中共十八大報告指出，人民政協(xié)“要充分發(fā)揮協(xié)商民主的重要渠道作用”。這是對轉(zhuǎn)型期人民政協(xié)職能提出的新要求，也為人民政協(xié)的工作指明了方向。當前，改革已然進入了深水區(qū)，我國正經(jīng)歷著社會結(jié)構、價值觀念和文化精神的嬗變。多元化的沖擊帶來了不同的利益訴求。有些訴求在調(diào)和中得到了滿足，而部分訴求則在矛盾中走向了對立甚至是對抗，導致社會產(chǎn)生裂痕。歷史證明, 與其他社會主義協(xié)商民主渠道相比，人民政協(xié)以其組織上的廣泛代表性、政治上的巨大包容性和黨派間的誠摯合作性體現(xiàn)出了顯著優(yōu)勢。與此相應,人民政協(xié)協(xié)商民主的獨特社會彌合功能，在當代中國更將煥發(fā)出旺盛的生命力，具有不可替代的現(xiàn)實意義。

人民政協(xié)協(xié)商民主歷史地位的形成

“協(xié)商民主”的概念并非憑空而來，它與中國特色社會主義民主一脈相承，具有深厚的歷史背景和時代特征。早在上世紀40年代，以毛澤東同志為代表的中共領導人提出了“民主合作”，這一概念就具有協(xié)商民主的意蘊。之后，在籌劃和建設新中國民主政治的實踐中，又從國情出發(fā)開創(chuàng)性地提出了關于發(fā)展協(xié)商民主的政治思想。1949年，全國政協(xié)一屆一次會議召開，則標志著協(xié)商民主這種新型的民主形式付諸實踐。2006年，中共中央在《關于加強人民政協(xié)工作的意見》（5號文件）中指出，人民內(nèi)部各方面在重大決策之前進行充分協(xié)商，盡可能就共同性問題取得一致意見，是我國社會主義民主的重要形式。第二年發(fā)布的《中國的政黨制度》白皮書首次確認了“協(xié)商民主”的概念，提出“選舉民主與協(xié)商民主相結(jié)合是中國社會主義民主的一大特點”等新穎論斷。中共十八大報告更是明確提出了要健全社會主義協(xié)商民主制度，使人民政協(xié)“充分發(fā)揮協(xié)商民主的重要渠道作用”。

可見，“協(xié)商民主”這一論述并不突兀, 它是在我國革命和建設的長期實踐中逐步形成的具有中國特色的社會主義民主形式, 體現(xiàn)了中華民族兼容并蓄的優(yōu)秀文化傳統(tǒng)，具有重要的政治價值和時代意義。同樣,人民政協(xié)協(xié)商民主植根于中國新民主主義革命，發(fā)軔于社會主義建設，又在改革開放的春風中開花結(jié)果，是歷史發(fā)展至今的必然產(chǎn)物。其發(fā)展歷程又與習近平總書記最近提出的“兩個不能否定”（不能用改革開放后的歷史時期否定改革開放前的歷史時期，也不能用改革開放前的歷史時期否定改革開放后的歷史時期）的論斷相呼應。

時代期待人民政協(xié)協(xié)商民主進一步發(fā)揮作用

人民政協(xié)協(xié)商民主的歷史地位和特殊功能決定了其必將繼續(xù)發(fā)揮重要的作用。人民政協(xié)協(xié)商民主的優(yōu)勢不勝枚舉，以其組織性和包容性見長，而其中社會彌合和社會整合的優(yōu)勢尤為獨特。在處于改革開放關鍵時期的當今，這一功能對于中國社會具有非凡的現(xiàn)實意義，能夠有效緩解社會矛盾。

有人以為，西方式的民主是放諸四海皆準的“真理”，是整合社會的“法寶”。而事實卻往往相反，西方式民主在一定條件下會演變成為分化社會的機制。眾所周知，現(xiàn)代社會是個利益多元化的社會，只有當中產(chǎn)階層的人數(shù)增加、并且其利益成為主導利益時，社會才會安定，政治也才能穩(wěn)定。西方式民主之所以存在，有賴于中產(chǎn)階級的整合，而很多國家卻不具備這樣的基礎。泰國就是一個被西方式民主分化的典型案例: 城市居民選出的首相鄉(xiāng)下農(nóng)民不接受，而農(nóng)村農(nóng)民推舉的首相城市居民也不認同，導致紅衫軍與黃衫軍輪番游行示威，最終還要依靠年邁的國王來整合社會。

其實,不僅是泰國，許多發(fā)展中國家都為社會整合問題而困擾。眼下中國社會也不例外，常用的網(wǎng)絡用語“屌絲”和“高富帥”就分別代表了完全不同甚至對立的社會階層。這就使得我們很難再去清晰地界定傳統(tǒng)意義上的工人階級和農(nóng)民階級。與此同時,農(nóng)民工、小白領這些全新的階層卻浮出水面，特別是80后、90后的年輕人變化更大。社會階層在分化，經(jīng)濟層面也同樣如此。以前是計劃經(jīng)濟，現(xiàn)在是多種經(jīng)濟成分并存。這就進一步加劇了利益的分化。不同的利益訴求通常很難調(diào)節(jié)，政府和官員往往疲于奔命，成天忙于“救火”，搞得精疲力竭，效果卻不盡如人意。隨之而來的是上訪、群體性事件、仇富心理和網(wǎng)絡暴力，這些現(xiàn)象的進一步深化和蔓延，必然會導致社會的分裂。因而，彌合社會裂痕，滿足各個層面人民群眾過上美好生活的愿望，應當成為社會主義民主的實踐目標。

社會彌合是人民政協(xié)協(xié)商民主的極好實踐路徑

令人欣然的是，人民政協(xié)協(xié)商民主，恰恰具有社會彌合的功能。該民主形式融協(xié)商、監(jiān)督、合作、參與于一體，將民意的匯集、意見的表達、分歧的化解、共識的達成都納入到制度規(guī)范之中，對于實現(xiàn)人民民主、凝聚各方智慧力量，具有不可或缺的重要作用。在政協(xié)平臺上，能夠反映人民群眾愿望和訴求的呼聲，能夠鼓勵不同意見的交流、交鋒和交融，能夠敞開講真話、道實情、獻良策。比如，2012年全國政協(xié)大會期間，有180多份提案聚焦農(nóng)民工問題。眾多委員通過不同層面呼吁保障農(nóng)民工利益，讓他們實現(xiàn)“進城有工作、勞動有合同、上崗有培訓、報酬有保障”的體面生活。又比如，城市的弱勢群體同樣引起了政協(xié)委員們的極大關注。一些委員在實地考察了“北漂蟻族”4平方米的群租房后不禁潸然淚下，并就如何保障這一群體的利益紛紛建言。事實證明，通過人民政協(xié)這一平臺，的確能夠反映不同群體合理的利益訴求。由此也表明，人民政協(xié)協(xié)商民主，是公民有序參與政治的最佳途徑，也是整合社會、彌補裂痕的有效良方。惟有進一步發(fā)揮人民政協(xié)協(xié)商民主的這一獨特功能，探索出一條真正適合中國的社會主義民主實踐路徑，方能彰顯人民政協(xié)在健全社會主義協(xié)商民主制度中的重要渠道作用。