中國古代都城是國家的政治統(tǒng)治中心、文化禮儀活動中心、經(jīng)濟管理中心、軍事指揮中心，可以說古代都城是國家的縮影，而都城之中的宮城則是國家的政治中樞。因此古代都城是古代國家政治性物化載體的集中體現(xiàn)，都城及其宮殿、宗廟等實際上屬于國家的政治文化。

80多年來，中國考古學家對古代都城遺址開展了大量考古工作，這些遺址是不同歷史時期、不同民族的國家統(tǒng)治者所建立的都城。通過對這些古代都城的考古研究，我們發(fā)現(xiàn)不同民族所建立的都城布局形制的一致性，其中蘊含著古代中國各個民族對“統(tǒng)一多民族國家”的政治文化認同。

古代都城遺址考古發(fā)現(xiàn)，自統(tǒng)一多民族國家形成之始就形成了大朝正殿居中、居前、居高的理念，以大朝正殿為中心形成“左祖右社”的都城格局，禮制建筑折射出“天”、“地”及儒家思想、宗法理念、重農(nóng)意識的歷史文化特色。這些特點被秦漢、唐宋及以后歷代王朝所繼承，其中不乏中國古代周邊地區(qū)的重要族群所建立的統(tǒng)一多民族國家政權(quán)的都城，如鮮卑人建立的北魏王朝都城洛陽城、東魏和北齊的鄴南城、金中都、元大都、明清北京城等。

北魏洛陽城遺址位于今洛陽市東15公里，在洛陽市郊區(qū)、偃師市和孟津縣交匯處。鮮卑族群由大興安嶺一路南下，到內(nèi)蒙古南部建盛樂城，爾后又進入山西大同營建平城。北魏太和十七年，孝文帝由平城遷都洛陽，在東漢、魏晉洛陽城基礎上，構(gòu)建了北魏洛陽城。北魏洛陽城由宮城、內(nèi)城和外郭城組成，這是中國古代都城史上首次形成的“三重城”都城。都城方向坐北朝南。宮城基本位于都城與內(nèi)城北部、都城東西之間。大朝正殿太極殿基本位于宮城中部，宮城正門閶闔門，是現(xiàn)存明清北京城故宮午門形制的源頭。太極殿、閶闔門與內(nèi)城正門宣陽門之間為一南北向道路銅駝街，形成都城中軸線。閶闔門與宣陽門之間的銅駝街東西兩側(cè)分布有中央官署、寺院、貴族宅邸和宗廟、社稷等。外郭城建有320個里坊，里坊四周筑墻，四面辟門。北魏洛陽城布局形制的特點為此后歷代都城所承襲。

北魏分裂為東魏和西魏，東魏定都于鄴，營建了都城鄴南城，鄴南城的營建“上則憲章前代，下則模寫洛京”，主要繼承了北魏洛陽城的規(guī)制。

隋大興城、唐長安城的外郭城沿襲了鮮卑人建立的北魏洛陽城及鄴南城制度，而且更加規(guī)范化，主要反映在都城的大朝正殿太極殿居中、居前，太極殿、宮城正門承天門、皇城正門朱雀門與都城正門明德門南北一線形成中國古代都城中最為規(guī)制的中軸線，加之宮城與外郭城正門的“五門道”城門形制，突出體現(xiàn)了皇權(quán)至上、國家至上。

北宋開封城在繼承隋唐長安城的基礎上，進一步使“擇中立宮”臻于極致，宮城居內(nèi)城中部，內(nèi)城居外郭城中部，北宋開封城進一步強化了“中”的思想，把“中”的理念推向了中國古代都城發(fā)展史的新階段。

中古時代以后，來自北方地區(qū)的族群先后建立了遼、金、元、清王朝，而這些王朝的都城繼承了以前諸王朝都城制度的政治文化基因，反映了王朝統(tǒng)治者對統(tǒng)一多民族國家的政治文化認同。

契丹人建立了遼王朝，都城在今內(nèi)蒙古的遼上京，后來又建立遼中京、遼西京、遼南京等，遼南京故址在今北京市宣武區(qū)一帶。遼上京是南北兩城制，北城是皇城，南城是供漢族人居住的“漢城”。到了遼南京已不再是南北排列的兩城制，更不是單純地把漢人放在“漢城”中，而是形成大小城相套的傳統(tǒng)都城形制，其中內(nèi)城更是突出宮殿中心地位。這已經(jīng)基本形成了華夏都城文化的特點。

金中都與金上京是金朝不同時期的都城，通過對二者都城布局形制的比較，可以揭示出女真人建立的金朝對中華民族歷史文化的傳承與發(fā)展。金王朝統(tǒng)治者從黑龍江金上京南下，力圖取代宋朝建立大一統(tǒng)金王朝，他們徙都北京，修建了金中都。金中都遺址的考古發(fā)現(xiàn)證實，它已經(jīng)具備了中華民族統(tǒng)一王朝都城的基本要素，正如范成大指出的，金朝“國之制度，強慕華風，往往不遺余力”。

元大都是蒙古人取代女真人金王朝之后建立的元朝都城，幾代元朝皇帝主持之下建成的元大都是一座比漢唐更為“中華民族化”的都城。元大都的宮城、皇城偏于都城南部，市場在皇城北部，都城的宗廟、社稷分列宮城東西兩側(cè)，大朝正殿在寢宮之南（即寢宮前面）。這些充分體現(xiàn)了元大都布局形制上對《周禮•考工記》規(guī)劃理念的遵從，即古代都城的“前朝后寢”、“前朝后市”、“左祖右社”等特點，因此可以說，元大都在中國古代都城發(fā)展史上是最接近《周禮》的。在都城規(guī)劃和營建中對中華民族歷代王朝都城建設的政治文化理念的堅守，凸顯出其王朝政治的正統(tǒng)與合法，也說明了其對中華民族的國家認同。

從東北地區(qū)發(fā)展壯大的女真人推翻了明王朝，建立了中國古代歷史上最后一個統(tǒng)一多民族國家——清王朝，其首都北京城是中華民族歷史文化的縮影與集大成，其中古都北京的中軸線與帝王廟突出體現(xiàn)了中華民族文化的多元一體性、歷史發(fā)展的延續(xù)性、各民族對統(tǒng)一國家的認同性。

都城中軸線文化內(nèi)涵的核心體現(xiàn)的是大朝正殿居中、居前的理念，并以大朝正殿為基點，形成都城中軸線。都城中軸線實質(zhì)上反映了“中”的政治思想、政治文化，“中”是國家的體現(xiàn)。

古都北京中軸線延續(xù)了秦漢唐宋以來都城中軸線的做法，并進一步使之規(guī)范化，這條中軸線南自永定門，向北依次經(jīng)正陽門、天安門、午門、太和殿、中和殿、保和殿、神武門、地安門……其基點是大朝正殿太和殿。都城是國家的縮影，這條由歷代王朝都城發(fā)展而來的古都北京中軸線體現(xiàn)了統(tǒng)一多民族國家的至高無上，這個國家的世代相承不因古代中國不同族屬的統(tǒng)治者而改變，不但沒有改變，而且還在不斷強化，古都北京的中軸線就再清楚不過地證明了這點。

中國古代都城一直設有宗廟（或稱太廟），這是祭祀本朝帝王祖先的廟宇。根據(jù)歷史文獻記載，自上古時代中國人就有祭祀黃帝、顓頊、帝嚳等遠祖的傳統(tǒng)。特別需要指出的是，《魏書》記載鮮卑人所建立的北魏王朝之道武帝、明元帝、孝文帝，就對黃帝、堯、舜等進行了祭祀。這時的祭祀已經(jīng)不只是三皇五帝，還有周王朝的政治人物。中國歷史上不同王朝的少數(shù)民族統(tǒng)治者祭祀中華民族共同祖先與國家圣君的活動在正史中多有記載，如《元史•祭祀志》之《古帝王廟》就記載了國家對伏羲、女媧、堯、舜、禹、商湯、周文王等進行的祭祀。但是在國家政治中心設立帝王廟對歷代王朝帝王圣賢進行祭祀，應該以朱元璋在都城南京建立的帝王廟最為重要，朱元璋祭祀三皇五帝、夏商周和漢唐宋元的創(chuàng)業(yè)帝王，這時的帝王廟才具有了真正政治意義上的“國家宗廟”性質(zhì)。之所以這樣說是因為朱元璋把三皇五帝與夏、商、周、漢、唐、宋、元作為一個不同時期連續(xù)性王朝的“國家”整體來看待。但是相對于清王朝都城的帝王廟，明代都城帝王廟作為“國家”象征的整體性還不夠完整。

清代北京城帝王廟沿襲了明北京城帝王廟的形制，但清代帝王廟比明代帝王廟享祀的帝王數(shù)量大大增加。乾隆四十九年（1784），帝王廟享祀帝王達到188位。帝王廟成為統(tǒng)一多民族國家完整歷史的縮影。清代的歷代帝王廟祭祀內(nèi)容發(fā)展到全面、系統(tǒng)、完整的對“國家”的祭祀，帝王廟真正成為“國家”的廟，而不是某個王朝的廟，某個“圣君”的廟。在乾隆看來，帝王廟是維系“中華統(tǒng)緒”的所在，是對共同祖先（圣君）的認同、是對統(tǒng)一多民族國家的認同。

清代北京城帝王廟及其前朝對圣君的祭祀所彰顯的另一個重要歷史意義，是對共同“先祖”、共同國家歷史的祭祀，說明了各民族對共同國家——中國的認同，對以漢族為主體形成的中華民族的認同，對多元一體的中華民族歷史文化的認同。

（作者系中國社會科學院歷史學部主任、學部委員，考古研究所研究員、原所長）