，他會覺得這一舉動很卑劣，故稱之為鄉(xiāng)里小兒，深感不齒。那一刻，督郵在他眼里如此渺小，就是打死他也不會低頭彎腰。

其二是家人的理解。陶淵明不迷戀官位，不追求富貴，自然也離不開家人的理解和支持。尤其是妻子翟氏，“亦能安勤苦，與其同志”。陶淵明在彭澤推行“養(yǎng)廉田”，她積極響應(yīng)，主動申請耕種，“使二頃五十畝種秫，五十畝種粳”。陶淵明幾次辭去公職，她都表示理解和支持，從不責(zé)怪和抱怨；她無怨無悔地守護(hù)陶淵明，與他一起自食其力，過著夫妻恩愛苦也甜的日子。試想，假若家人貪圖物質(zhì)享受，陶淵明能多次辭去公職，輕易放棄縣令官位么？！

其三是衣食的保障。這一點，主要取決于田地支撐。正因為家鄉(xiāng)有田地可以耕種，陶淵明才能不為五斗米折腰，才能遠(yuǎn)離混濁的官場，進(jìn)退自如地生活。家鄉(xiāng)的田地，不僅為他解決衣食問題，而且給他以精神安慰。“采菊東蘺下，悠然見南山”；“晨興理荒穢，帶月荷鋤歸”；“相見無雜言，但道桑麻長”。這既是生活，也是詩篇，一種充滿詩意的生活。假如沒有田地，陶淵明何以安身立命，何以保持人格獨立？總不能靠喝西北風(fēng)過日子吧。

不過，在那個年代，私家田產(chǎn)并非神圣不可侵犯，官府要修理一個人倒是輕而易舉，如同踐踏一只螞蟻那么簡單。所以，陶淵明在辭去彭澤縣令之后，并沒有發(fā)帖子揭露官場腐敗黑暗，以免觸怒官府而失去耕種的權(quán)利和自由。在《歸去來兮》一文中，他也沒有說明辭官的真相，只是以妹妹去世為借口而敷衍。史書也沒有詳細(xì)記載，寥寥數(shù)語，讓人覺得唐突，不合常理。其實，當(dāng)初太守推舉陶淵明為官，意在讓他脫貧致富，也是出于一片好心。既然不愿同流合污，也不能把人家的好心當(dāng)作驢肝肺，為此他選擇了沉默。但是，在《感士不遇賦》里，追憶前代高潔之士遭遇坎坷，他禁不住感嘆悲泣，“淚琳浪以灑袂”。

可以斷言，陶淵明當(dāng)時同意做官，也含有改善自身處境的因素，但他更傾向于有所作為。遺憾的是，憑借一己之力，他無法改變混濁的官場。假若他能主動適應(yīng)或委曲求全，照樣可以升官發(fā)財，活得很滋潤。然而，陶淵明，畢竟是陶淵明，“寧固窮以濟(jì)意，不委曲而累己”。為了心靈的自由和人格的尊嚴(yán)，他情愿自炒魷魚。此舉，使官場缺少了一個陶姓縣令，卻成就一個偉大的田園詩人。我們既感到慶幸，也感到悲哀，因為以后的官場仍在重復(fù)昨天的故事，并不因為陶淵明的離去而有所改進(jìn)。