《尚書•堯典》說：“帝舜曰重華，協(xié)于帝?？Ｕ芪拿?，溫恭允塞，玄德升聞，乃命以位。慎徽五典，五典克從；納于百揆，百揆時敘；賓于四門，四門穆穆；納于大麓，烈風(fēng)雷雨弗迷。” 孔穎達《尚書正義》說：“經(jīng)緯天地曰文，照臨四方曰明。”舜深哲文明，溫和、恭敬、誠實，美德傳布天下，因此唐堯從草莽拔擢舜擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。舜擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)以后，民遵無常，父義、母慈、兄友、弟恭、子孝，百官稱職，四方和睦，風(fēng)調(diào)雨順，陰陽和諧。舜之“文明”，就表現(xiàn)在他對天地萬物人性透徹把握的知識體系，以及引導(dǎo)社會向善的推動能力。朱熹《朱子語類•大學(xué)一》在解釋《禮記•大學(xué)》開篇的“大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善”時說：“‘明明德’是知，‘止于至善’是守。夫子曰：‘知及之，仁能守之。’圣賢未嘗不為兩頭底說話。如《中庸》所謂‘擇善固執(zhí)’，擇善，便是理會知之事；固執(zhí)，便是理會守之事。至《書》論堯之德，便說‘欽明’，舜便說‘浚哲文明，溫恭允塞’。欽，是欽敬以自守；明，是其德之聰明。‘浚哲文明’，便有知底道理；‘溫恭允塞’，便有守底道理。”由此可知，文明就是堅持善道，堅而守之?！墩撜Z•泰伯》載孔子說：“篤信好學(xué)，守死善道。”死守善道，正是人類區(qū)別于動物性的根本特征，也是文明和野蠻的分水嶺。
《周易》乾卦九二爻辭說：“見龍在田，利見大人。”《乾文言》說：“見龍在田，天下文明。”乾卦初九爻辭說“乾龍勿用”，君子生不逢時，只能隱居于深池。當(dāng)天下文明的時候，君子就可以現(xiàn)身了。這說明文明之世是選賢舉能、人盡其才的時代?？追f達《周易正義》說：“天下文明者，陽氣在田，始生萬物，故天下有文章而光明也。”文明應(yīng)該營造的是君子道長、小人道消的人文環(huán)境。《乾文言》說：“九二曰‘見龍在田，利見大人’，何謂也？子曰：‘龍德而正中者也。庸言之信，庸行之謹(jǐn)，閑邪存其誠，善世而不伐，德博而化?！兑住吩唬阂婟堅谔?，利見大人。君德也。’”這說明領(lǐng)導(dǎo)人對文明承擔(dān)有更大的責(zé)任和義務(wù)。鮑照《河清頌》說：“泰階既平，洪水既清，大人在上，區(qū)宇文明。”此處大人，即指圣人，只有圣人在位，世界才有文明。
西漢焦延壽《易林》有“文明之世，銷鋒鑄鏑”之言，指的是文明之世是和平之世，是沒有戰(zhàn)爭和不需要暴力的時代。五代畫僧貫休《寄懷楚和尚詩》有“何得文明代，不為王者師”的句子，是說文明之世政治昌明，人人各得其所，有德行的人不需要去拯救社會，可以逍遙自由，從其所好。梁啟超《變法通議•排外平議》說：“文明之世，以道理為勢力；野蠻之世，以勢力為道理。”林紓《鬼山狼俠傳原序》說：“叱咤之間，伏尸十萬，厥狀亦云烈矣，乃以野蠻故，不能發(fā)現(xiàn)于文明之世界。以文明人固無此蠻想。”魯迅《準(zhǔn)風(fēng)月談•抄靶子》說：“中國究竟是文明最古的地方，也是素重人道的國度。”這些論述，都表明文明是理性和人道，是應(yīng)該和暴力、暴掠、殺戮相隔絕的。
《周易》明夷卦的卦象為下離上坤，離為火，坤為地，明入地中，卦辭為“利艱貞”，是說君子處艱難之世，《彖傳》解釋說：“明入地中，明夷。內(nèi)文明而外柔順，以蒙大難，文王以之。利艱貞，晦其明也，內(nèi)難而能正其志，箕子以之。”這是說商紂王時期周文王和箕子都能在災(zāi)難面前保持善道，無論是柔順還是晦明，都體現(xiàn)了對文明的堅守。
《論語•泰伯》說周文王“三分天下有其二，以服事殷。周之德，其可謂至德也已矣”。周文王不因自己的勢力大，而不顧生靈涂炭，挑起對殷商的戰(zhàn)爭?！妒酚?bull;周本紀(jì)》載商紂王因西伯積善累德，擔(dān)心西伯篡權(quán)，囚西伯于羑里，閎夭等求有莘氏美女及奇珍玩好以獻，紂王大悅，赦西伯，賜之弓矢斧鉞，使西伯得征伐。西伯獻洛西之地，以請紂去炮烙之刑。西伯行善，諸侯有矛盾都找西伯裁決，而周人耕者皆讓畔，民俗皆讓長，不相爭。
《史記•殷本紀(jì)》載紂王淫亂不止，微子數(shù)諫不聽，遂去。比干強諫，紂以圣人有七心，剖比干，觀其心?；討郑搜鹂駷榕?，紂又囚之。《論語•微子》說：“微子去之，箕子為之奴，比干諫而死，殷有三仁焉。”《史記•宋微子世家》載，武王滅商，封箕子于朝鮮?！稘h書•地理志下》載：“玄菟、樂浪，武帝時置，皆朝鮮、貉、句驪蠻夷。殷道衰，箕子去之朝鮮，教其民以禮義、田蠶織作。……是以其民終不相盜，無門戶之閉，婦人貞信不淫辟。”箕子治朝鮮，帶去了精神文明和物質(zhì)文明，在半島上建立了第一個政權(quán)，這也是中華文明對外傳播的生動事例?！豆茏?bull;牧民》說：“國有四維……何謂四維？一曰禮，二曰義，三曰廉，四曰恥。禮不逾節(jié)，義不自進，廉不蔽惡，恥不從枉。故不逾節(jié)則上位安，不自進則民無巧詐，不蔽惡則行自全，不從枉則邪事不生。”箕子文明，而商紂王不知道禮義廉恥，反文明，其國亡身殞，也是意料之中的事情了。
人類文明在形式上雖有差異，但其核心內(nèi)容卻具有共性。中國是文明古國，中華文明也被認(rèn)為是人類歷史上從未斷絕的文明。中華文明從形成之始就表現(xiàn)出了符合人類發(fā)展方向的超越性和普世價值，因此能以其強大的生命力影響亞洲和世界。中華民族的主體漢族人的政權(quán)常被顛覆，漢族人也常常遭受民族壓迫之苦，但以漢族人為主體所創(chuàng)造的中華文明卻頑強地存活下來，并成為中華民族反抗壓迫、自強不息的精神動力。
在中華文明史上，孔子無疑是最重要的圣人，《孟子•公孫丑上》說：“自有生民以來，未有孔子也。”又說：“出于其類，拔乎其萃，自生民以來，未有盛于孔子也。”《史記•孔子世家》載太史公說：“《詩》有之：‘高山仰止，景行行止。’雖不能至，然心鄉(xiāng)往之。……天下君王至于賢人眾矣，當(dāng)時則榮，沒則已焉?？鬃硬家拢瑐魇嗍?，學(xué)者宗之。自天子王侯，中國言六藝者折中于夫子，可謂至圣矣！”孔子之所以有如此崇高的地位，就在于他是中華文明的集大成者。《孟子•萬章下》說：“伯夷，圣之清者也；伊尹，圣之任者也；柳下惠，圣之和者也；孔子，圣之時者也?？鬃又^集大成。”孔子抉剔糟粕，發(fā)揮菁華，集中華文明之大成，同時，又指明了中華文明前進的路徑。《禮記•中庸》說：“唯天下至圣為能：聰明睿知，足以有臨也；寬裕溫柔，足以有容也；發(fā)強剛毅，足以有執(zhí)也；齊莊中正，足以有敬也；文理密察，足以有別也。溥博淵泉，而時出之。溥博如天，淵泉如淵。見而民莫不敬，言而民莫不信，行而民莫不說。是以聲名洋溢乎中國，施及蠻貊。舟車所至，人力所通，天之所覆，地之所載，日月所照，霜露所隊，凡有血氣者，莫不尊親，故曰配天。”孔子奠定了強調(diào)仁愛、善良、和平、公平、正義的文明價值追求，更是中國人的人格典范?！抖Y記•文王世子》說：“凡始立學(xué)者，必釋奠于先圣先師。”后世獨裁者尊奉孔子為“大成至圣先師”，無論是否出于真心，客觀上都承認(rèn)了孔子作為中華文明象征的事實。
中國古代社會常以有道指文明?！赌鲜?bull;隱逸傳》載陶淵明“親老家貧，起為州祭酒，不堪吏職，少日自解而歸。州召主簿，不就。躬耕自資，遂抱羸疾。江州刺史檀道濟往候之，偃臥瘠餒有日矣，道濟謂曰：‘夫賢者處世，天下無道則隱，有道則至。今子生文明之世，奈何自苦如此？’對曰：‘潛也何敢望賢？志不及也。’道濟饋以粱肉，麾而去之。”家貧親老，不為祿仕，本為不孝之一，而陶淵明以自己不賢為借口，實際表達了晉非文明之世的認(rèn)識。檀道濟作為既得利益者，與陶淵明對晉的評價不同，但檀道濟也承認(rèn)文明之世就是有道的社會?？鬃诱J(rèn)為，大同正是“大道”的表現(xiàn)?！抖Y記•禮運》載：“孔子曰：‘大道之行也，與三代之英，丘未之逮焉，而有志焉。大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥、寡、孤、獨、廢、疾者有所養(yǎng)，男有分，女有歸。貨惡其棄于地也，不必藏于己；力惡其不出于身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同。”郭店楚簡《唐虞之道》說：“唐虞之道，禪而不傳。堯舜之王，利天下而弗利也。禪而不傳，圣之盛也。利天下而弗利也，仁之至也。故昔賢仁圣者如此。身窮不貪，沒而弗利，窮仁矣。必正其身，然后正世，圣道備矣。故唐虞之道，禪也。”天下為公，選賢舉能，講信修睦，人人相親，老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥、寡、孤、獨、廢、疾者有所養(yǎng)，領(lǐng)導(dǎo)人不謀私利，無盜竊亂賊，世界大同，這是中華文明的最高期許，也是中國古人的中國夢。相傳為唐人李淳風(fēng)、袁天罡所著的《推背圖》也是以“無城無府，無爾無我，天下一家，治臻大化”作為中國社會發(fā)展的終極階段。
人類歷史是文明的歷史，這就意味著人類處在不斷追求文明的過程中，我們沒有辦法確定文明的起點，我們也沒有辦法確定文明的終點，文明永遠(yuǎn)沒有止境?！豆茏?bull;牧民》說：“倉廩實則知禮節(jié)，衣食足則知榮辱。”沒有物質(zhì)文明，也就難有精神文明?！盾髯?bull;富國》說：“故田野荒而倉廩實，百姓虛而府庫滿，夫是之謂國蹶。”國家富裕，而人民貧弱，國家雖有物質(zhì)財富，不能謂之文明。順乎民心，全心全意為人民服務(wù)，是政治文明的基本要素，也是建立文明社會的關(guān)鍵所在?！渡袝?bull;大禹謨》說：“於！帝念哉！德惟善政，政在養(yǎng)民。”《論語•為政》說：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。”《管子•牧民》說：“政之所興，在順民心；政之所廢，在逆民心。民惡憂勞，我佚樂之；民惡貧賤，我富貴之；民惡危墜，我存安之；民惡滅絕，我生育之。……故刑罰不足以畏其意，殺戮不足以服其心。”不與人民為敵，全心全意為人民服務(wù)，是文明社會永遠(yuǎn)不能背離的規(guī)則。
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