我特別敬佩先生高尚的愛國(guó)情懷。在美國(guó)留學(xué)期間他就十分關(guān)心祖國(guó)命運(yùn)，積極參加留美進(jìn)步學(xué)者的活動(dòng)。1951年3月他獲得哥倫比亞大學(xué)博士學(xué)位時(shí)，抗美援朝正在進(jìn)行，美國(guó)國(guó)會(huì)通過法案阻止中國(guó)留學(xué)生回國(guó)，他和夫人高小霞先生決定假探親之名立即回國(guó)參加祖國(guó)建設(shè)。回國(guó)后他在北京大學(xué)化學(xué)系任教，積極參與國(guó)家政治生活，1952年加入中國(guó)民主同盟，1983年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。他曾任第三屆全國(guó)人代會(huì)代表，第七屆北京市人代會(huì)代表，第五、六、七、八屆全國(guó)政協(xié)委員；在任期間積極，對(duì)科技教育有關(guān)問題出謀獻(xiàn)策，提出過很多有益的建議。
先生的愛國(guó)精神更體現(xiàn)在他回國(guó)任教以后的科研和教學(xué)工作中。為祖國(guó)科教事業(yè)作貢獻(xiàn)是他一生的執(zhí)著追求。他心系國(guó)家需要，密切關(guān)注學(xué)科發(fā)展動(dòng)向，把兩者巧妙、靈活地結(jié)合起來(lái)，解決國(guó)家面臨的問題，推動(dòng)學(xué)科發(fā)展。他在美國(guó)獲得博士學(xué)位，專長(zhǎng)是純理論性的量子化學(xué)，回國(guó)后立即開展研究工作，成為我國(guó)量子化學(xué)奠基人之一。當(dāng)他看到溶液絡(luò)合物化學(xué)蓬勃發(fā)展，研究成果在化工生產(chǎn)中有應(yīng)用前景，在國(guó)家建設(shè)中能發(fā)揮重要作用時(shí)，馬上在這一領(lǐng)域展開實(shí)驗(yàn)研究工作，成為我國(guó)溶液絡(luò)合物化學(xué)領(lǐng)域的帶頭人。1956年他奉調(diào)參與創(chuàng)辦北京大學(xué)原子能系，上級(jí)要求盡快開展科研工作，解決原子能有關(guān)的化學(xué)問題。對(duì)他來(lái)說(shuō)這是一個(gè)全新領(lǐng)域，但他不怕困難，除了按時(shí)給原子能化學(xué)專業(yè)學(xué)生開設(shè)必修課“原子核物理導(dǎo)論”，還在全國(guó)率先開展核燃料絡(luò)合物化學(xué)和萃取分離化學(xué)研究。“文革”期間他從江西農(nóng)場(chǎng)回到化學(xué)系工作，接受鐠釹分離提純的緊急任務(wù)，以萃取化學(xué)研究為基礎(chǔ)，開展稀土萃取化學(xué)和稀土分離工藝流程的研究，并將成果推廣應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn)，取得重大成果。在“文革”結(jié)束后，國(guó)家十分重視基礎(chǔ)理論研究，他繼續(xù)量子化學(xué)方向的科研工作，獲得國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)。幾十年來(lái)，他不斷及時(shí)調(diào)整科研方向并取得累累碩果，除有賴于他廣博而深厚的知識(shí)功底外，很重要的因素是他心懷祖國(guó)，有為國(guó)家解決科技難題的熱忱，把國(guó)家的需要放在首位，表現(xiàn)出一位愛國(guó)科學(xué)家的高尚情懷?？梢哉f(shuō)，貫穿徐先生生活的主線就是科研和教學(xué)。我至今難忘1969年冬，上級(jí)宣布北大技術(shù)物理系要立即遷往漢中分校，之后的一次小組會(huì)上，他強(qiáng)調(diào)搬遷中要采取特別措施，保證儀器設(shè)備完好無(wú)損，以便到漢中分校后馬上開展科研工作。當(dāng)時(shí)他因冤假案株連受到極嚴(yán)重的沖擊，情況剛有所緩和，“審查”還沒有結(jié)束，心中痛苦和憤懣之情可想而知，而他仍然想盡快繼續(xù)開展因“文革”中斷的原子能方面的科研工作。
先生在開展科學(xué)研究方面并不是一帆風(fēng)順的，但遇到困難和挫折，他從不灰心，而是根據(jù)環(huán)境，抓緊時(shí)機(jī)開展研究工作，顯示出“有條件要上，沒有條件創(chuàng)造條件也要上”的積極進(jìn)取和艱苦創(chuàng)業(yè)精神。為了爭(zhēng)取接受一項(xiàng)科研任務(wù)，他常三番五次打報(bào)告，每次都是反復(fù)推敲，數(shù)易其稿。為建立一個(gè)比較穩(wěn)定的科學(xué)研究和人才培養(yǎng)基地，他不懈地努力。他籌建過一個(gè)絡(luò)合物化學(xué)?萃取化學(xué)研究基地，由于“文化大革命”中斷了。他曾力爭(zhēng)在北大化學(xué)系成立一個(gè)無(wú)機(jī)化學(xué)研究所，雖然得到當(dāng)時(shí)國(guó)家教委有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)的口頭支持，但終未如愿。他曾想在原北京化工五廠建立一個(gè)稀土的科研?生產(chǎn)聯(lián)合基地，亦未獲成功。但他癡心不改，堅(jiān)持不懈，借1989年國(guó)家用世界銀行貸款支持重點(diǎn)學(xué)科發(fā)展計(jì)劃實(shí)施的機(jī)會(huì)，竭力爭(zhēng)取，終于得以在北京大學(xué)建立“稀土材料化學(xué)及應(yīng)用”國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室。這個(gè)比較穩(wěn)定的科學(xué)研究與人才培養(yǎng)基地的建成，實(shí)在有賴于他執(zhí)著追求、堅(jiān)持不懈的精神。之后，“稀土材料化學(xué)及應(yīng)用”國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室建成后，在國(guó)家科技部組織的評(píng)估中兩次獲得“優(yōu)秀”成績(jī)，這在北京大學(xué)建立過的近20個(gè)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室中是獨(dú)一無(wú)二的，在國(guó)內(nèi)化學(xué)化工專業(yè)的國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室中也是很少的。
先生一生都在祖國(guó)科技教育事業(yè)的園地中辛勤耕耘，未曾稍懈，“焚膏油以繼晷，恒兀兀以窮年”是很恰當(dāng)?shù)膶懻?。他?jīng)常以“業(yè)精于勤”教誨學(xué)生，強(qiáng)調(diào)科研成果來(lái)自辛勤的勞動(dòng)，成功離不開刻苦努力。他言傳身教，以自己的實(shí)際行動(dòng)為學(xué)生樹立榜樣。我跟隨他工作數(shù)十年，對(duì)此有深刻的感受。工作時(shí)間自不必說(shuō)，即使是周末假日，我每次到他家也總是見他在伏案工作，無(wú)論是嚴(yán)寒酷暑。“文革”期間，直到1968年“清隊(duì)”開始以前，他還在抓緊時(shí)間考慮科研有關(guān)的問題。“文革”結(jié)束后，他豪情滿懷，夜以繼日地工作。直到80多歲，仍然壯心不已，忙碌終日，時(shí)刻關(guān)注量子化學(xué)、無(wú)機(jī)化學(xué)和稀土化學(xué)發(fā)展的情況，不斷提出指導(dǎo)意見。2006年，他86歲高齡，還就國(guó)家稀土科技事業(yè)的發(fā)展和我國(guó)稀土資源的合理利用問題，向時(shí)任國(guó)務(wù)院總理的溫家寶提出積極建議，受到高度重視，國(guó)務(wù)院經(jīng)過深入調(diào)查研究后制定了相關(guān)政策。年逾九旬，他還在關(guān)心我國(guó)科技革命問題，2013年4月在《中國(guó)科學(xué)報(bào)》上發(fā)表文章，談“第六次科技革命”的內(nèi)涵，強(qiáng)調(diào)重視化學(xué)學(xué)科的發(fā)展在第六次科技革命中的重要意義。
基于執(zhí)著的追求和不懈的努力，先生在科學(xué)研究中取得多項(xiàng)杰出成果，獲得許多重要的科學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)，特別是在稀土萃取化學(xué)和稀土分離研究中解決了很多科技難題，把我國(guó)的稀土分離科學(xué)和技術(shù)推上國(guó)際領(lǐng)先地位；將研究成果應(yīng)用于稀土分離工業(yè)生產(chǎn)，使我國(guó)稀土分離產(chǎn)業(yè)從在國(guó)際上默默無(wú)名躍升至排名第一、產(chǎn)品的產(chǎn)量和銷量均占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，實(shí)現(xiàn)了跨越式發(fā)展。為此，2008年他被授予國(guó)家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)，表彰他在推動(dòng)我國(guó)稀土科技事業(yè)發(fā)展中的重大貢獻(xiàn)。他也是化學(xué)領(lǐng)域首位獲此殊榮的科學(xué)家。
先生熱心于教書育人，提攜晚輩。他十分重視教學(xué)工作，在北京大學(xué)為本科生和研究生講授過一系列課程，特別是從1952年起為本科生開設(shè)多年的“物質(zhì)結(jié)構(gòu)”課程，深受學(xué)生歡迎?；谑谡n講稿編著的《物質(zhì)結(jié)構(gòu)》一書，被國(guó)家教育部門指定為高等學(xué)校統(tǒng)編教材，1988年獲得國(guó)家教育委員會(huì)頒發(fā)的“高等學(xué)校優(yōu)秀教材特等獎(jiǎng)”，是迄今在所有化學(xué)類教科書中唯一獲此殊榮的教材。上世紀(jì)80年代基于研究生量子化學(xué)課程的講稿編著的《量子化學(xué)——基本原理和從頭計(jì)算法》三卷本教材及教學(xué)參考書也加印數(shù)次，得到眾多讀者的好評(píng)；近年還出版了該書的修訂版，并正在被翻譯成英文出版。為吸引廣大青少年對(duì)化學(xué)的興趣， 2009年他還組織北京大學(xué)化學(xué)學(xué)院的部分師生編寫并出版了“分子王國(guó)”系列科普讀物。
先生先后指導(dǎo)過100多名研究生和訪問學(xué)者。他對(duì)學(xué)生精心指導(dǎo)，嚴(yán)格要求，督促學(xué)生和助手多出高水平的科研成果，在完成科研任務(wù)的同時(shí)培養(yǎng)優(yōu)秀人才。他不僅向?qū)W生積極傳授治學(xué)經(jīng)驗(yàn)，鼓勵(lì)他們?cè)诳蒲兄锌炭嗵剿?、大膽?chuàng)新，還注重品德教育，培養(yǎng)學(xué)生的奉獻(xiàn)精神。他培養(yǎng)的學(xué)生遍布全國(guó)，其中許多人已經(jīng)成為各高校、研究所和企業(yè)中出色的學(xué)術(shù)骨干或?qū)W術(shù)帶頭人。他還多次到科研院所和產(chǎn)業(yè)基地開設(shè)講習(xí)班，培養(yǎng)了大批高級(jí)工程師和技術(shù)人員。與此同時(shí)，徐先生十分熱心扶植晚輩，提攜后學(xué)，在條件具備時(shí)讓學(xué)生承擔(dān)重任，得到鍛煉，幫助學(xué)生盡快成長(zhǎng)。迄今他培養(yǎng)的學(xué)生和助手中已經(jīng)有四人當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院院士，這在全國(guó)著名科學(xué)家中也是少有的。先生還熱心幫助所有有求于他的人，即使不是他正式的學(xué)生。
先生對(duì)學(xué)生和同事的生活也很關(guān)心。1960年，他把《物質(zhì)結(jié)構(gòu)》的全部稿費(fèi)捐贈(zèng)給北大技術(shù)物理系工會(huì)，幫助生活有困難的職工。2005年，他用所獲何梁何利科技成就獎(jiǎng)的獎(jiǎng)金設(shè)立“霞光獎(jiǎng)學(xué)金”，資助有經(jīng)濟(jì)困難的學(xué)生完成學(xué)業(yè)。盡管他家人口多，經(jīng)濟(jì)也并不寬裕，但他還是常?？犊饽遥藶闃?。
《道德經(jīng)》中說(shuō)“死而不亡者壽”，先生雖然離開了這個(gè)世界，但他在科學(xué)事業(yè)上心懷祖國(guó)、迎難而上、百折不撓的進(jìn)取精神，勤奮刻苦、從不懈怠的工作態(tài)度，以及謙虛誠(chéng)懇、助人為樂的高尚品格將會(huì)長(zhǎng)久留在人們的心中。
（作者系中國(guó)科學(xué)院院士，北京大學(xué)化學(xué)與分子工程學(xué)院教授）
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