緩和醫(yī)療，臺灣稱“安寧緩和醫(yī)療”。這一理念始于歐洲中世紀，詞源本義是指提供給朝圣者或旅客用于中途休息、重新補足體力的驛站?，F(xiàn)被用于指代一套組織化的醫(yī)護方案，目的是幫助那些在人生路途最后一站停歇的人。其重點是病人死亡前對疼痛的控制及其死亡后對家屬情緒的支持，讓逝者更有尊嚴，體現(xiàn)對生命的尊重和敬畏。世界衛(wèi)生組織對安寧緩和醫(yī)療的定義是：提高病人及其家屬的生活品質，預防及緩解痛苦，控制威脅生命的疾病，提供生理、心理、社會及精神上支持的治療。國際安寧治療之母桑德絲提出了緩和醫(yī)療的理念：“即使活到最后一刻，你仍然是那么重要；我們會盡一切努力，幫助你安然逝去；也會盡一切努力，讓你活到最后一刻；你是重要的，因為你就是你。”在生命末期，當疾病已不可能治愈，在控制癥狀和支持治療的同時盡早采取緩和醫(yī)療，對緩解患者的身心痛苦、減輕家屬的心理壓力，意義非凡。患者得到平安、尊嚴、善終；家屬無憾無悔；醫(yī)療人員得到合乎醫(yī)學倫理的治療方案，即“行善不傷害”；國家則可以將寶貴的醫(yī)療資源用于更需要之處。當醫(yī)療到達極限、死亡無法避免之時，提升病人生活品質的緩和醫(yī)療成為一種更好的選擇。

中國的傳統(tǒng)文化中有“五福臨門”一說，所謂五福是指長壽、富貴、康寧、好德、善終。要做到善終，在當下并不容易，更不是理所當然。據(jù)統(tǒng)計，全球每年有一億多臨終病人及其家屬需要關懷服務，但能享受到臨終服務的不到8%，也就是說每年有一億多人不得善終，其中尤以亞洲為甚。盡管近年經濟發(fā)展，生活水平提高，但亞洲國家死亡質量指數(shù)排名仍靠后，在調查的40個國家中除印度排名最后外，中國、馬來西亞、韓國等都排在后十位，連經濟發(fā)達的日本也僅排名第23位，新加坡排名第28位。但中國臺灣地區(qū)則排名第14位，這和臺灣近年積極推廣安寧緩和醫(yī)療密切相關。臺灣在2002年通過《安寧緩和醫(yī)療條例》后，成為亞太地區(qū)唯一立法保障公民“善終權”的地區(qū)。

緩和醫(yī)療的基本內容包括：1．疼痛及其他痛苦癥狀的緩解及舒適護理：主要是對癥支持治療、疼痛控制，也包括傳統(tǒng)中醫(yī)治療、自然療法及細致周到的舒適護理。2. 必要的心理疏導：尊重生命，但同時也幫患者及家屬認識到臨終是人生的正常歷程，不回避死亡。3. 等待生命的自然進程：既不加速也不延遲死亡的來臨。提供支持系統(tǒng)以協(xié)助病人盡可能積極地活著直到死亡自然來臨，協(xié)助家屬面對病人的疾病過程及心理創(chuàng)傷。4. 整合心理與精神層面的治療，使醫(yī)療團隊能夠作為整體進行合作聯(lián)動。5. 幫助患者及家屬從直面死亡的歷程中感悟生命、升華生命。

緩和醫(yī)療強調團隊作用，團隊的組成包括醫(yī)療護理人員、心理咨詢師、藝術治療師、宗教人士、芳香治療師、社會工作者、志愿者等。其中醫(yī)護人員是團隊的主體。緩和醫(yī)療團隊充當?shù)氖?ldquo;幽谷伴行者”的角色，不再讓病人消極地等待死亡，他們不僅要看到病患的“病”，更要看到疾病背后的那個“人”。他們需要考慮患者受教育的情況、經濟狀況、信仰、共同生活者、臨終愿望等。因為長期被病痛折磨，很多病患都有一定心理問題，悲觀厭世，覺得自己拖累了家人，患上抑郁癥的不在少數(shù)。緩和醫(yī)療團隊的心理治療師可以及時介入，幫助患者梳理心情，回顧既往有意義的事，如其曾經對家人的貢獻、對社會的付出，充分體現(xiàn)每個生命的尊嚴。從心理學上講，每個自然人都有被周圍人需要、肯定的心理需求。緩和團隊的工作者不僅會肯定患者存在的意義，也會鼓勵患者將心中對親人的感謝、熱愛不失時機地說出口，對他們道謝、道愛、道歉、道別。雖然誰也沒有死亡的經驗，但在“幽谷伴行者”——緩和治療醫(yī)師的陪伴下，即將離去者或能減少對死亡的恐懼。

緩和醫(yī)療不同于臨終關懷，較之臨終關懷，緩和醫(yī)療更加積極主動，除減輕、解除患者的身體痛苦外，更看重患者的精神與心理，在死神來臨前，最大程度使患者身、心、靈統(tǒng)一；緩和醫(yī)療也不同于安樂死，安樂死是為了解決痛苦而放棄了“人”，緩和醫(yī)療則是為了“人”而解決痛苦，更看重的是疾病背后的“人”。

人們不能選擇如何生，但總能為自己早作準備，選擇善終。“生如夏花之燦爛，死如秋葉之靜美”，并不是消極悲觀，而是參透生死的智慧與豁達。但需要注意的是，雖然患者有充分的理由選擇緩和醫(yī)療，但是仍然要考慮患者的意愿和個案中緩和醫(yī)療是否真的能使對象受益，畢竟患者有爭取接受治療或拒絕無效醫(yī)療并享有生命尊嚴與生活品質的權利。

每個生命的離去都是一堂教育課，讓人們珍惜當下，善待生命，善待他人，善待大自然，達到“天人物我”的和諧統(tǒng)一。這應該是緩和醫(yī)療背后更大的社會意義。

然而，雖然緩和醫(yī)療已具備較為成熟的理論，但目前要在國內醫(yī)院推行卻面臨諸多尷尬。第一，許多情況下，醫(yī)務人員在病人家屬要求、社會倫理等多重壓力下，對疾病無法治愈的患者不得不“積極治療”，殊不知這種無意義治療延長的不是患者的生命，只是患者的“瀕死期”。而真正有積極治療意義的患者卻經常因醫(yī)療資源不足而無法得到有效救助。第二，目前國內尚無真正意義的緩和醫(yī)療醫(yī)院或科室，有些醫(yī)院設有臨終關懷病房，收治一些腫瘤晚期病患，但在這樣的病房里，患者及家屬甚至醫(yī)師都在消極地靜待死亡降臨，對病人及家屬心理并無助益。第三，緩和醫(yī)療對患者、家屬、社會的益處正普遍被醫(yī)務人員認可，由于他們能夠認識到醫(yī)療的局限性，對不能控制、緩解、治愈的疾病，特別是預計存活期不足六個月的患者推廣緩和醫(yī)療，在醫(yī)護專業(yè)人士中有望達成共識。然而一般患者及家屬卻難以接受，許多人錯誤地將緩和醫(yī)療等同于臨終關懷，許多家屬在明知無力回天的情況下，抱著搏一搏的心態(tài)，寧可讓患者多受罪，甚至人財兩空也不肯放手。這和我們文化基因中歷來樂生諱死不無關系，解決這些問題需要醫(yī)護人員和患者作多次有效溝通，充分告知，把既往只針對“病”而非對“人”的模式，轉變成針對“人”的模式。同時,推廣緩和醫(yī)療需要政府的重視和引導、社會公益組織作用的充分發(fā)揮，積極開展針對公眾的生命教育，幫助公眾樹立正確的生死觀，使人們不再“談死色變”。

緩和醫(yī)療作為一種新興的醫(yī)療方式，是生命終結時的選擇，是善待生命的最高體現(xiàn)，是現(xiàn)代文明對一個即將離去的生命的最大尊重。在高齡老年人及終末期患者中推廣有充分的意義和價值。

（作者系北京中日友好醫(yī)院國際醫(yī)療部副主任醫(yī)師）