鄉(xiāng)賢，舊時又稱鄉(xiāng)紳，是指在本鄉(xiāng)本土知書達理、才能出眾、辦事公道、德高望重之人。他們多半耕讀傳家、上慈下孝、為人正直、熱心公益，享有良好的口碑和威望。在以農(nóng)業(yè)為主體的傳統(tǒng)中國，廣袤鄉(xiāng)村的基層建設、社會秩序和民風教化等，主要由每個村落和地方的鄉(xiāng)賢擔綱。這些鄉(xiāng)賢或以學問文章、或以清明善政、或以道德品行等贏得鄉(xiāng)邑百姓的高度認同和效仿，從而形成植根鄉(xiāng)野、興盛基層的鄉(xiāng)賢文化。

鄉(xiāng)賢文化大體屬于地域文化，在不同地區(qū)有不同特色，其風雅異韻和各具風貌共同演繹了中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的博大精深和絢麗多彩，更是傳統(tǒng)文化扎根鄉(xiāng)野沃土百卉爭艷的生動寫照。鄉(xiāng)賢文化經(jīng)過千百年的傳承和積累，在鄉(xiāng)村治理、文明教化、謀利桑梓等方面形成了豐富的經(jīng)驗和深厚的傳統(tǒng)，對中國社會的基層穩(wěn)定、中華文明的賡續(xù)傳揚具有舉足輕重的意義。鄉(xiāng)賢文化的核心和基礎是鄉(xiāng)賢，鄉(xiāng)賢的流失必然導致鄉(xiāng)賢文化的式微。然而，半個多世紀以來，恰恰在如何對待鄉(xiāng)賢的問題上，我們走過了一段不小的歷史彎路，值得認真研討和反思。

一

傳統(tǒng)中國的鄉(xiāng)賢或鄉(xiāng)紳，一般指科舉中取得功名而生活在鄉(xiāng)村并有較高地位者。他們多半由退職返鄉(xiāng)的文武官員或有一定功名而未出仕的鄉(xiāng)村賢達組成。這些人在鄉(xiāng)村往往出身大戶人家，有些甚至是宗族首領，家道殷實富足，不僅擁有相當田產(chǎn)，而且控制宗祠、學堂，乃至商鋪作坊。

自上世紀二三十年代共產(chǎn)黨領導貧苦農(nóng)民鬧革命以來，各地鄉(xiāng)紳由于多半屬于封建舊秩序的維護者，自然成為革命對象而受到嚴酷批判和打擊。新中國成立后，原來解放區(qū)推行的土地改革運動進一步在全國范圍展開。土地改革一方面徹底廢除了封建社會長期延續(xù)的土地私有制，使廣大農(nóng)民實現(xiàn)“耕者有其田”的夙愿，極大煥發(fā)出億萬農(nóng)民“當家做主人”的革命豪情；另一方面對原先的“有產(chǎn)者”如地主、鄉(xiāng)紳等，將其田產(chǎn)、房產(chǎn)等沒收充公或重新分配給廣大貧雇農(nóng)，不僅從根本上摧毀其經(jīng)濟基礎，更從社會輿論上對他們的生活方式和價值觀念等進行口誅筆伐。

共產(chǎn)黨領導人民推翻國民黨統(tǒng)治，建立新的政權，必然要對原有政權的鄉(xiāng)村樁基進行清理。新中國誕生之初的打倒土豪劣紳、鎮(zhèn)壓反革命等運動，雖有簡單化和擴大化的弊端，但卻是鞏固和維護新生政權的必要舉措。然而，政府同時推行的“唯成分論”，將人按出身劃為不同等次，并規(guī)定不同成分者享有不同權益，則無疑是奉行極“左”路線的結果。由于極“左”路線的影響，我們社會曾在一段時間內(nèi)形成了“越貧窮越革命”、“越貧窮越光榮”、“知識越多越反動”等錯誤觀念，這對鄉(xiāng)賢文化的延續(xù)無異于從文化根脈上釜底抽薪。

二

傳統(tǒng)鄉(xiāng)賢文化的興盛，在于鄉(xiāng)紳在傳統(tǒng)基層社會具有廣闊的用武之地。在綿延數(shù)千年的古代社會里，中國歷代統(tǒng)治者對基層社會控制相對較松，不少朝代是縣以下不設治，也就是人們通常所說的“皇權不下縣”?？h以下的廣大區(qū)域沒有國家權力組織，主要依靠鄉(xiāng)紳發(fā)揮作用來有效填補。以安徽南部的徽州地區(qū)為例，徽州是明清時期全國重要商幫徽商的故里，地方鄉(xiāng)紳在國家行政體制之外代替或配合官府處理大量社會公共管理事務。這些事務涉及諸多內(nèi)容，如基礎設施建設、救災、教育、維護社會秩序、社會福利等。清代實行較為嚴密的保甲制度，官府在基層推行保甲法時，常常不得不借助鄉(xiāng)紳及宗族組織完成，多半“責成本鄉(xiāng)紳士，依照條法，實力舉行”。由此可見鄉(xiāng)紳對基層社會控制力之強。因此，在傳統(tǒng)中國社會，鄉(xiāng)紳在國家政權與基層民眾之間大有用武之地，擔當了協(xié)調兩者矛盾、促進雙方良性互動、維護社會平穩(wěn)發(fā)展的關鍵角色。尤其是明清時期，一些地區(qū)鄉(xiāng)紳與宗族組織相結合，對基層社會的治理更加細密高效，影響力也更大。

反觀當今，國家在縣級政府以下設有鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）政府、村民委員會、村民小組三級權力組織，對基層社會的掌控可謂到邊到角，基本做到全覆蓋。這是執(zhí)政黨具有強大執(zhí)政能力的表現(xiàn)，也是政府治國理政筑牢社會根基、確保政令暢通、維持社會穩(wěn)定的重要保障。由于國家從組織機構上編織了較為完善的鄉(xiāng)村管理系統(tǒng)，今天的鄉(xiāng)賢尤其是處于行政權力中心之外的鄉(xiāng)賢很難像過去的鄉(xiāng)紳一樣，在鄉(xiāng)村治理方面發(fā)揮重要作用。新中國成立以來的廣袤農(nóng)村留給鄉(xiāng)賢施展才華的空間相對窄小，這無疑是鄉(xiāng)賢文化衰落的又一不可忽視的因素。

三

傳統(tǒng)鄉(xiāng)賢文化蔚為壯觀，還有另一關鍵原因，這就是古代官場的“告老還鄉(xiāng)”制度，保證了鄉(xiāng)賢人才的綿綿瓜瓞，代不乏人。

早在春秋戰(zhàn)國時期，便有官吏退休的“退而致仕”、“還祿位于君”的記載。唐宋以降，官吏退休還鄉(xiāng)漸成規(guī)矩，至明清時期，已成雷打不動的制度。無論是因老病返鄉(xiāng)，還是受排擠、遭貶黜絕意仕途，總之“文官告老還鄉(xiāng),武將解甲歸田”，都是官吏遵循的慣例并逐漸形成傳統(tǒng)。經(jīng)過1000多年的延續(xù)傳承，“落葉歸根”、“告老還鄉(xiāng)”不僅作為一種人生理念深入人心，還衍生出“鄉(xiāng)愁”、“郡望”、“世家”等文化景觀，讓人感嘆不已，更有許多辭官回鄉(xiāng)的動人故事，如陶淵明棄官歸田園、張季鷹莼羹鱸膾之思等，開拓了別樣的人生境界，給后人無限啟迪和遐想。

明清兩朝500多年間，不論是地方官遷任京官，還是京官外放任職，或是地方官異地赴任，皆不得在任職地購置房產(chǎn)、田產(chǎn)，其家眷由“內(nèi)衙”負責安置。顯然，這樣的規(guī)定不僅有利于從制度上防范官吏以權謀私、貪墨腐敗，也加深了他們“宦途漂泊”和“根在故土”的觀念，既增強了官吏還鄉(xiāng)的愿望，也使退職還鄉(xiāng)制度更易于執(zhí)行。

官吏退職返鄉(xiāng)，積極意義十分明顯。其一，進則為官、退則為紳的返鄉(xiāng)模式實現(xiàn)了人才資源從鄉(xiāng)村流出到返回鄉(xiāng)村的良性循環(huán)，使社會人才分布結構趨于合理，有利于整個社會可持續(xù)發(fā)展。其二，官吏回鄉(xiāng)后為建設故里出力，治理鄉(xiāng)村、造福桑梓，崇文興學、教化一方，保障了鄉(xiāng)村經(jīng)濟、政治、文化等各項事業(yè)興旺發(fā)達，也使作為中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化重要組成部分的鄉(xiāng)賢文化在鄉(xiāng)村代代相傳。其三，退職官員返鄉(xiāng)，將畢生所學和積累的經(jīng)驗用于建設家鄉(xiāng)，避免了高端人才在大城市扎堆集聚，在維系鄉(xiāng)村和諧穩(wěn)定的同時，也促進了城市與鄉(xiāng)村的平衡發(fā)展。

可是，當下我們的各級領導干部和各類中高級專業(yè)技術人員，退職后在城市養(yǎng)老的多，通過各種關系設法牟利者也不少，唯獨告老還鄉(xiāng)建設鄉(xiāng)村者鳳毛麟角。如今的鄉(xiāng)村再也無法像過去那樣，實現(xiàn)人才從流出到流入的良性循環(huán)，而主要充當了人才凈流出地的角色。當“告老還鄉(xiāng)”被擯棄以后，鄉(xiāng)賢的重要來源枯魚涸轍，鄉(xiāng)賢文化的凋敝也就在所難免了。

四

今天我們談論鄉(xiāng)賢文化，人們常常憂心于農(nóng)村的空心化現(xiàn)象，以及城鎮(zhèn)化的迅猛擴張導致農(nóng)村發(fā)展嚴重滯后。為此，《光明日報》曾推出“新鄉(xiāng)賢•新鄉(xiāng)村”系列報道和評論，在浙江及全國各地發(fā)掘新鄉(xiāng)賢返鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)的新聞人物和新聞故事，同時約請專家學者探討鄉(xiāng)賢文化的歷史內(nèi)涵和當代價值，為農(nóng)村建設提供了新鮮經(jīng)驗。今天的新鄉(xiāng)賢雖然與傳統(tǒng)鄉(xiāng)賢一樣，都致力于為家鄉(xiāng)治理貢獻力量，但新鄉(xiāng)賢明顯具有鮮明的時代特色。這突出表現(xiàn)在鄉(xiāng)賢主體范圍更加廣泛，包括農(nóng)村優(yōu)秀基層干部、道德模范等先進典型，也包括外出創(chuàng)業(yè)返鄉(xiāng)的企業(yè)家、知識分子、海外華僑等。他們當年從鄉(xiāng)村走出，經(jīng)過社會的磨礪，視野開闊、富有才干，或重新扎根故鄉(xiāng)帶領鄉(xiāng)親創(chuàng)業(yè)致富，或不時返鄉(xiāng)用所學所長反哺桑梓，為建設社會主義新農(nóng)村獻計出力。

不過，正如前面所描述和分析的那樣，鄉(xiāng)賢的凋零和鄉(xiāng)賢文化的衰落還有許多深層的歷史和社會原因。其中有些甚至是中國社會歷史變革不得不采取的矯枉過正的舉措。如今，中國這艘巨輪正以新的發(fā)展理念航行在全面建成小康社會的偉大征程中。全面建成小康社會的最大短板是農(nóng)村，是如何把廣大農(nóng)村地區(qū)建設成“生產(chǎn)發(fā)展、生活寬裕、鄉(xiāng)風文明、村容整潔、管理民主”的美麗鄉(xiāng)村。傳承和弘揚鄉(xiāng)賢文化，正是汲取中國歷史和傳統(tǒng)文化的寶貴智慧和經(jīng)驗，為農(nóng)村治理提供有益的借鑒。

中國歷史上長期形成的“告老還鄉(xiāng)”傳統(tǒng)，對解決當下農(nóng)村空心化積弊，對緩解大城市的“城市病”，無疑具有鑒往開來的重要意義。如果說，農(nóng)村青年通過外出求學或打工離開鄉(xiāng)土，是一種改變命運的積極努力，那么，對于60歲或55歲退休留在城市養(yǎng)老者，則多少給人用材不盡的遺憾。由于生活條件的改善，現(xiàn)在60歲左右的人一般都身體健康，精力充沛，尤其是各級領導干部、工商企業(yè)界人士、文化科技教育醫(yī)療等領域專家學者，經(jīng)驗豐富、人脈廣泛，若告老返鄉(xiāng)則可發(fā)揮多方面作用。他們不僅能為美麗鄉(xiāng)村建設出謀劃策、聚集資源、躬行實踐，而且能以自己的見識及生活方式垂范鄉(xiāng)鄰、傳播文明、改善鄉(xiāng)村風氣，以自己的威望和身份超脫的地位，影響乃至監(jiān)督基層鄉(xiāng)鎮(zhèn)干部為民辦事；同時他們生活在鄉(xiāng)村，還能促動生活在城市的子女及親戚朋友頻繁往返鄉(xiāng)村，為農(nóng)村帶來更多的人流、物流及資金流等。凡此種種，對于從根本上醫(yī)治農(nóng)村空心化頑疾，或可起到固本培元、祛邪扶正的療效。

五

然而，絕大多數(shù)離退休干部告老而不還鄉(xiāng)，并非他們自己的刻意安排，而是當代中國社會歷史狀況使然，是近幾十年來國家政策制度使然。由于我們的干部制度和公務員制度沒有提倡退職還鄉(xiāng)，加上多年實行的城鄉(xiāng)二元體制導致城市與農(nóng)村發(fā)展嚴重不平衡，城市社會保障水平和生活舒適便捷程度遠遠高于鄉(xiāng)村。從農(nóng)村走出的各級領導干部及各類公務人員退休留在城市，早已成為大家自覺或不自覺的共同選擇，乃至日久歲深，逐漸被視為理所當然、天經(jīng)地義之事。

趨利避害是人的天然本性。就目前城市與鄉(xiāng)村發(fā)展存在的落差看，讓從農(nóng)村走出的各級領導干部、工商企業(yè)界人士和專家學者等退休后返回故土發(fā)揮鄉(xiāng)賢作用，顯然只能倡導而不應強求。這不僅因為今日中國較之傳統(tǒng)中國已發(fā)生滄海桑田之巨變，舊時告老還鄉(xiāng)的自然經(jīng)濟土壤及多方面條件已不復存在；還因為農(nóng)村生活質量和文明水準與城市相比差距明顯；更因為長期以來國家對離退休公務人員留在城市制定了諸多福利政策，而對于返回故里發(fā)揚鄉(xiāng)賢文化者，則幾乎沒有任何相應的政策獎勵。將“告老還鄉(xiāng)”作為現(xiàn)行離退休制度的一種模式予以倡導和實施，為美麗鄉(xiāng)村建設提供高品質的鄉(xiāng)賢資源，尚有許多問題需要解決。

筆者曾向有關同志征詢：傳統(tǒng)“告老還鄉(xiāng)”模式在當今社會是否有必要有價值、是否具有可操作性？大家都認為十分必要且很有價值，同時又擔心難以操作和落實。有的同志說，大城市與鄉(xiāng)村的醫(yī)療條件和水準不啻霄壤之別，僅看病就醫(yī)這一項就會難倒許多人，誰還愿意退職返鄉(xiāng)呢？這雖然說的是實情，但仔細想想，農(nóng)村醫(yī)療條件之所以落后，醫(yī)療資源分配不合理固然是一方面因素，關鍵還在于農(nóng)村中高端醫(yī)療需求不足。恩格斯說過：“社會一旦有技術上的需要，這種需要就會比十所大學更能把科學推向前進。”如果離退休人員源源不斷地返回鄉(xiāng)村，其所產(chǎn)生和帶動的有效需求不僅會使農(nóng)村醫(yī)療及其他方面的硬件和軟件水平得到較快提升，而且對扭轉農(nóng)村空心化、荒寂化的蕭條狀況，對于集聚鄉(xiāng)賢人才和復興鄉(xiāng)賢文化，無疑都會起到積極作用。

今天的農(nóng)村發(fā)展及鄉(xiāng)賢文化現(xiàn)狀之所以不能令人滿意，正由于我們昨天在這方面做得有缺陷，而明天的農(nóng)村發(fā)展及鄉(xiāng)賢文化狀況會怎樣，則取決于我們現(xiàn)在怎么做。