2021年2月18日,國家衛(wèi)生健康委就全國人大代表《關(guān)于解決東北地區(qū)人口減少問題的建議》,作出了“可以探索”的答復(fù)。這一消息立刻引起了網(wǎng)友的熱議,也反映了國人對自主生育的渴望。

東北昔日計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代的輝煌已成惆悵的回憶,年輕人口持續(xù)外流,邊境人口日趨稀少,出生人口也逐年減少,危及東北地區(qū)的經(jīng)濟(jì)安全、國防安全和人口安全。由于城市化水平高,企事業(yè)單位普遍施行的“單位制”使得計(jì)劃生育相對容易實(shí)施,東北地區(qū)早在20世紀(jì)80年代就掉入了低生育率陷阱,在幾年前就拉開了人口減少的序幕,人口經(jīng)濟(jì)關(guān)系進(jìn)入惡性循環(huán),長此以往,發(fā)展前景令人憂慮。

近幾年,東北三省的常住人口一直在減少。2013—2019年間,東北三省常住人口合計(jì)減少182.55萬人,其中2019年減少42.73萬人,占比23.41%。這六年中,黑龍江減少83.7萬人,吉林減少60.55萬人,遼寧減少38.3萬人。東北三省的人口老齡化程度均高于全國平均水平,而且三省戶籍人口2019年均已出現(xiàn)負(fù)增長,黑龍江人口自然增長率為-1.01‰,吉林為-0.85‰,遼寧為-0.80‰。市場化改革以來,隨著東北老工業(yè)基地地位的下降,共和國計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代的“老大哥”風(fēng)光不再,資源型城市的不可持續(xù)發(fā)展逼迫產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型,經(jīng)濟(jì)持續(xù)下行,下崗職工眾多,低收入人群數(shù)量龐大,年輕勞動(dòng)力生計(jì)導(dǎo)向型人口外流嚴(yán)重。

此外,就是生育率和出生率明顯下降。東北地區(qū)的生育率早在20世紀(jì)80年代就已經(jīng)低于更替水平。2000年第五次人口普查時(shí),東北三省就已經(jīng)進(jìn)入超低生育率困局,遼寧總和生育率(TFR)0.999,吉林0.853,黑龍江0.884。2010年第六次人口普查,東北地區(qū)人口的總和生育率只有0.78。在高生育成本時(shí)代,養(yǎng)育一個(gè)孩子對小家庭來說也已不再輕松。然而,長期的低生育率將導(dǎo)致人力短缺、代際人口發(fā)展失衡、老無所依,乃至發(fā)展停滯、文明式微。

東北三省人口減少問題的出現(xiàn)不是偶然的,而是一個(gè)巨大的系統(tǒng)性問題。短期看,與黃金年齡段人口流失有關(guān);長期看,則與低生育率背景下的少子化有關(guān)。生育乃萬世根本。少子化問題是根本性問題,其重要性甚至超越老齡化。少子化反映為出生人口數(shù)量持續(xù)低于更替水平和0—14歲人口占比不斷下降,也包括了絕對規(guī)模的少子化和相對比例的少子化。

東北地區(qū)人口長期減少的原因是多方面的,不是簡單放開生育政策就能解決的。事實(shí)上,東北邊境地區(qū)的生育政策相對寬松,例如黑龍江省規(guī)定,夫妻雙方均為邊境地區(qū)居民的可生育三個(gè)孩子,像筆者曾經(jīng)調(diào)研過的人口和計(jì)生綜合改革實(shí)驗(yàn)區(qū)牡丹江市,在出臺(tái)“全面二孩”政策之前生育政策就比較寬松。然而,哪怕是當(dāng)?shù)剞r(nóng)村家庭一般也只生育一個(gè)孩子,大量二孩生育指標(biāo)被棄之不用。概言之,東北比全國更早出現(xiàn)的低生育困境并非生育選擇空間狹小之故,因此靠放開生育限制來治理低生育,不一定會(huì)取得理想的效果。牡丹江市不是個(gè)案,而是整個(gè)東北地區(qū)的縮影。同樣,東北少子化問題亦是全國的縮影。根據(jù)公安部發(fā)布的數(shù)據(jù),2020年全國出生登記的新生兒較2019年減少了175.5萬人,降幅為14.9%。

突破“全面二孩”政策的限制性,進(jìn)一步增強(qiáng)生育政策的包容性,是未來人口政策改革的方向。在目前緊張的人口經(jīng)濟(jì)形勢下,通過放開生育政策提升生育率難度極大。從戰(zhàn)略高度真正認(rèn)識(shí)長期低生育的潛在風(fēng)險(xiǎn)和巨大危害,出臺(tái)鼓勵(lì)生育的社會(huì)公共政策、打造生育友好的環(huán)境支持體系,或許可以對改變低生育現(xiàn)狀有所貢獻(xiàn)。當(dāng)然,放開生育限制無疑也是必要的,為中華民族的種族繁衍承擔(dān)起生育責(zé)任,應(yīng)該得到保護(hù)、尊重、肯定和鼓勵(lì)。生育友好型社會(huì)的構(gòu)建首先要全面放開生育,其次要全面鼓勵(lì)和振興生育,全國皆應(yīng)如此。

由于經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)展,家庭所要負(fù)擔(dān)的生養(yǎng)成本急劇飆升。如果說20世紀(jì)八九十年代中國還處于外生性即政策約束型低生育陷阱,那么2000年以后則進(jìn)入了內(nèi)生性即成本約束型超低生育陷阱,現(xiàn)在以一孩化為主導(dǎo)的自覺少生現(xiàn)象已不是政策限制的產(chǎn)物,而是生育政策的慣性使然,也是生育成本高昂和生育觀念轉(zhuǎn)變之果。所以說,要提高東北的生育水平,關(guān)鍵不在于是否提供了更大的生育選擇空間,而是如何在生育友好的社會(huì)環(huán)境中降低生育—養(yǎng)育—教育的家庭成本,通過提高生育福利的供給激發(fā)年輕夫婦的生育熱情,變不敢生為愿意生。

把握住政策調(diào)整的戰(zhàn)略機(jī)遇期是需要前瞻眼光的。2016年1月落地的“全面二孩”政策遇冷,說明出臺(tái)人口新政雖然很有意義,但作用不大,正因?yàn)楣俜脚c學(xué)界都高估了國人在變革時(shí)代已經(jīng)悄然改變的意愿生育率。差不多10年前,從江浙地區(qū)和珠江三角洲蔓延到全國的招工難問題恰恰反映了長期積累的年輕人口減少風(fēng)險(xiǎn)開始釋放,其路徑是人口的少子化—勞動(dòng)力資源供給減少—招工難導(dǎo)致企業(yè)生產(chǎn)規(guī)模受限和競爭力下降—企業(yè)的生產(chǎn)積極性受挫—企業(yè)關(guān)停并轉(zhuǎn)導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)持續(xù)下行,最終陷入人口經(jīng)濟(jì)惡性循環(huán)。放開生育對低生育率狀態(tài)的改善作用是杯水車薪,根本上還是需要打造放開生育與鼓勵(lì)生育一體兩翼的生育友好支持體系和生育優(yōu)化政策體系。

國家曾經(jīng)提出東北振興戰(zhàn)略,人口作為發(fā)展的核心要素,不僅是晴雨表,還是驅(qū)動(dòng)力,鼓勵(lì)生育和引進(jìn)人口是東北振興戰(zhàn)略的題中應(yīng)有之義。人口振興與東北振興一體兩面、息息相關(guān)。人口與經(jīng)濟(jì)互相影響,經(jīng)濟(jì)主力人口之增減基本上是經(jīng)濟(jì)景氣與否的反映,人口減少是經(jīng)濟(jì)下行的鏡子。東北地區(qū)未來的經(jīng)濟(jì)發(fā)展取決于其經(jīng)濟(jì)—人口雙重轉(zhuǎn)型的目標(biāo)、路徑和模式,東北三省應(yīng)該認(rèn)真考量自身的資源環(huán)境、經(jīng)濟(jì)與人口的初始條件,在生態(tài)文明與綠色發(fā)展的框架中尋求新經(jīng)濟(jì)成長的契機(jī),如生態(tài)綠色農(nóng)業(yè)和旅游綠色產(chǎn)業(yè)、冰雪白色產(chǎn)業(yè),當(dāng)然還有智慧產(chǎn)業(yè)(如智庫和特異人才)和科技產(chǎn)業(yè)。

新增出生人口有多少會(huì)在16—64歲的勞動(dòng)年齡段在東北三省沉淀下來,以補(bǔ)充20年后東北經(jīng)濟(jì)發(fā)展的主力人口,這是一個(gè)巨大的問號(hào)。天下熙熙皆為利來,天下攘攘皆為利往,“人往高處走”是人口流遷的基本規(guī)律。歸根結(jié)蒂,東北振興不僅要提高吸引人口留住的魅力,還要降低人口遷入的門檻,不斷提高自身的經(jīng)濟(jì)競爭力、環(huán)境吸引力和遷徙拉動(dòng)力。

世界其他國家已有前車之鑒,幾乎沒有總和生育率低于1.5的國家和地區(qū)能恢復(fù)到更替水平(總和生育率大約在2.1),一旦掉入低生育陷阱就很難擺脫。冰凍三尺非一日之寒,中國式低生育是一種集內(nèi)生性、穩(wěn)定性、持續(xù)性、內(nèi)卷性和風(fēng)險(xiǎn)性等諸多特征為一體的早熟低生育率模式,東北地區(qū)尤甚。2018年7月,遼寧省發(fā)展改革委發(fā)布《遼寧省人民政府關(guān)于印發(fā)遼寧省人口發(fā)展規(guī)劃(2016—2030年)的通知》,遼寧成為全國第一個(gè)提出鼓勵(lì)生育的省份。然而,即使全面放開生育,如果沒有系統(tǒng)性配套政策的協(xié)同促進(jìn),東北生育率將依舊難以回升到理想水平。從人口大勢看,“嬰兒潮”一去不返,低生育危機(jī)之深重遠(yuǎn)超我們的想象。生育不僅是家事,而且是國事,中國需要的是鼓勵(lì)生育、經(jīng)濟(jì)補(bǔ)貼、社會(huì)保障與公共服務(wù)系統(tǒng)整合的“組合拳”來應(yīng)對低生育危機(jī);要鼓勵(lì)“二孩”和獎(jiǎng)勵(lì)多子女生育,推進(jìn)人口再生產(chǎn)和生育福利的社會(huì)化機(jī)制建設(shè),宣傳“人口興衰,國人有責(zé)”,推動(dòng)可持續(xù)發(fā)展的生育文化。

(作者單位:北京大學(xué)人口研究所)